作为程耳导演的一部带有浓重个人风格化的电影，《罗曼蒂克消亡史》杂糅了《教父》的情感与时代，以及《布达佩斯大饭店》的战争与文明，试图将一系列宏大的主题，带入到每个人物的悲欢离合。
《罗曼蒂克消亡史》特色鲜明也很有野心，试图用125分钟的时间，将一段长达12年的爱恨情仇，辅以文艺、时代、人性的内涵式解读，然而，它打出了史诗级的体量和结构，却没做成史诗级的作品。
庞杂的人物关系、打乱的时间顺序、漫长的年代跨越、艺术的表现手法、留白与反讽的频繁出戏，注定了这部电影并非为取悦大多数观众的审美与诉求而生。
虽然被冠以“架空背景”的名义，但作为一部聚焦旧上海、汇聚众生相的电影作品，《罗曼蒂克消亡史》毫不掩饰对历史人物和事件的映射与隐喻。与其说，这是一部中国黑帮教父的传奇，不如说，这更像是一部被抽象化和具象化之后的“上海往事”。
本片人物众多、关系复杂，再加上非线性叙事与吴侬软语的“干扰”，让观众稍不留心就陷入云里雾里。对于这样庞杂、文艺的时代大戏，秘诀是只消跟住主要人物：葛优饰演的黑道大佬陆先生、章子怡饰演的狂放交际花小六与浅野忠信饰演的割裂两面人度部。然后，将他们对应到民国上海滩中的那些风云人物即可。
因《罗曼蒂克消亡史》中人物经历与历史变迁严丝合缝的对仗，杜月笙之于陆先生、戴先生之于戴笠、吴小姐之于胡蝶、王老板之于黄金荣、小六之于露春兰……时代大戏的争夺与纷扰，都随着那个时代的逝去，而烟消云散了。
陆先生很会做人，一如当年青帮大佬杜月笙。大哥王老板的小六沾花惹草，陆先生威逼利诱；电影皇后的丈夫在外偷腥，陆先生暗自支招；工人罢工惹怒上峰，陆先生疏通关系；戴先生想要纳小妾，陆先生体面完成。欠下的人情，这是稳坐钓鱼台的陆先生最大的资本。
只是，国难当头，焉有完卵。当人情的体系随着家国分崩离析，陆先生出走香港、亲人背叛、设计复仇、救下小六，一切的身不由己都是时代给的，屈辱与悲怆也只有他自己能动。
野性难改的交际花小六，更像是上海滩中游走于权贵、黑帮、资本之间的纽带。现实中，交际花弥合各种利益的冲突与矛盾，电影里，小六串联了整部大戏的人和事。
暧昧是一种天赋，有天赋的小六绝不是省油的灯，与陆先生眉来眼去，转手就勾搭剧组的赵先生，慑于度部的淫威就范，却有种享受其中的玩味。仿佛，风花雪月与暧昧关系，才是她用一生去追求的。
“融于中国、忠于日本”的度部，更像是对诸多历史人物的杂合。就像在片中，度部踏着中日两条船，却始终不明不暗、不阴不阳，明面上，他是个模范丈夫、地道上海人，但暗地里，他依然保留着一个日本的习惯于思维。
作为一名卧底间谍，度部是痛苦的。人前的亲情与融入压抑了他的内心，人后的灭亲与算计捆绑了他的手脚。在陆先生的差事中，度部杀了所有人，强奸了交际花小六，并把她带回上海蹂躏三年，与其说是原始的兽性，不如说是“宁可当战士也不想当间谍”的度部，以侵略者的姿态发泄两面人的憋屈。
