明确目标有多重要？
逆向设计是以目标为导向的，而且是以具体的结果作为目标。阶段1的预期结果决定了阶段2中评估所需证据的本质，同时也为阶段计划的教学方式和学习体验提供依据。
逆向设计应用于单元设计，所确定的目标指的是正式的、长期的目标，为具体课程和单元短期目标提供基本依据。对于长期目标而言，优先次序是很重要的，决定了我们要教什么、不教什么、重点是什么、需要弱化的是什么。
没有明确的目标，教学就缺失了正确的定位，目前，教师教案和实际教学最大的问题是在课堂、单元以及整个课程学习中缺乏重点以及知识点之间的联系，没有强调对大概念的深入理解，也没有培养完成核心表现性任务所需要的能力，而仅仅是陷入成千上万的零散知识和技能之中。因此，高年级教师在课堂上有时候会质问学生“你们在*年级的*内容是怎么学的？”
确定目标时，对目标进行分类也很重要，不同类型的目标需要不同的教学和评估方法。一个人如何发展和深化对一个抽象概念的理解与如何从根本上精通一门技能有着本质的不同。同样，学生学习事实性知识的方式与他们养成思维习惯和随着时间的推移学会控制大概念的方式是不同的。在进行逆向设计时，我们是根据教学目标的类型来选择不同的教学方法，而不是假想哪种方法好用就用哪种。
在确定目标时，大多数教师能区分知识目标和技能目标，但忽视了“使能技能”。一种阅读方法、一种计算方法或是一种操作方法等关于技术和方法的都是与技能相关的目标，而将这些知识与技能创造性地应用到新的问题或情境中，则属于“使能技能”。当我们苦恼于学生无法表现出期待的使能技能时，我们应该反思的是“我们的教学设计多大程度上为学生提供应用新思想、新技能的实践、训练和反馈机会？”我们有时候会想当然地认为学生已经通过某种方式拥有了那些关键的使能技能，而不是将这些技能纳入自己的教学设计中。
什么是大概念和核心任务？
阶段1中，还要求教师明确“基本问题”，这些基本问题不一定是典型的目标，而是为了强调大概念，大概念是教学设计的核心，学生将围绕它们开展学习，将离散的主题和技能练习起来。
当我们用逆向设计规划一个学习单元，我们不一定能保证每一个学生都能理解这一单元的内容。关注大概念和核心任务则可以让我们的设计和教学更加完善和有效。
大概念，并不是一个包含了很多内容的、庞大的相对模糊的基本属于，也不是一个“基础”概念，而是与内容相关的各种条理清晰的关系的“核心”，是使事实更容易理解和有用的一个概念锚点。大概念是一种概念性的工具，用于训练和强化思维，连接不同的知识片段，使学生具备应用和迁移的能力。
教学实践中，大概念通常表现为一个有用的概念、主题、结论或观点、理论、基本假设、反复出现的问题、理解或原则。我们可以用一个表示核心概念的词语、一个基本问题或一个正式理论表达大概念。
怎样确定大概念？
一般来说，我们要面对的知识内容往往比能合理处理的内容要多得多，因此，确定目标后，我们可以应用下图三个嵌套椭圆理解围绕大概念确定教学优先次序的框架。
三椭圆图中，最大圆以外无限的空白区域表示所有可能的内容，我们不可能全部涉及到，也不可能平均用力。因此，要先在最大椭圆范围内选择确定学生应该熟悉的知识；中间椭圆通过确定重要的知识、技能和概念突出我们选择的内容，这些内容在本单元和其它相关主题单元学习中，具有关联和传递作用；最内层椭圆需要我们认真思考后选择的指向单元或课程的大概念，并明确处于学科中心的迁移任务。
当我们熟练应用这个三椭圆工具时，不仅能确定单元或课程内容的优先次序，也会避免像以往一样把目标放在不应该过多关注的内容上。我们能更清楚地界定单元或课程的大概念是什么？重点内容是什么？如何合理安排学习内容优先次序？
另外，我们也可以运用一下策略确定大概念：
第一，深度研究课程标准。有些课标表述中直接呈现或暗示了大概念。
第二，在各种指导性标准或文件中，圈出反复出现的名词确定大概念，圈出反复出现的动词确定核心任务，这是一个比较简单的方法。
第三，对标准中的涉及的主题或内容提出一些问题：什么是**技能或过程暗示的“大概念”？为什么要研究**主题？研究这个主题的什么？如何在变化的环境中应用*？……
第四，从相关且有提示性的一对词组中产生大概念。这种方法适用于需要让学生对两个事物进行探究式辨析或反思。
我们不仅要让学生知道大概念是什么，还要让他们发现作为终身学习者，要始终对大概念的意义和价值永远保持探究的精神。
