电影《新少林五祖》里有个土豪，一贯横行霸道，某天突然转了性子，不但口头上把以德服人时常挂在嘴边，行动上也以此约束自己，结果不但霸占的民女被李连杰抢走，自己的老婆也被官军杀了。
所以，以德服人是要有前提的，一是自身要有足够的实力，二是对手也要是能受感召的人。
比如春秋战国时期的宋襄公，与敌国夹河对峙，敌军渡河，参谋人员建议宋襄公乘其半渡而击，宋襄公也想讲个以德服人，不想乘敌军立足未稳就出军，否决了这一建议，结果对手可没这么讲仁义，一旦站稳脚跟就掩杀过来，宋襄公大败，就此成为千秋笑柄。
战争，本来就是凶险的事情，本该无所不用其极，还要自己约束自己的手脚，打败仗也是情理之中的事情。所以我一直认为就战争行为本身而言，没有什么正义和邪恶之分，只要能取胜，双方各种极端手段都会用上。
但是，以德服人是必须要挂在嘴边的，中国一向是讲究内王外圣的，我的理解，就是嘴上要行圣人之道，就是要讲以德服人，行动上以奉行马基雅维里精神，以追求成功为第一目标。
历史上不乏尝试以德服人的典型案例，结果各各不同，比如唐太宗贞观之治，据说天下一年只判决死刑犯39人，另外，唐朝的死刑犯还有个优惠政策，他们可以回家。
是的，你没有听错，死刑犯都可以回家过一段时期，但必须在规定处刑的日期前自动回来投案，以便官府可以按时砍下你的脑袋。
大家会想，谁这么傻还会回来？令人惊奇的是，据说所有的死刑犯全部按时回来了。当然最后唐太宗也没有杀他们，而是改判了其他刑罚。
另一个准皇帝的经历就并不乐观了，这个人还是中国历史上公认的贤君——西周文王，他发明了画地为牢之法，有人犯罪以后,由掌管刑罚的官吏在地上画一个大圈,犯了罪的人得老老实实呆在圈里等待处罚。效果如何没有记载。
当时国小民贫，百姓也比较淳朴，社会管理相对大概容易些，但是也有滑头的。传说有个叫武吉的樵夫，误杀了人，被周文王画地为牢圈禁，后来又放他回家处理些事情，说好几天后回来投案。架不住武吉认得大有来头的人物，就是后来成为周文王第一高参的姜子牙，当然当时两人还未相遇。姜子牙作法让周文王误以为武吉回家后因病亡故，武吉就用不着投案了。可见贤明如周文王，也曾经被人忽悠过。
皇帝的纵囚，是以国家实力为后盾，以个人魅力为感召的，如果不来投案，皇帝可以动员全国力量进行追捕，力量对比之不平衡，足以让犯法的升斗小民觉得绝望无助。更何况，贞观时代，唐朝势力远达西域，得罪了皇帝的人真的是上天无地，入地无门。如果既没有国家实力，又个人魅力不足，再想做类似的事情，结果只能贻笑大方了。
南北朝时代南朝宋梁间有个太守叫张种，也算个名门之后，也算是一方诸侯，他冬天去视察监狱，看到那里的囚犯忍冻受饥，动了侧隐之心，把犯人全放出来晒太阳，结果犯人全跑光了。找也没地找去，要知道当时南北对峙，谁敢跑到敌国去抓逃犯呀，当时又没有引渡法。
