主角：沈君柔绪卿
简介：我一生为奴为婢。
年过半百，终身未嫁，无儿无女。
但我抚养过两位皇子，两位公主，他们尊敬地喊我「卿姑姑」。
故去的皇贵妃临终前曾握着我的手，再一次问出我们相处三十五年来常问的那个问题：「你现在开心吗？」
我仍旧摇头：「不开心。」
她原本娇艳的面容因为一次次的怀孕生子带来的病痛变得憔悴，但听见我的回答，还是露出满意的笑：
「不开心就好，你开心，本宫就不开心了。」
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1
皇贵妃快死了。
她还没到五十岁，连最迟法定退休年龄都没到。
这个已经生疏的词突然闯进我的脑海里，让我不由自主露出一个古怪的笑。
躺在床上的沈君柔轻声问我：「笑什么呢？」
我摇头：「奴婢想到从前的事情。」
她的面容因为多次生产和流产带来的病痛，看起来比实际年纪更加憔悴。
长期以来，她都靠着服用朱砂来镇痛，可如今连大剂量的朱砂也压不住骨子里的痛楚。
太医只会开些不疼不痒的药。
她都快死了。
我找来了一些形似虞美人的花朵，刮出一些黑色的膏子给她服用。
「我想到我们第一次见。」
服食了鸦片的沈君柔脸上终于露出安详的微笑：「那个时候，你可真是蠢啊！」
我微微一笑，可不是蠢吗？
我只是一个普普通通的社畜，一朝穿越，自以为能够活出一片天，却没料到普通人在封建朝代是活不下去的。
我曾自嘲是牛马，却没料到，在这里，人压根不如牛马。
我穿到户部小吏绪家十五岁的女儿绪卿身上，在这里，我只有两条路可选。
一是嫁人，二是入宫。
嫁人，就意味着我要与一个从未见过的男人绑定，他的模样人品我一概不知，但见面那日便要肌肤相亲，要在医疗条件极其恶劣的环境里体会怀孕生产，从此被禁锢在一个小小的院子里，生死由他人。
比起这样恐怖的未来，进宫，反而是更好的选择。
起码，我能逃离那逼仄的小院、无休无止的绣活和家人不善的目光。
我毅然决然当了宫女，心中也曾经偷偷幻想着是否能偶遇年轻的皇帝，展开一段旷世奇恋，或者凭借着我现代人的前卫思想开创一个新时代。
可惜，我的希冀被那个重重落在我脸上的巴掌打碎了。
只因为我挺身而出护住了一个唯唯诺诺的小宫女。
「这个不是她弄坏的。」我指着面前的檀木架子。
小宫女怯怯地，包着一包泪看着我，看着令人生怜。
面前的几个姑姑冷笑着看小宫女：「那你说，是谁弄坏的？」
她面容白净，声音低如蚊蚋，被人踩得红肿的手指指向我：「是、是她。」
我愣住了，这小宫女自己心里清楚架子送来的时候就是坏的。
她的声音竟然渐渐大了起来：「是她！」
「姑姑也听见了，她说了不是奴婢，自然便是她自己弄坏的。」小宫女声音急切，「姑姑要罚便罚她吧，若不是她弄坏的，她怎么会替奴婢说话？」
姑姑们的脸色变得戏谑：「是吗？那就罚绪卿二十个板子。」
她们笑眯眯地看着我：「宫里的善心，就是这种下场。」
板子打在身上一开始是疼，后来就没有感觉了。
我的膝盖在石板上磨着，被他们拖死猪一样拖到了仓房后头。
任凭我自生自灭。
小宫女再没有出现，大约在庆幸自己逃过了一劫。
我又热又渴，后背上热辣辣的，神志却有些不清了。
再醒来的时候，有人轻轻地用一块软布擦拭着我的额头。
沈君柔的手指，那个时候已经很粗糙了。
我也曾为她仗义执言。
我用我的愚蠢莽撞地救过不少人。
但是唯有一个沈君柔，在我被扔进仓房时，带着伤药来探望我。
封建王朝，没有大女主爽文。
只有生存。
2
沈君柔那个时候眉眼还未长开，却已经隐约显露出浑然天成的娇艳。
所以她被大宫女们忌惮，轻易不肯让她去主子面前露面。
她们甚至明目张胆地排挤她。
她其实也搞不来什么好的伤药，我让她找来一些蒲公英和苦地丁，每天再给我带点清洁的水和饮食。
虽然缓慢，但我也一日一日好转起来。
我恢复之后，便时常郁郁寡欢。
这个陌生可怕的地方，我想死又不敢死。
说来好笑，我自诩是现代独立女性，可是在那个时候，十岁的沈君柔却是我唯一的依靠。
「你以为你救了她，她就会感激你吗？」她声音还带着些稚气，说出的话却字字戳心。
「她那种蠢人，心里根本没有什么仁义道德。」沈君柔的衣袖都短了一截，细细的手腕冻得通红。
她明明比我小那么多，但训我的样子十分熟练。
她还一边把珍贵的蛋黄塞进我嘴里。
我之前在她被欺负的时候，自告奋勇帮她承担了打扫承香殿的工作。
我曾帮别人干过更麻烦更大的事，可是她是第一个回来表达谢意的人。
「你现在开心吗？」我看着木头做成的横梁，突兀地问出这句话。
沈君柔愣了一下：「等我做妃子的那天，自然就开心了。」
「妃子？」我喃喃道。
「家里请过道士来看，我可是个天生宜男相，只要能怀上，那自然都是男孩。」
她带着一些傲然说道。
我不忍心告诉她，生男生女并不由她决定。
XY 染色体各司其职，Y 染色体才能决定生男生女。
那个时候，我内心深处还有些鄙夷沈君柔的重男轻女。
但另一方面，一个黄毛丫头说这种话，又实在可笑可爱。
「那肯定，」我逗她，「我们柔柔看起来就是多子多福的面相。」
她终于意识到这话说得有点不知羞，忍不住扑上来在我身上腻歪：「就你话多！」
她粉扑扑的脸像青涩的小桃子，身体还带着小孩子的柔软。
可是当妃子哪有那么简单？
那么多宫女，人人都想一步登天，凭着美貌去做人上人。
可天子刚刚登基，前朝重臣早已把他的皇后贵妃人选定下，甚至有机灵的臣子，早早在潜邸时就让女儿入了府，一时侍妾，一朝嫔妃。
如今后宫争奇斗艳的美人目不暇接，皇帝又怎么会注意到外头小小的野花呢？
但是沈君柔从来都不是认命的性子。
3
宫女到嫔妃，最常见也是成功率最高的途径就是妃嫔的推举。
后宫的女人，不仅自己是家族送来的一枚棋子，手上也要有自己的筹码，才能在后宫这吃人的地方生存下去。
每个人都是可被掂量的货物。
比如我，我能写会算，靠着自己的一些小小聪明，在内务府姑姑手下扎下了根。
我毕竟是一个二十多岁的人，行事比起真正的小姑娘还是稳妥不少。
而沈君柔，在攒钱。
每一个能去主子面前露脸的机会都是要用钱买的。
宫女一月一两的月钱，除了孝敬姑姑的份例，沈君柔全都留了下来。
低等宫女吃食不好，别人都拿月钱偷偷改善伙食，她却硬是咬着牙咽口水，一口不吃。
这次轮到我往她嘴里塞蛋黄了。
「我在内务府呢，不差这口吃的。」见她迟疑，我又补充，「你如今若不吃，相貌便会别人差上一截，还怎么当妃子？」
于是她又赶紧咬了一口。
其实我也捞不到什么油水，但是总是比她扛饿。
我在内务府站稳脚跟后，想方设法把沈君柔也弄了过来。
这样月钱好歹能多些。
终于，沈君柔攒了两年的月例，在多番挑挑拣拣后，终于舍了十两银子的巨款，买了一次送驱寒图的机会。
节日里送东西的差事格外昂贵，因为主子心情好，得赏钱的机会多。
她捧着东西去的时候，正巧遇见了珍嫔的三皇子和皇后的四皇子。
五岁的四皇子百无聊赖：「这雪景真无趣，白茫茫一片，真不吉利。」
沈君柔眼尖，看着珍嫔伴着皇上正缓步走来，微微躬身，脆生生地道：「四皇子，可别嫌雪景无趣，奴婢老家都说，瑞雪兆丰年呢，想必明年也一定是丰收在望的好年景。」
三皇子便顺势接了一句：「那是自然，父皇可是上天庇佑。」
皇帝将这对话一字不漏地听了进去，表情愉悦：「这小宫女，也算有点见识。」
待看到四皇子，目光里又是不喜。
沈君柔婉婉一拜，还待说什么，珍嫔已然娇嗔：「陛下，冰天雪地里，何必为难孩子呢？四皇子不懂事，贪玩也是正常。」
皇帝的目光便移开了。
沈君柔有些恼恨珍嫔来得太快，又欣喜皇帝对她的称赞，当晚跟我翻来覆去地将这场景描绘了一次又一次。
「你说，皇上会记得我吗？」
她期待地问，面容娇羞又激动。
第二天，皇后的旨意来了。
却不是沈君柔期待的册封，是责她办事不力，罚掌嘴三十，即日起离开内务府，去承香殿去做洒扫宫女。
皇后恼恨沈君柔那席话把她的儿子衬得愚蠢无知，更恨珍嫔添油加醋。
珍嫔如今深受皇恩，风头正盛，皇后动不得，但小宫女沈君柔却可以轻易拿捏。
沈君柔跪在前来宣旨的太监前，听见这旨意，下意识地抬头，惊慌失措。
我甚至来不及反应，就看见她被一巴掌狠狠掼在了地上。
出手的是皇后身边的嬷嬷，她手劲极大，每一巴掌好像都在抽打她的仇人。
「贱蹄子，你什么心思我还能不知道？」
她高高在上地看着萎靡在地上的沈君柔：「还想勾引皇上？贱婢！皇后娘娘心善，留你一条小命，我就要让你死了这条心！」
沈君柔的脸颊高高肿起，口鼻间鲜血淋漓。
这还不是最可怕的。
她狐媚的名声一旦传扬出去，在宫里就再也没有立足之地了。
内务府、妃嫔宫里，都不会收留名声不佳的宫人。
皇后一向慈悲淡薄。
但那慈悲只在她成日的吃斋念佛的表象里，始终也落不到小宫女身上。
4
沈君柔当天晚上就发起了高烧，那脸颊肿得像尚未破皮的桃子，一碰就会渗出组织液。
我求了无数人情，才终于让她今晚能在宫女的内舍里再住一晚。
小宫女是请不到太医的，但是若拿出钱，倒是可以买到几味药。
幸好我还懂一些医理。
我买了清热解毒的金荞麦和红藤，又花了大价钱买了一只丹参。
只为先吊住她的命。
沈君柔在昏迷之中疼得直喊娘。
我轻轻拍抚着她，低声哄劝着：「乖，咬着参片啊。」
她闭着眼睛，泪珠子滚滚而下。
「凭什么呢？」她每一个字都像从牙缝里挤出来的，「就凭她们是皇后、是嫔妃吗？」
我默然不语。
半晌，我轻轻道：「沈君柔，你要相信，很久之后，我们会生活在一个每个人都平等的地方。那里就不会有人在肆意欺辱对方，那里没有皇帝、皇后，也没有什么妃嫔，更没有太监宫女，只是每个人都是平等的，没有人再能使唤我们。」
沈君柔的泪珠子流得更凶更急了。
她的额头温度越发升高，我却束手无策。
我没有办法让这个地方改头换新颜，没有办法让这个地方的奴隶都站起来。
我唯有的，只是这样一个沈君柔。
我能做的，只有祈求上苍，让她活下去。
也是这么一个渺小而卑贱的沈君柔，却在二十年之后，站在了皇后面前。
她斜倚在贵妃榻上，让那个曾扇过她脸的嬷嬷，用同样的力道扇着皇后的脸。
直到那脸红肿如鲜血一样，才懒懒地喊停。
那嬷嬷如烂泥一般瘫倒在地，皇后的嘴角溢出血沫，喉咙咯咯作响。
「三十个巴掌，」沈君柔巧笑倩兮，「本宫都记着呢，这是你之前给本宫送的第一份礼。如今，你都要死了，本宫也不能不还给你。」
她抬了抬手，欣赏自己手上那对碧如青海的玉镯：「毕竟，本宫最不喜欢欠人情了。」
她是不喜欢欠人情，别人对她的不好，她睚眦必报，但别人对她的好，她记着。
皇上封她为沈常在的那一天，她就将我从内务府调到了她身边。
在那之前，她在承香殿做了三年的洒扫宫女。这三年间，我教她读书写字，教她后宫的生存之道。
我虽然只是个现代人，然而对封建的皇权，我自有一番见解。
沈君柔不再是那个喜怒形于色的小丫头了，她抬眸间便是楚楚可怜的惹人怜惜，举止间稳重娴雅。
再加上年岁渐长，她的五官彻底长开，那与生俱来的娇艳已经让人挪不开眼。
她只差一个在皇上面前露脸的机会。
5
承香殿是宫内最偏僻破落的一个小佛堂。
谁也没料到，有一天，天子竟然信步闲逛，对这个地方起了兴趣。
出乎他的意料，这佛堂是如此清静整洁。
还有一个苗条俏丽的女子正俯身，在供上的佛像前添着灯油。
只是微微一个侧脸，便让皇上怔住了。
如此清绝艳丽的美貌，却又在佛堂这青灯古佛前手持着素白贡瓶。
佛是寡欲的，世间的欲念，却都在这宫女身上。
要用现代的话说，这就是一场禁欲系的 play。
不过，皇帝就吃这一套。
封建王朝，还没有人敢对神佛下手。
但是我告诉沈君柔，从来就没有什么救世主，也不靠神仙皇帝。
要往上爬，那只能靠自己。
世上难得有巧合，是我和沈君柔全副身家送给皇上面前的大太监，只求他提一句承香殿。
要赌便是豪赌。
皇上封沈君柔为常在的时候，她所有身家只剩身上那件袍子。
而若她没有将我从内务府捞出来，我也连第二日换洗的衣物都没有了。
好在，我们赌赢了。
皇后宛如一尊佛，贵妃骄矜，其余的妃子也是家世显赫，毕竟落魄的小官吏压根儿没有机会将女儿送进宫来。
高门贵女们，皆是受着知书达理的标准要求自己，自然也就沾染了傲慢和清高。
她们不像沈君柔能够低到尘埃里，毕竟她就是尘埃里生出的花。
她献媚讨好，身段柔软得令男人心醉神迷。
这样的伏低做小换来了赏赐如流水一般送进了承乾宫。
她也从一个小小的常在成了贵人，一年后，便坐到了柔嫔的位置上。
短短的半年时间，她已然是后宫最为风光的一个。
沈君柔封嫔那日晚上，我亲自下厨给她做了她最喜爱的奶油蛋糕。
我们关上院门，只有两人对坐着，看着明月高照，吃着美食，享受着这无边凉爽风月。
我曾以为，这就是我们后来的人生。
她伴我，我伴她。
直到我发现，她在背着我肆意惩罚内务府曾经与她一同为奴为婢的宫女。
只是因为那个宫女给她送衣料的时候多嘴了一句：「娘娘曾经也在内务府——」
沈君柔当场没发作，只是等那个宫女退下去后，让她尝了三十个嘴巴子。
她只喜欢罚人掌嘴。
在我没有发现的时候，她已经变得陌生。
6
「为什么呢？」我并没有问出来，只是静静地看着她。
她看着我，突然露出了一个讨好的笑容。
这个笑容我看过千百遍，是她问我借钱的时候，是她学会了一个新的成语向我撒娇的时候，还有她得封嫔位的时候，拿到圣旨之后转头对我露出的笑。
这个笑容我太熟悉了，这个笑容里并没有愧疚，只有志得意满。
「哪有什么为什么？」
「谁有本事爬到这个位置，自然也就有了能践踏别人的权利，不然我们这么努力地往上爬是为了什么？你告诉我啊，绪卿。」
我顿时哑然，随后静静开口：「我是为了想让你和我都好过一些，这个地方本就是吃人的地方，我们不想被吃，就只能顺应这个制度！可我并没有教过你仗势欺人！」
但她只是傲然仰起了头。
沈君柔发间纯金的流苏一晃一晃，映着日头，照得我眼睛有些发酸。
「阿姊，你以为我天天在想什么？我就是想着往上爬，然后把那些曾经对不起我们的人狠狠踩在脚下，我不仅要他们羡慕，更要让他们后悔，让他们痛苦。我受过的苦，凭什么他们能够逃过？」
我看着她倔强的面容，终于还是软了下来，长长地叹了一口气。
「我懂。」我走上前，柔声道，把她倔强发抖的手搂在怀里。
「你呀，就是太好强了。」我怜惜她还在过去的折辱里走不出来，只能温声劝慰，「过去的那些事情又如何？重要的事情难道不是现在吗？你以前告诉我，只要封妃，你就很开心了。」
她没说话。
我没办法跟她说，底层的倾轧不会给任何人带来好处，在这个封建的畸形王朝里，没有人能赢。
所以我换了个说法：「他们看起来微不足道，但是连大象有的时候都会害怕蚂蚁，他们作用虽小，但用得好，也能给你带来好处。」
沈君柔倒是把这段话听进去了。
她年幼时就因为家里人犯事被送入了宫，饱尝人世冷暖，养成了她有些凉薄的性子。
我没办法怪她。
她要是生在红旗下，每日只要念书玩耍，她肯定比谁都要开朗活泼。
沈君柔在宫里靠着自己的生存哲学活下来了，凭我区区几句话又怎么可能动摇呢？
但只要我在她身边，总有一天，她会知道的。
后来的事情证明我失策了。
我苦思冥想才意识到，沈君柔没见过大象。
人，是没办法想象自己没见过的事物的。
就像她一生都不知道什么是人人平等。
7
沈君柔，后来的嘉柔皇贵妃，坤元帝的生母。
她一生诞下过两位皇子，两位公主。
可惜一子在九岁时夭亡，一子胎死腹中。
她并不像她自己所说的有所谓的宜男相。
什么宜男相，不过是一些蠢货用概率来骗另一些蠢货的话而已。
但是她怀上第一胎的时候却是那么地欣喜若狂。
我也并不想在这个时候去对她说教，当着她的面信誓旦旦：「你必然怀的是个皇子。」
她笑得嚣张又得意。
我看着她笑，内心却有些酸楚。
她才十七岁。
这么小的年纪，本就不该怀孕。诞育新生命本就是一件苦差事。可是我也知道，在后宫里，她如果没有子嗣，那么她宠妃的位置就永远坐不安稳。
我能做的就是控制她的饮食，每日督促她运动，为她补充足够的蛋白质，好让她在生产的时候不必那么辛苦。
也就是在那个时候，新入宫的燕贵人也传出了怀孕的消息。
燕贵人是户部尚书的独女，母亲是太后母族的远亲，家世优渥。
有了这一层关系，在宫里怀孕庆贺的声势都落在了她一个人的身上
就连曾经为沈君柔怀孕欣喜的皇上，目光也更多地偏向了燕贵人。
我劝慰沈君柔，怀孕时最忌伤神动气，无论怎么样，先把孩子好好地生下来，养好身体才是关键。
我好说歹说才把她安抚下来。
然而，不巧的是，那一日在御花园里，她们两人撞了个照面。
沈君柔冷冷地站着，等着比她品级略低的燕贵人向她行礼，然而燕贵人却带着骄矜的微笑，挑衅地抬起了头。
「姐姐还没有听说吧？」她微微一笑，「皇上已经封我为嫔了，如今大家平起平坐，我不必向姐姐行礼，姐姐也不必向我弯腰了。」
燕贵人垂下眼睛：「姐姐的家人，不知道有没有得到皇上的特许入宫来探望呢？」
这对沈君柔来讲，又是一道极重的打击。
她生母早逝，继母对她非打即骂，后来她因家罪而入宫，又哪里有什么人给她撑腰呢？
讽刺的是，从燕贵人怀孕起，她的母家就借着太后的势不断入宫，俨然她怀的便是太子。
「同样是怀孕，姐姐看起来倒是憔悴不少，本宫会让皇上多多关照姐姐的。」
燕贵人轻飘飘地走了，留下沈君柔气得浑身发抖。
我匆匆赶到的时候，沈君柔已经平静下来了。
但她没有看我，只看向燕贵人离去的方向。
她这些年已经学会忍耐，所以她只是摆弄着手上的帕子淡淡道：「我们回去吧。」
我想要说什么，但终究什么也没有说。
一个月之后，燕贵人的胎掉了。
听说落胎的时候，她凄惨无比，没有太医能够诊断出她究竟为什么落胎，最后含混地归结到她母体虚弱，不适宜生育上。
但是我知道，是沈君柔偷偷调换了燕贵人的饮食。
李斯特菌。
我告诉过沈君柔，切开的瓜果就算看起来表面无虞，实质上也会滋生出很多细菌，常人吃了都会拉肚子，更不适宜给孕妇吃。
我教给她保护自己的知识，变成了她毁灭另一个女人的利刃。
8
那句没有问出口的斥责，终于被我狠狠地撂在了她面前：
「为什么你要这样做？我没有这么教过你。你到底在想什么？」
「燕贵人确实不是个好相与的，但是她最罪不至此。你要知道，她——」
「我要知道什么？」沈君柔恶狠狠地打断了我。
她理直气壮：「你不是告诉我，这世间没有神佛吗？」
「我明明是嫔位，比她更高一级。她嘴上说她已经封嫔，就不必向我下跪，这世间哪有这样的道理？！」
我第一次在和她的对话中感到荒谬和无力：「你就这么在意这些事情吗？你不是说只要被封了嫔妃就感到开心吗？」
我声嘶力竭：「这些嫔啊，贵人啊，又到底有什么用呢？我们都被锁在这个笼子里，出也出不去，这一生都要仰仗着一个面目模糊的男人，这样的日子，为什么又要互相倾轧呢？」
沈君柔勃然大怒。
她瞪着我：「你在说什么？绪卿，如果没有我，你能有今天吗？你原来只是内务府的一个小宫女！」
「你还不开心？你还有本事对我指指点点了？」
「我为什么要开心？」我一字一句地问，又像在跟自己说话，「我想活在一个人人平等、没有下跪、没有磕头、没有主子和奴隶的地方，要在那个地方我才能够开心。」
「我想活在一个男女平等、我想结婚就结婚、想不结婚就不结婚的地方，那样我才开心！」
「在这个鬼地方，我没有一刻感到开心，我只是活着，我只是苟活着而已！」
我的胸腔剧烈地鼓动着，一种无与伦比的悲哀和绝望从我的心脏处蔓延到我的眼睛，我的眼泪第一次滚滚而下。
「我告诉过你这么多，而你仍然只是想做一个所谓的人上人——」
我看着沈君柔愤怒而不解的眼神，像在八月大太阳下突然被人淋了一桶冰水。
我跪了下来，这个举动让我自己都觉得可笑而悲哀。
「柔嫔娘娘，我不能再伺候您了。」
这是我跟沈君柔的第一次决裂。
9
我自请去了承香殿。这个宫殿内见证过浑身伤痕的沈君柔，见证过沈君柔的获宠，最终迎来的是一个意志消沉、只想躺平的我。
好在皇上因为顾念着跟沈君柔的相识之情，如今的承香殿已经变成一个清静素雅，嫔妃日常都会往来的小佛堂，所以我在这儿的日子也不算难过。
每日不过添添香油、清扫灰尘罢了。
剩下的日子，我就发呆，或者睡觉，又或者翻看呈贡的佛经，一边看一边发出大声的嗤笑。
佛堂里毕竟人少，我自言自语的声音在佛堂里击出阵阵回响，这样听起来倒反而不那么孤单了。
「如是灭度无量无数无边众生，实无众生得灭度者。」我喃喃念道。
佛教化救渡无边的众生，却并不说众生我渡。
我随即嗤声冷笑：「要不渡就不渡，渡了人还在这里惺惺作态，想来佛祖也不过是个虚伪人罢了。」
一道低沉而温柔的声音轻轻笑了起来：「姑娘这话倒有些意思。」
我悚然一惊，猛地回头，竟然是一个光头的和尚。
我冷笑，摆出了宫女的架子：「你是谁？这可是承香殿，你怎么能轻易进来？」
其实我是心虚，宫女在这个地方偷懒摸鱼，要是被大太监抓到了，那可会招来重重的责罚。这和尚看起来是个生面孔，或许我还能吓吓他。
他踱步到我的面前，姿态好像在接近一只小动物。
他的声音轻柔：「你别怕，我只是听到你的说话，觉得很有些禅意。」
我抬头看向这个和尚，他的面容清俊文雅，依稀有些眼熟。
「你是谁？」我突兀地问道。
他愣了一愣：「我是谁？这个问题问得倒有趣。」
这就是我和成亲王的第一次相见。
其实他也不是成亲王，他是承远居士。
姬远是太后的小儿子，天生有缘法。自五岁起，姬远就进了大残寺清修，更是在十二岁那年剃度出家，皈依佛祖。
他常年不在宫内，只是近日太后病重，他才回来侍疾，想来，出家人也有一些难以割舍的尘缘。
我赶忙爬起来鞠躬：「我只是偷懒翻看佛经罢了，请勿怪罪奴婢，出家人慈悲为怀，请大师宽恕。」
没错，这一出就是道德绑架。
对待妓女要讲怀才不遇，对待和尚却要讲道德。
世上的事都逃不过一个套路。
但是姬远，他是套路之外，神佛给我偶然投下的那抹微笑。
10
他从未举报过我偷懒摸鱼，那么我自然也可以在他静心念佛时，在一旁悠闲度日。
我们偶然谈及一些佛法，他往往会被我的奇思异想逗得笑出声来。
他也会和我描述大禅寺里的红枫和绿柳，沉雪和青堤。
在那佛法之外的花红柳绿里，他亦能寻到一抹寂寞。
我默然不语，随即轻轻叹道：「这世界哪里有什么不寂寞的呢？」
红尘之中，亦是红尘之外，我听见沈君柔平安诞下一子的消息，却只觉得心如止水。
只是那段时间，我在神佛之前跪下的时间变长了，我在祈求着什么，从未与人说起过。
我求着沈君柔孩子的康健平安，更求沈君柔自己的安康。
同时，我也在为燕贵人腹中那从未见过生天孩子，求一份来世的顺遂。
我不是有神论者，只是在这深宫，人人都需要一份寄托。
无论那寄托是男人，或是一尊木头。
太后的病久久不愈，因此姬远也在宫中待到了新年。
这是我和沈君柔相识的八年来，头一次不在一起守岁。
不过这个新年也并不难过。
沈君柔诞下小皇子，便向皇帝陈情，说要为宫里的孩子祈福，所以给承香殿添了不少的香油钱。
又说承香殿里伺候佛祖的宫人辛苦，晋为柔妃的沈君柔特意嘱咐厨房添了好些菜式。
我托着我的食盒躲在殿后，这菜肴是我熟悉的滋味，但仔细品一品，又带了点别的味道。
「你不与她们看烟花去？」
姬远带笑的声音在我身后传来。
我懒得回头，只快速拭去脸上的泪痕：「有什么好看的？」
我将餐盒归拢：「你今晚也可以尝一尝宫里新式的菜肴。柔妃娘娘知道你茹素，给你备下了一桌素斋。」
姬远的眉目微凝，随即摇摇头：「柔妃娘娘，美则美矣，却缺少了些灵魂。」
我抿了抿唇，感受到自己的牙齿磨了又磨。
我站了起来，硬邦邦地行了个礼，随即往外走去。
姬远的笑声从后面传来：「你要是愿意，我把你送回柔妃身边怎么样？」
我顿了顿，摇头拒绝：「不必了。」
他入宫已然三月余，能打听到我的来历也不足为奇。
姬远的声音缓缓的，像一种蛊惑：「那你愿不愿意随我出宫？」
我悚然回头，只看到他的眼神里带着一些黯淡不清的光芒。
他静静地看着我：「我知道你不愿意被束缚在这深宫之中。只要你愿意，我可以带你出去。」
11
我还未曾来得及回答，就听见外面传来的喧闹声，我顾不上姬远，赶紧出去迎接。
原来是皇帝率着一众嫔妃前来佛堂上新年的第一炷香。
他身后的皇后穿着鎏金刺绣的凤袍，身上的凤凰图案端庄而典雅，与皇帝颇是一对相称的夫妻。
然而，若再看向沈君柔，就会发现这所谓的华衣，远远比不上她浑然天成的艳丽美貌。
难怪她能够站在皇帝的左侧，远远地将淑贵妃的风头压了下去。
我赶紧上前拜见：「奴婢，见过皇上、皇后，见过各位娘娘。」
皇帝默不作声，只从我手中接过供奉的线香，径自在佛前上了三炷。
在此期间，姬远一直静静地站在一边，手持着佛珠，远远地看着他这所谓的皇兄。
「你们都下去吧，」皇帝突然开口，对身后的妃嫔们挥了挥手，「让我们兄弟二人好好叙叙旧。」
皇后和妃嫔们面面相觑，不知发生了什么，只好退至门后。
沈君柔瞟了我一眼，又一眼，表情恼怒起来。
但她也只能出去等着。
皇上漫不经心地上下打量了姬远一番，轻笑道：「你果然是在外面待久了，天真得紧啊！」
姬远没说话，但他一直盘弄着佛珠的手指却停了下来。
「皇兄何意？」他问。
皇帝轻笑：「都说你已经出家多年，怎么还叫朕皇兄？你不该叫朕施主吗？」
姬远抿着唇，没有说话。
他的表情略微有些扭曲，竟让我觉得有一丝陌生。
皇帝转头看着垂首不语的我，微笑起来：「你怎么不说话？那日你在朕面前嘴皮子不是溜得很吗？」
我将头垂得更低。
皇帝转过头来，看着姬远，突然大笑起来：「你啊，你连宫里一个小宫女都骗不过去。」
姬远浑身一震，他的目光像淬了毒一样向我投来。
这才是真正的他。
阴毒的目光，满是贪婪和仇恨的表情。
我抬起眼眸，毫不畏惧地与他对视。
「你不是问我为什么不去看烟花吗？」我顿了一顿，「那呼唤叛军的烟花有什么好看的呢？」
远不及我家乡，那万紫千红的夜空。
12
第一次对姬远起疑心，是因为他的佛法委实烂得一塌糊涂。
若真是一个潜心修佛的人，怎会连《金刚经》那一句话所暗含的禅意而如此生疏呢？我那时怒气冲冲，正话反说，他却没有听出我这话中的言外之意。
再后来，我们说起宫外景致。
一个心无旁念的出家人，怎会对着花红柳绿的红尘如此留恋？
他说起山寺里的寂寞生活，说起对尘世间的向往，这样的人怎可会一心出家？
我在宫里也快十年了。
我那乐于助人的愚蠢本性虽惹来沈君柔的嘲讽，但却也让我结识了一些生性纯良、知恩图报的宫人。
他能够打探出我的来历，那些宫人也能替我探听来他那传奇故事的来龙去脉。
别小看小小的宫人。
他们是这座宫殿里的毛细血管，微小，但一切都依靠着他们。
从来就没有什么一心向佛，只有太后害怕小儿子威胁皇位，被皇上斩草除根，才假借修佛之名将他送出宫去，以保他这一生的平安。
可惜这姬远并不是个安分的人。
血脉至亲的哥哥可以做天下最尊贵的皇帝，为什么他只能在山寺里做一个苦修的和尚？
只不过是出生早晚的关系，难道人生的机遇便能差别如此之大吗？
皇帝拥有江山，拥有美人。
我见过姬远看沈君柔的神色，是惊艳，是沉醉，是渴求。
他那些言不由衷的嫌弃，那些藏在清心寡欲之下的贪婪，我见过太多了。
所以我穿过重峦叠嶂的走廊，在皇上的御书房前跪下磕头，对大太监刘腾低声道：「公公，我有事求见，事关姬远皇子。」
我厌恶刘腾在我身上徘徊而黏腻的目光。
但当我跪在皇上面前的时候，已经整理好了心绪。我婉声把我所见、所知、所推断的事情低声说了出来。
皇上并没有抬起头，然而随着我的叙述慢慢往下延伸，他扔下了笔，目光如同锐利的箭矢一般：「你可曾撒谎？」
我重重磕了一个头：「黄天在上，奴婢若要撒谎，陛下自可诛了奴婢的九族。」
「奴婢入宫以来，受了皇上庇佑，这才能有容身之地。如今皇上励精图治，任贤革新，才有了如今河清海晏的大贤盛世，奴婢再不懂事，也知道忠君报国，自然不能让人谋害陛下！」
我的声音像小时候诗朗诵那样古怪又夸张。
但是皇帝只觉得我是因为见到了他激动。
历朝历代的统治者，他们最怕的就是他们的统治被推翻。
因此，我的话对皇帝来讲不啻一记警钟，总而言之，他还是派了暗卫前去调查。
若无事发生，我自然会被处罚，但若找到任何苗头，我便是功臣。
是的，我就算离开了沈君柔，我也要在这皇城里累积起自己的资本。
13
沈君柔看起来风光，但是我知道她的日子也不好过。
宫内从未有一个嫔妃能够像她那样出身底层，然而晋升的速度却快得惊人的妃子。
如今她又诞下了皇子，隐隐地有些挑战皇后为首的家世优容的后宫妃子的势头。
皇帝前朝稳固，自然也就并不再乐意去纳那些重臣们的女儿和妹妹。
他受够了贵女们的骄矜和清高，如今更乐意选择那些出身平民却温柔顺从的女子为妃为嫔。
我很理解他，毕竟谁乐意回家还被妈骂？自然是要选一个乖巧柔顺的小宠物更得欢心。
沈君柔在皇后那儿的印象不好，然而对于那些尚在低位、出身卑微的宫妃来讲，她就是她们的指望，她们的庇护伞，自然也是她们的目标。
对于皇后来说，沈君柔就是一个活靶子。
因为揭露姬远叛乱有功，皇帝便给了我一个五品女官的职位，虽然我还在承香殿内，但却也实打实地领了女官的俸禄。
又清闲又有钱拿，我很满意。
我从来不信姬远能轻易对宫女生出了好心。他虽然说是和尚，但毕竟是统治阶级，他不可能对底层人民怀有同情怜悯。
愿意把我送出宫去的那些话，不过是因为他知道了我和沈君柔的过往，希望以此来引得沈君柔的关注，甚至或许他还有一些更为龌龊的想法，我懒得再去深究。
现在的皇帝也是个封建帝王，但是他毕竟也还算得上勤勉。
这些年间，他也出台了一些对百姓民生有利的政策，在宫内，他对宫女太监也算得上优容。
我并不想再经历一场暴乱，更重要的是，以姬远的愚蠢程度来讲，他根本不可能在政事上有所作为。
两权相较，我还是选为姬庭打 call。
姬远的事情，皇帝选择了悄悄处理，宫里知道这件事情的人只有太后和皇上，和剩下的几个亲信。
姬远费尽心思召集的叛军不过是一些散兵游勇，禁军收拾起来不费吹灰之力。
只是皇帝突然给了我一个女官的职位这件事引来了皇后的侧目。
若是其他宫女，她自然是不会在意的，毕竟我已经二十多岁了，对于后宫的女人来讲，这个年纪早就已经过了初次承宠的年纪。
但我是沈君柔身边的熟面孔，这件事情还是让皇后觉得坐立难安。
14
冬去春来，天气转暖，春天本就是一个容易过敏的季节。
即使这里是皇宫，卫生条件仍然有限。
草长莺飞的季节，宫廷里的孩子中却爆发了痘疫，就是俗称的天花。
这病在皇宫里飞速地感染。
第一个爆出来的就是尚书房。
这些年，宫里一共站住了五位皇子，除了珍嫔和皇后的，沈君柔的九皇子，还有两个孩子是姚妃和玉嫔的儿子。
除了四皇子和沈君柔的阿悫，阿悫是九皇子的小名，其余三位皆感染上了天花。
公主们因为在内宫里学习，侥幸逃过了一劫。
托姬远的福，我已是承香殿的掌事大宫女。
听到这个消息后，立刻让宫人用纱布做了口罩，开窗通风，保持距离。
总而言之，这些举动也是聊胜于无。
我自个儿是不怕的。
我曾经偷偷给自己接种过牛痘，但是我仍然担心沈君柔。
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