自20世纪90年代与王晋康、何夕等新生代作家围绕《科幻世界》杂志形成一支强劲的创作力量，他们的作品在青少年读者群体中产生了广泛影响，而刘慈欣的作品尤为引人注目。
迄今为止，他已发表作品300余万字，其中包括7部长篇、30多部中短篇和若干科幻随笔及评论文章，并获得一系列奖项。
他蝉联1999—2006年8届中国科幻“银河奖”；获得2010-2012年度赵树理文学奖的荣誉奖，2011年《当代》长篇小说五佳第三名，全球华语科幻文学最高成就奖；获2010、2011年度全球华语科幻星云奖最佳科幻作家奖；2012年人民文学柔石奖短篇小说金奖；2013年首届“西湖·类型文学双年奖”金奖和第九届全国优秀儿童文学奖；2015年，《三体》获第73届世界科幻大会“雨果奖”，2017年，《三体3：死神永生》获世界级科幻奖项“轨迹奖”最佳长篇科幻小说奖，和第75届世界科幻文学“雨果奖”提名。
刘慈欣在科幻创作道路上积极探索。他的作品试图在科学与文学、文学与思想、现实与幻想之间达到一种巧妙的平衡，表现出科学知识深厚、创作态度严谨的特点。他的作品无论是人物塑造、情节构思、还是语言的空灵诗意化表现，都自成一家，透过作品的故事情节，可以清晰看到刘慈欣在技术观、艺术观、历史观等方面的思索。
创作道路：起步、发展与成熟
自20世纪90年代起，刘慈欣开始向《科幻世界》投稿，对他来说，创作科幻纯粹是一项业余爱好。当时在山西娘子关电厂供职的他，身份为计算机工程师，这一职业特点从他的作品中如浮雕般清晰地凸现出来，《太原之恋》（后改为《太原诅咒》）即是很好的例证。
在那颇具诙谐幽默的计算机灾难描述中，依稀可见一个计算机工程师轻松自如敲击键盘的模样。这位并不安分的工程师将大量的业余时间用在科幻文学创作上，以至于副业渐成主业，而曾经的主业则成为提供创作素材与灵感的源泉。
2014年，刘慈欣终于完成了身份的彻底转换——调入阳泉市文学艺术创作研究室，从工程师变成一名职业作家。
自处女作《鲸歌》于1999年6月在《科幻世界》发表，刘慈欣陆续发表了《微观尽头》《坍缩》等，创作进入了井喷期，每年均有重要作品推出并获奖。
《鲸歌》的故事构架颇有新意，科学研究者霍普金斯丧失了道德底线，对蓝鲸的大脑进行生物控制，用来为毒枭运送毒品，获取暴利，但接下来的情节却发生了意想不到的逆转，令人叹息又值得深思。
《微观尽头》描述了人类试图击破已知最小单位夸克，当夸克第一次被击中后，夜空变成乳白色，星星则成为小黑点，世界走到微观尽头，便返回到整个宏观。夸克第二次被击中后，宇宙瞬间反转，夜空依然漆黑，群星灿烂，世界恢复到以前的状态，展现了某种物极必反的发展规律。刘慈欣将自己早期的科幻小说视为纯科幻阶段，用他自己的话说“除了科幻构思外再没有其他东西，对一些深层次的东西缺乏开掘。”
从《流浪地球》（2000）开始，刘慈欣的作品显示出对科幻文学的美学性追求，无论意象的营造、叙述节奏的把握，还是情节与细节的勾勒、人文内涵的挖掘等均有了明显进步，显示出一个科幻作者的巨大潜力。甚至很多年后刘慈欣风格已臻成熟时，还有人说《流浪地球》是其最好的作品，足见读者对这篇小说的喜爱。
自《流浪地球》始，作者第一次将宏观的大历史作为细节来描写，即作者提出的“宏细节”。同年的《地火》显示了作者对情感的深度刻画，将沉甸甸的现实与遥远的幻想结合起来。
刘慈欣的创作，不仅涉猎更多题材，且对人性善恶的独特分析，和对社会问题的深入思考也使他的小说获得了更多读者的肯定。《中国太阳》《思想者》《地球大炮》《镜子》《赡养人类》等相继问世后，高校逐渐出现以刘慈欣为研究对象的毕业论文，各类作品受到青年读者的追捧。2005-2010年完成的《三体》系列，不仅体现了他个人的创作成就，也代表了中国科幻创作的新高度，在中国读者中引发了科幻阅读热潮。
创作观念：技术观、艺术观与历史观
科技推动人类社会的进步，极大地促进了生产力的发展。但同时，极端的科技膨胀也会催生出种种弊端。对此，刘慈欣表现出较为理性的态度，一方面既肯定科技带来的进步，另一方面，又对高科技引发的弊端予以冷静的深思。
科技发展加速了人类对世界和宇宙探索的脚步，使人类不断了解自己赖以栖息的地球及遥远的太空，包括人类自身。当然，在探索过程中人类付出的代价也是惨重的。《带上她的眼睛》《地球大炮》等小说，通过曲折的情节或故事主人公的命运充分昭示了这一点。
再如《时间移民》，大使拒绝留在无形时代，虽然那里的科技发展到了登峰造极的地步，但他依然选择进入超睡，设定在11000年后解冻。苏醒时无形时代已消失，大家再次看到河水、蓝天、绿草、一个太阳，远离了高科技的困扰，重新皈依自然。如何摆脱高科技带来的种种灾难，恢复人性的自由，成为刘慈欣诸多小说的共同旨归。
现实中的刘慈欣明确表达了对技术坚决支持的态度。他在创作随笔《为什么人类还值得拯救》一文中宣称：“我是一个疯狂的技术主义者，我个人坚信技术能解决一切问题。”然而作家的现实态度与文本的表达并非一致。一个科幻作家，如果在小说中只竭力宣扬技术的力量，那阅读的广泛性一定会受到影响。因为能够打动读者的文学，都与作品对人物、对生活、对现实的揭示程度及能否使读者产生共鸣有关。因此，除了技术层面，刘慈欣面对文学创作时，还非常巧妙地选择了其他角度，如艺术。
在诸多作品中，刘慈欣不遗余力地赞颂艺术。他的写作计划“大艺术系列”中便有“音乐艺术篇——《欢乐颂》，冰雪造型艺术篇——《梦之海》，文学艺术篇——《诗云》”，计划中的另外三篇分别为“雕塑艺术篇”“绘画艺术篇”“行为艺术篇”。“艺术”几乎是他超越科学的一个重要切入点。他的长、中、短篇小说中遍布着痴迷于艺术的人物、技术与艺术、艺术与生存、艺术与哲学等的讨论与思辨。
他毫不吝惜地使用各种溢美之辞夸张地描述着艺术的力量。在他的作品中可以随处见到各种艺术符号，比如德彪西的《月光》、贝多芬的《欢乐颂》、怀斯的《克里斯蒂娜的世界》、卢浮宫的名画、鲁迅的《呐喊》、但丁的《神曲》等。
如果技术与艺术对决，到底哪一方会胜出呢？《诗云》中刘慈欣对于艺术的肯定及对本土文化的热爱，通过故事情节毫无保留的彰显出来。人类已沦为吞食帝国的奴隶，诗人伊依教授家禽人古典文学的目的在于改善其肉质，使吞食者们吃起来口感更好。即便如此，伊依仍然对自己的语言保持着热爱，他狂热地赞颂着古汉语，称它是不可翻译的，否则会失去内涵和魅力。他请求神将写着人类古诗的纸片留作纪念，并向宇宙传播。当“神”用高科技掌握了古汉语的读法后，同样发出这样的感叹：“在如此小巧的矩阵中蕴涵着如此丰富的感觉层次和含义分支，而且这种表达还要在严酷得有些变态的诗律和音韵的约束下进行，这，我确实是第一次见到……”
作家对待时间的态度，亦是对待历史的态度。纵观刘慈欣的几十部作品，可清晰地提炼出他的历史观。他从不认为世界是一部向着特定目的地前行的战车。相反，他更相信偶然对这个世界的塑造：认为“必然”只是想象，“偶然”才是真实。《命运》中“我”与爱玛在宇宙漫游，不料意外误入了时间虫洞，并推开了一颗小行星，后来才意识到这颗小行星本应毁灭地球上的恐龙，我们推开它无意间改写了历史。但“我”信奉“人择原理”，坚信无论怎样人都是万物之灵，即使与恐龙同在一个地球，也一定会战胜它。当我们降落后发现，事实恰恰相反，恐龙不仅主宰了地球，而且成为人类的主人，宇宙没有按照我们想象的那样选择人类。
小说批判了人类愚蠢的自信，所谓不可更改的命运，真的存在吗？事实上，人类的道路如曲径交叉的花园，如错综复杂的棋局，没有注定的输赢。于是感慨：“我们的时间里，人类文明在地球上达到了巅峰，不过是一次偶然的机遇，而我们以人类的自负把偶然当成了必然。”这种思想的启发无疑会更新读者对历史的认知，了解基础主义、本质主义存在的不足。
但是，直面偶然的世界，刘慈欣并未劝导人们放弃信念，听凭偶然的播弄。相反，怀有强烈“英雄情结”的他，往往让人物成为“明知不可为而为之”的悲剧英雄，他们是这个社会的智者、勇士和精神支柱。《朝闻道》中为了真理不惜献出生命的学者，一批又一批科学家完成生命和真理的交换后化成火球升向天空，后继者一个个走上前去，向排险者寻问不解的问题。他们是扑火的飞蛾，为了追逐光明扇动着翅膀。朝闻道，夕死可矣。对于真理的无限接近，是人类永不停息的信仰。刘慈欣似在歌颂一种伟大的精神，这种精神可以超越贫困，超越种族，超越星际，并重塑历史。
纵观刘慈欣的科幻创作之路，不难看出，科幻小说绝不仅仅是以科学为背景或主题的创作，而是可以凝炼更多内容，内涵更为宽广深厚的一种类型文学；对技术、艺术和历史的多重思索，使刘慈欣小说超越了惯常的类型文学，从而进入宇宙探索的深处，与主流文学相比，在哲学文化层面又达到某种程度的交融。惟其如此，使刘慈欣的科幻作品显得与众不同，令人惊喜。
