当爱因斯坦在1917年提出他的广义相对论时，为了与当时静态有界的宇宙结构观相一致，他在表达式中插入了一个常数，用以表示与扩张力抵消的排斥力。他称其为宇宙学常数。

然而，著名天文学家爱德温·哈勃（Edwin Hubble）后来发现，与过去所有人的看法正相反，宇宙根本不是静止的，而是在以极大的速度不断膨胀！爱因斯坦顺理成章地放弃了他的常数，并认为这是他一生中“最大的失误”。

（照片来源:公共领域）

就像在卷入涌流中的树枝，我们整个银河系也随着“大流”移动。实际上，银河系的移动速度高达600km/s！然而，另一个神秘现象将我们的星系拉向相反的方向，即拉向我们相邻的星系。

但这还不是事情的全貌。似乎我们附近的每个星系都正在被吸引到宇宙尘埃和气体之后，那片望远镜无法看到的神秘区域。这种引力异常就像在黑暗中践踏地面的野兽，被称为巨引源（Great Attractor）。

隐带

重力似乎是导致此现象的最明显答案。重力是宇宙中唯一能够影响天文学意义上上相距甚远的天体的力。似乎由于重力的作用，我们巨大的物质和尘埃云被拉向了另一个具有巨大质量和规模的天体。

天文学家已经能够一定程度上探索我们宇宙中的遥远天体。我们所要做的就是找台望远镜——性能很强悍的望远镜。

然而很不幸，正如拍照时意外地挡在了某人脸前的手，我们前方的尘埃和物质阻碍了光线，导致我们无法识别这个巨大的天体。

我们仅知道该物体位于半人马座方向。然而，银河系的动荡阻挡着我们的视线。这条路充满了气体，尘埃，恒星和其他物质，阻挡或吸收了向我们而来的光线。

讽刺地是，就像我们很难看到自己的鼻子，我们能够绘制远方的宇宙，却绘不出我们所处的星系。天文学家称这个看不见的区域为隐带（Zone of Avoidance）。

然而，隐带仅限制了光学望远镜的实用性。在X射线和射电望远镜的帮助下，天文学家绘制了该神秘天体所在区域的大致却绚丽的景象。

该天体最终在1970年代被发现，并被命名为巨引源。

相互靠近

我们最近的邻居是距离我们约250万光年仙女星系。在天文尺度上，这就是咫尺之遥。我们与包括三角星系在内的另外几十个星系一起，受到重力的约束，形成了一个巨大的直径约一千万光年的星系水果篮。我们称此为本星系群。

一个距我们约6500万光年的类似星系团内，也有着互相围绕运行的星系，这个星系团被称为室女星系团。与我们自己的星系群一样，该星系群的成员也受到重力的束缚。

室女星系团其中一小部分区域的紫外线图像，它由1300多个星系组成。这些星系看起来像是一个密集的团块，距离我们只有6500万光年。（照片来源:NASA / JPL-Caltech / SSC）

这些星团还与其它星团一起形成了超星系团！例如，室女星系团位于室女超团的中心，而我们的本星系群（星团）也位于拉尼亚凯亚超星系团中。

合并与巨引源

重力是物质的基本属性。质量会吸引质量。随着大爆炸和我们宇宙的形成，小团块合并形成更大的团块，这些团块合并形成更大的团块，甚至更大的团块……就是这个样子。

我们的本星系群也在凝聚。据估计，仙女星系将在约50亿年后旋入我们的银河系。而且，我们的小星系团以及几个相邻的小型星团也逐渐朝着室女超团移动。

实际上，你可能猜到了，所有物质——银河系、室女星系、仙女星系都在朝着巨引源前进。因此，巨引源不是一个质量超大的东西，而是一个象征着吸引力中心的空间，是一个地点。它就像盆地的底部，所有小斑点和尘埃最终聚集在一起的地方。

（照片来源:ESA /哈勃太空望远镜和NASA / Wikimedia Commons）

巨引源位于矩尺超团附近。当天文学家最终能够有效观测这个位置时，他们发现了成千上万个彼此束缚的星系。这个星团的质量为太阳的1000万亿倍，距离我们约2.2亿光年。

但是，这种质量并不能解释这些星系的强大拉力和向内运动，这意味着在整个过程中还有其他东西在幕后拉动弦线。

对该区域的进一步探索带来了意义深远的发现。

天文学家发现了一个更大的超星系团，称为沙普利超星系团，我们、矩尺座超团和其他所有天体都向那里移动。沙普利超星系团包含8000个星系，重约1000亿个太阳！它很容易地成为十亿光年范围内最大的星团。

相撞会毁灭我们吗？

事实证明，巨引源并不是什么可怕的东西，只是一个完全常规的星系的集合，只是这些星系直到现在才引起我们的注意。不过，即使是常规操作，但也不禁让人发问，这样的聚集可能导致一次巨大的碰撞，然后毁灭我们吗？

当然……不。巨引源不会持续存在——超星系团的存在是短暂的。就像积木塔一样，小型星团将维持自身，但是超星系团终会四散，不再名副其实。

在膨胀与收缩之间的竞争中，膨胀取得了胜利。宇宙的扩张，现在被认为是暗能量的作用，将使这些超级团簇分裂并使它们彼此远离。所以，我们本来就不会到达巨引源的位置。

FY:Eckoh_Niner

作者：Akash Peshin

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