为什么读宋元？更好的了解中国帝制时期最为重要转折时期的基本内容。
一、蒙宋灭金。
端平元年（1234），宋朝权相史弥远去世、赵昀开始亲政后的次年，宋蒙联合攻金，金亡。
12世纪末，铁木真统一蒙古诸部，开禧二年建立蒙古国，称“成吉思汗”。蒙古建国后不断扩张，数年间，吉利吉思、畏兀儿、哈剌鲁等邻部先后降附。嘉定二年，蒙古大举入侵西夏，金宣宗去世，其子完颜守绪继位，即金哀宗，次年宣布“更不南伐”，宋金停战。
嘉定十二年，铁木真远征花剌子模，数年间侵占中亚大片土地。军攻西夏，次年灭西夏。铁木真于西夏灭亡前去世，其子窝阔台即汗位，并率大军进攻金朝。蒙几次派使臣约宋攻金，宋廷议而未决。
次年，宋廷见金灭亡在即，同意夹击。宋端平元年正月，完颜守绪在蔡州传位于完颜承麟，完颜承麟即位之日，宋蒙两军攻入蔡州，完颜守绪自杀，完颜承麟为乱兵所杀，金朝灭亡。
二、蒙改为国号大元，继续灭宋。
端平入洛揭开宋蒙战争的序幕。嘉熙二年始宋蒙战争开始缓和。淳祐元年窝阔台病逝后，蒙古内部为争夺汗位展开激烈斗争，无暇南侵，直至淳祐十一年蒙哥继汗位。
蒙哥即汗位后，逐渐将战略重点转向南宋。必烈分三路进攻云南，次年灭大理国。宝祐三年，蒙古灭安南，完成对宋朝的战略大包围。
宝祐五年，蒙哥下诏大举侵宋，次年春抵达六盘山，分兵三路侵宋。蒙哥亲率西路主力经过近一年艰苦攻战，开庆元年（1259）进至合州钓鱼城下。降将晋国宝劝降，被守将王坚处死，蒙哥督战攻城，遭顽强抵抗。
蒙哥准备从钓鱼城撤兵转攻重庆时突然去世，蒙哥去世后，侵蜀蒙军撤退。蒙古传来忽必烈之弟阿里不哥图谋继承汗位的消息。
贾似道私自派使臣往蒙军议和，忽必烈顺水推舟许宋议和，然后返回开平争夺汗位，南路蒙军也解潭州之围北返。
贾似道得知蒙哥死于钓鱼城下，蒙军可能退兵，秘密遣使赴忽必烈军中议和。双方尚未讨论和议的具体条款，忽必烈已率军北返，贾似道却上表自称获得鄂州大捷，未提向蒙军求和之事。赵昀大喜过望，厚赏抗蒙将士，贾似道进少师、卫国公、右丞相兼枢密使。
景定元年（1260）贾似道被召回临安，开始独揽朝政。同年，忽必烈在开平继承汗位。
景定五年（1264）十月，赵昀去世，侄子赵禥继位，是为度宗。赵禥资质低下，吴潜称相时曾反对赵禥继位，贾似道全力支持赵禥继位，赵禥即位后将朝政全部托付贾似道。咸淳三年（1267），蒙古再次起兵南侵，经12年战事，南宋灭亡。
景定五年，忽必烈开始谋划征宋。咸淳三年，刘整向忽必烈建议，集中力量进攻汉水之旁的军事重镇襄、樊二城，经汉水突破长江，攻下临安。忽必烈接受刘整建议。蒙军开始包围襄樊。
咸淳七年，忽必烈改蒙古国号为“大元”。次年，元军对襄樊发动猛攻，三月攻破樊城外城，进逼内城。襄樊沦陷，长江中游门户洞开，忽必烈在陕西、河南、湖北等地赶制战船，全力准备灭宋。忽必烈下诏宣布南伐。
七月，赵禥去世，四岁的儿子赵隰继位，襄樊之战失利后，元军兵分两路发动大规模南侵，势如破竹。
元军炮轰宋水军中坚，然后以战船冲击，宋军不敌。贾似道退兵扬州，遭元军乘势追击，宋军大溃，主力被歼。丁家洲溃师后，贾似道请求由韩震保护皇帝迁都。这时陈宜中正在清除贾似道在朝中势力，谢太后等宫中势力也不愿迁都。
元军再次包围扬州，并兵分三路直奔临安。守将张濡在上柏镇与元军激战，张濡战死，独松关失守。面对元军进攻，陈宜中与谢太后没有组织临安城内外10余万勤王军进行抵抗，而是多次向元军求和。
伯颜要求宋朝投降。德祐二年正月，嘉兴府守臣刘汉杰以城降，三路元军在临安城北长安镇一带聚集，从临平镇进驻临安府北。谢太后派员献传国玺与降表降元。二月初五，赵隰出降，宋朝灭亡。
三月，伯颜入临安城，赵隰、谢太后与后宫百余人，宋朝大小官员等数千人，被元军押往元大都。五月初二，忽必烈接见赵隰一行，赵隰被降为瀛国公。
元至元十九年，赵隰被迁往上都，后去西域为僧，元至治三年被赐死。
随着宋军在崖山海战中全军覆没，立国300余年的赵宋王朝也就最终灭亡了。但两宋时期由社会各阶层民众所创造的经济文化成就的历史影响却十分深远，宋代在中国数千年传统社会演变过程中所呈现的“新局面”，奠定了此后近1000年历史发展的基本格局。
