今年澳大利亚人经历了至少五年来最冷、最潮湿的夏天。
不知不觉，秋天来了，带来了更多的雨水。不幸的是，它导致了新南威尔士州大范围的洪水，但在其他地方却造成了更多的水坑。在我们的城市环境中，水坑是不方便的:它们会破坏财产，阻塞我们的道路。但从生物学的角度来看，水坑是微生物环境和生物多样性的重要组成部分。
对于许多动物——包括鸟类和宠物——水坑是饮用水的现成来源，并且在炎热夏季和尘土飞扬的一天后。它为动物们提供了一个急需的洗澡场所。众所周知，它们还为蚊子等依赖水的物种提供了繁殖的机会。我还在农庄的水坑里看到蝌蚪发育的情景。但是水坑对自然界的贡献比我们可能意识到的要微妙得多。所以，随着更多的降雨即将到来，让我们来探索它们为何如此珍贵。
那就来仔细看看吧：水坑的种类繁多。它们可以小或大，浅或深，持续时间长或在几个小时内消失。如果你仔细观察水坑，你会发现它是不平坦的，尤其是在斜坡上。水坑由小的、自然形成的堤坝和洼地(洼地)组成。这些堤坝是由淤泥和像落叶这样的有机物形成的，它们就像小型水坝一样阻挡着身后洼地里的水。沙堤和洼地不容易被发现，但如果仔细看，我们发现它们到处都是，有助于留住水，它们影响着水坑的存在、深度和蔓延。
水坑对满足不同物种的需求有着重要的意义
水坑里的洼地通常会持续几天，这让依赖水的昆虫得以繁殖。举例来说，蚊子的幼虫会在水里存活4到14天，这取决于温度。所以如果你担心蚊子，那就记住，在讨厌的害虫出现之前，水坑必须持续数天。
蝌蚪发育成青蛙需要4到12周的时间，需要一个更深、更持久的水坑。但这些水坑在城市地区越来越少，所以你在郊区很少看到蝌蚪或青蛙。
水坑的出现还是一些树木重要的生长机会
以澳大利亚标志性的红胶树(camaldulensis桉树)为例。河红胶树是一种爱水的树木，它可以承受长达九个月的洪水而不会感到压力。
水坑可以冲走土壤中抑制植物生长的化学物质。河红胶会产生一种化学物质，这些化学物质会被雨水从它们的叶子上冲刷下来，并累积在树下。这些化学物质可以抑制树冠下的杂草的生长。这种效应——一种植物产生的化学物质对其他植物产生影响——被称为“化感作用”。许多荆棘丛植物产生化感化学物质，一些重要的食用植物，如核桃、水稻和豌豆也会产生化感化学物质。河红胶的化感化学物质可以阻止树木自身的幼苗在附近生长。因此，红胶树胶需要洪水将土壤中的化感化学物质冲走。当土壤潮湿时，这种机制允许河红胶在远离成熟树木竞争的地方发芽和再生。因此河红胶树成为最干燥大陆的绿色生命的象征。
水坑也可以在很小范围内，确保树木有足够的机会在野外生存。这种再生模式对于提供多层次物种和不同年龄的树木非常重要，为其他野生动物提供了多种多样的栖息地。
随着房地产开发商用更少的开放空间和更多的铺面来熨平我们创造的景观的折痕，在我们家园附近找到水坑变得越来越困难。清除水坑会移除一系列的微生物栖息地，危及物种多样性的繁殖和生存机会，尤其是在城市地区。如今，任何生物多样性的丧失都令人担忧。所以，当你在大雨过后或大雨期间外出时，要留意水坑里小生命的生活，如果可以的话，尽量不要打扰他们。也许你可以感受到跳过去(而不是跳进去)的乐趣。它们不仅仅不是一个讨厌的东西，而且是当地社区保持一个微妙的、生物多样性的关键。
