广西金田村，在中国版图上绝对是一个不起眼的小村庄。如果不是历史上那场席卷大半个中国的太平天国起义，我们今天恐怕无从知道在祖国大地上还有这么一个小村庄。
十九世纪中叶，对满清王朝的当权者来说，绝对称得上锥心刺骨之痛。1840年6月，鸦片战争爆发，外国的坚船利炮终于轰开了满清那扇生满铁锈、摇摇欲坠的大门。一向闭关锁国、夜郎自大的满清政府面对穷凶极恶、趾高气扬的西洋鬼子，无不战战兢兢，浑身发抖。西洋列强的胃口无比巨大，他们盯上了满清白花花的银子，漫天要价，狮子大开口，大肆狠狠地敲诈勒索一番。垂垂老矣、毫无反抗之力的满清政府不得不割地，赔款，求和，好话说尽，才勉强把列强哄住。
大清的当权者还来不及舒缓一口气。1851年1月11日，落第秀才洪秀全率领两万多拜上帝会教徒云集在广西金田村。那一天，他们群情激昂，指天立誓，发誓扫尽清妖，建立一个太平盛世，让天下贫苦百姓人人有饭吃，人人有衣穿。对于极度贫苦的农民兄弟来说，这充满了巨大的诱惑。这是人类历史上最理想的家园，大家都是兄弟姐妹，亲如一家，没有压迫，没有剥削，充满了诱惑力。
洪秀全站在高台上，望着黑压压的人群，微微一笑，巨手奋力一挥，宣布起义，随后建立了太平军，建号太平天国。教主洪秀全的身边，紧紧站着一帮铁杆兄弟，他们分别是杨秀清、冯云山、肖朝贵、韦昌辉、石达开。他们神情庄严、六双巨手紧紧地握在一起。
洪秀全发号施令，太平军随即展开凌厉的攻势，一举拿下广西武宣县。洪秀全在武宣县东乡宣布“登基”，号称天王。不久，太平军挥师攻占永安，并在永安整编军队，分封诸王。根据功劳的大小和当时在拜上帝教的影响力，杨秀清被封为东王，冯云山、肖朝贵、韦昌辉、石达开被分别封为南王、西王、北王、翼王。各王均受东王杨秀清节制。
杨秀清身居一人之下，万人之上，拿到了太平军的最高军事指挥权，开始傲然迈上一条不同凡响的人生道路。
永安建制后，太平军遭到清军的围攻。永安苦战突围后，太平军挥师北上，攻克全州。不幸的是，太平军在全州攻打正酣之时，南王冯云山不幸重伤身亡。冯云山实际上是太平天国名副其实的军师，是洪秀全的左膀右臂，冯云山的逝世，无疑是太平军重大的损失。太平军并没有因为冯云山的阵亡而止步，他们一路北上，攻城掠地，势气大增。
在攻打长沙的大战中，西王肖朝贵中炮壮烈牺牲。肖朝贵忠心耿耿，是洪秀全最为得力的将帅之一。肖朝贵的牺牲，同样使太平天国蒙受重大损失。冯云山、肖朝贵都是洪秀全最为忠心的兄弟，如果有他们站在洪秀全的身边左右掠阵，也许后来就不会发生杨秀清一手导致的“逼宫”大戏。两位实力派王爷过早地离世，使杨秀清的权力更加集中，自视颇高的他，根本听不进其他人的善意劝说了。洪秀全帐下诸将，已经无人能够节制杨秀清。
历史的经验告诉我们：权力过分集中在某一个人身人，必然会导致一系列潜在的危险，这种危险迟早会爆发出惊人的后果。
杨秀清马不停蹄，挥师北上。太平军像一只出笼的雄狮，威势十足，一路怒吼，勇不可挡。清军无法阻挡太平军北上凌厉的攻势。半年之后，太平军连克武汉三镇。太平军发展到五十万之众，声势浩大。
1853年3月，太平军围攻南京，清军不敌，南京告破。洪秀全改南京为天京，定为首都。从金田起义到定都南京，太平军仅用两年时间，便席卷了桂、鄂、赣、皖、苏等省。这一方面说明太平军初期军纪严明，受到民众的大力支持，声势浩大，勇不可挡；另一方面也说明，满清军队久疏战阵，训练松散，战斗力大打折扣，八旗军队难现当年挥师入关时的那份神勇。
太平天国定都天京后，清军知道形势不妙，加紧围攻天京，组建了江北大营、江南大营。这两座清军大营像一把巨大的铁钳，对太平天国构成南北军事威胁，时时让太平天国感到锋芒在背，猛虎在旁。在东王杨秀清的指挥下，太平军倾其全力，一举攻破江北大营、江南大营，解除了清军南北对大平军的巨大威胁。
太平军趁此绝佳时机，派遣两支大军主动出击，攻打清军。一路大军由林凤祥、李开芳率领，向北猛攻，直逼直隶；另一路大军向长江上游拓展势力。至此，太平天国达到了全盛时期。
一个人在艰难困苦之时，更能激起无穷的斗志。一支军队在战火交加之中，更能保持高昂的战斗力。一个普通之人，如果心态不正，没有摆正位置，他不可能快乐地活着。一个握有重权的人物，如果他没有良好的心态，过度迷恋权力，往往会走火入魔。如果他掌控得好，还可以回头是岸，全身而退。如果他掌控得不好，往往会弄得浑身碎骨，被打入万劫不复的深渊之中，永世不得翻身。太平天国的东王杨秀清大约属于后一种人。当他尝到权力的好处后，心中过度膨胀，他的眼睛变得通红通红。可惜的是，他没有驾驭好手中的权力。最后，他反被权力弄得遍体鳞伤，一命呜呼，并成了千古罪人。
古今往来，许多英雄豪杰、凡夫俗子无不向往权力。但他们不明白，权力就像一只猛虎，养虎易，伏虎难。老虎温顺的时候，你可以摸摸它的额头和屁股，可以跟它亲热一番。但老虎的脾性阴晴不定，它暴怒的时候，会一掌把你打翻在地，张开血盆大口，把你生吞活剥，毫不留情。
谁都不可否认，烧炭出身的杨秀清具有超强的管理能力和惊人的军事指挥才能。太平天国能够在金田举事，能够一路高奏凯歌大败清军，一路迅速攻占南京，在南京建都，在很大程度上都依靠了杨秀清杰出的军事指挥才能，他的功劳无疑是最大的。但是，作为最高军事的决策者和直接指挥者，这位烧炭出身的农民缺点也同样突出，对于整个战局的洞察和把握，不够精准，其目光不够远大，革命不够彻底。这样对他来说，要求虽然过高，也有些过分，但对于他当时的地位来说，完全可以做得更好。他可以劝说洪秀全，不能满足于现状，不能仅仅把战略重点放在拱卫首都天京上，而应把战火烧到清军的腹地，进一步将革命进行到底，迅速扩大战果。虽然他们选派了两支军队同时北伐和西征，也打了不少漂亮的胜仗，但两支军队人马偏少，对整个战局来说，无济于事，且支援远征军队的力度不够，导致最后折戟沉沙，几乎全军覆灭。这对太平军来说，无疑是雪上加霜，太平天国从而失去了进一步扩大发展的好机会。
更为严重的是，太平军占领天京后，高层领导逐渐产生了严重的享乐和懒惰思想，大兴土木修建王宫，高筑亭台楼榭，上下级之间等级森严，这是令人可怕的现象。太平军的最高统帅洪秀全应该负全责，他学起了封建皇帝的生活模式，每天深居宫中，跟美女淫乐，过上了极为豪华奢侈的帝王生活。
那些出生入死的王爷将军们看见教主洪秀全如此潇洒生活，心中自然羡慕异常，在羡慕之后，他们也大胆地把美女揽入怀中，尽情地享受男欢女爱带来的欢乐。杨秀清也跟着很快坠入其中。
在革命尚没有成功的时候，对已经被太平军打得重伤倒地的清军来说，这真是千载难缝的机会，他们终于艰难地爬起来，加紧招兵买马，重振旗鼓，再次部署围攻剿灭太平军的计划。而此时的杨秀清被胜利冲昏了头脑，低估了清军的能量，低估了文弱书生曾国藩的本领。
当杨秀清看见别人跪拜洪秀全、三呼万岁的壮观场面时，他的内心受到强烈的震撼。他低头自思一番，觉得自从高举义旗以来，自己的功劳才是最伟大的，自己也应该好好地享乐一番。杨秀清不满足于九千岁的称呼，心中不服气地哼道：洪秀全算什么东西！他只知道写几首歪诗，只知道吃喝玩乐，他根本不会打仗，不会冲锋杀敌。他既然可以借天父下凡，难道我就不能借天父下凡吗？可是，杨秀清犯糊涂了。洪秀全的能力虽然没有他那样强大，但洪秀全毕竟是主子，而他只不过是人家手下的臣子。自古以来，臣子的才能超过主子的，大有人在。无论如何，臣子绝对不能拿自己的才能跟主子相比，更不能明比，即使要比较一番，也只能在暗中比较。如果你硬要跟主子比较一番，看谁高低，看谁厉害，即便你最后比赢了，但你要付出沉痛的代价，弄不好，还要身首落地，诛灭九族。
《史记：淮阴侯》云:“勇略镇主者身危，而功盖天下者不赏。”这句话说得非常透彻。杨秀清功高镇主，我想，洪秀全心里肯定不爽。如果杨秀清为人低调，可能不会有生命之虞，偏偏杨秀清在关键时刻锋芒毕露，突然发难，洪秀全心里肯定作了最坏打算。当然，洪秀全到底是读书人出身，他读的书多，最起码他的见识要比杨秀清广博些，他能够沉得住气。他看见杨秀清步步进逼，内心虽然极度恼火，但他不动声色，反而装起糊涂来。杨秀清要洪秀全封他为万岁，洪秀全满口应承，“大方”地封给他，让他心里得到暂时而极大的满足。
《礼记》有一句话这样说：“天无二日，土无二王，家无二主，尊无二上。”杨秀清不知道，他的所作所为已经严重地犯上作乱了，完完全全越过了洪秀全能够容忍的底线。杨秀清自以为洪秀全软弱可欺，一再放松了警惕。他哪里知道，洪秀全已拔出利剑，调兵遣将，秘密招回石达开和韦昌辉两位王爷，紧急商讨对策。韦昌辉跟杨秀清相比，在权欲方面，更是有过之而无不及。韦昌辉这回表现得特别卖力，特别积极，他抢先发难，围攻东王府，见人就杀，杀得血流成河，尸体如山。
除掉了杨秀清，韦昌辉又成为杨秀清第二。转眼间，他连天王洪秀全的话也听不进去了。石达开责怪他杀人太多，他立即以刀指向石达开，要杀掉这个爱管闲事的翼王。韦昌辉滥杀无辜，一个个鲜活的生命被他无情地剥夺，数万军民被杀，血流成河。天京军民忍无可忍，在洪秀全的领导下，奋起反击，诛杀了韦昌辉这个杀人魔王。
经过杨秀清和韦昌辉的折腾，太平天国遭到重创，一时间，无法集中精力全力对付清军。清军在曾国藩的领导下，得到喘息之机，势力得以壮大。这个时候，大平天国最需要的是整顿内务，尽快恢复元气，集中精力，打击清军，扩大胜利果实。如果太平天国能够这样做，同样可以笑到最后，同样可以成就一番霸业。可是，经过杨秀清和韦昌辉的事件后，洪秀全变得胆怯多疑，他只相信自己和洪姓之人，他不再相信别人，他虽然招来石达开在天京主持军务，可是他用人疑人。为了达到互相制约，他滥封诸王，大大小小的王爷不知其数。
在太平天国将帅中，石达开是位军事奇才，他在名义上全面主持太平军军务，可他惊异地发现，他下达的命令却不能传达和贯彻。更令他不能容忍的是，洪秀全特意安插洪姓亲王在他的身边，监视和干涉他的工作。洪秀全的所作所为，让自尊心极强的石达开感到很不是滋味。终于，他忍无可忍，终于愤然率领十万太平军队出走。从此，他走上了与洪秀全彻底决裂的道路，不再受洪秀全的节制。石达开的负气出走，严重地削弱了太平军的军事力量。石达开率部转战南方数省，虽有斩获，但由于孤军深入，又无外援，无法突破清军的层层围堵。最后，石达开率残部退守贵州大渡河边，无法渡过湍急的大渡河，石达开被清军诱捕后惨遭杀害。石达开全军被清军剿灭。
太平军在金田起义后，一路北上，高奏凯歌，威势猛烈，像一艘动力十足的航空母舰，所向披靡，但自定都天京后，特别是经受天京事变后，这艘超强的航空母舰便搁浅在沙滩上，再也发挥不出它强大的威力。太平军从此从战略攻势转为战略守势。在太平天国后期，洪秀全重用了两位年轻杰出的军事将领陈玉成和李秀成，这两位将领苦苦支撑危局，也打了一些漂亮的战役，取得了局部的胜利。但是，面对越战越强的清军，他们没能找到克敌致胜的最好办法。最后，陈玉成、李秀成不能打开危局。陈玉成被俘，英勇不屈，最后死难。
在清军的步步紧逼下，天京保卫战打响。李秀成向洪秀全提出建议，突出天京，转战南北，可重振太平军的辉煌。可是，过惯了声色犬马、纸醉金迷生活的洪秀全断然拒绝了李秀成的正确建议。他不愿面对残酷的现实，不愿把那座金碧辉煌的天京拱手让给清军，不愿过着以前流寇一样奔走四方的艰苦生活。
对此，我不难理解，一个人从地狱升入天堂，过上了神仙般富足无忧的生活，你再叫他到地狱走一遭，我想，你就是打死他，他也不愿意。
李秀成只得长叹一声，那就听天由命，与天京城共存亡吧！清军攻城一波比一波猛烈，枪炮声、喊杀声惊天动地。关键时刻，洪秀全病死，太平军失去主心骨。更为严重的是，太平军粮草紧缺，战斗力大减，难于持久。清军终于抓住战机，一举攻破天京，实施残酷地屠城政策，十万太平军将士的鲜血染红了大街小巷。李秀成突出天京城郊，不幸被俘，最后被清军杀害。
在此后数年间，太平天国余部虽然坚持斗争，但大势而去，那点力量微不足道，不足以成大事，最后全被清军绞杀扑灭。一场轰轰烈烈、席卷大半个中国的农民起义运动就这样被划上了句号。太平天国起义是历史上规模最大的一次农民起义，它沉重地打击了腐朽的满清王朝，加速了它
灭亡的步伐。在这次农民大起义中，广大农民表现出了前所未有的反封建反暴力的决心和毅力。在战场上，他们不畏生死，前赴后继，奋勇杀敌，克服了一个又一个难于想象的困难，充分地表现了农民阶级强烈的反抗精神，但是，农民的眼光不够远大，他们看到的只是眼前的利益，就好像他们在种庄稼时，只求播种后必有收获，能够一日三餐填饱肚子，能够平平安安地度日，这是他们最为致命的局限，也是导致太平天国不能走远的最重要原因。
他们忘记了，既然拿起了刀枪，杠起了鲜红的红旗，就应该义无反顾，勇往直前，直到革命的最后胜利，如果中途停下来歇息，那么张牙舞爪、穷凶极恶的清廷绝不会放过他们的。
如果不是杨秀清一手导致那场逼宫大戏，如果不是韦昌辉挥刀滥杀，如果不是洪秀全滥封诸王，如果不是石达开负气出走，如果不是太平天国的高级领导过早地沾上奢侈安逸的生活，如果不是太平军过早地失去了民心……这该是怎样的一番景象？
可历史是不能假设！但愿后人读到这段历史，能够记住那一串串悲壮难忘的历史故事。
