向敏中，天禧（真宗年号）初，任吏部尚书，为应天院奉安太祖圣容礼仪使，又晋升为左仆射，兼任问下侍郎。有一天，与翰林学士李宗谔相对入朝。真宗说：“自从我即位以来，还没有任命过右仆射。现在任命向敏中为右仆射。”这是非常高的官位，很多人都向他表示祝贺。徐贺说：“今天听说您晋升为右仆射，士大夫们都欢慰庆贺。”向敏中仅唯唯诺诺地应付。又有人说：“自从皇上即位，从来没有封过这么高的官，不是勋德隆重，功劳特殊，怎么能这样呢？”向敏中还是唯唯诺诺地应付。又有人历数前代为仆射的人，都是德高望重。向敏中依然是唯唯诺诺，也没有说一句话。
第二天上朝，皇上说：“向敏中是有大耐力的官员。”向敏中对待这样重大的任命而无所动心，大小的得失，都虚受。这就做到了老子所说的“宠辱不惊”，人们三次致意恭贺，他三次勉强应付，不发一言。可见他自恃的重量，超人的镇静。正如《易经》中所说的“正固足以干事”。所以他居高官三十年，人们没有一句怨言。他能这样从政处世，对于进退荣辱，都能心情平静地虚心接受。所以他理政府事、待人接物，也就能顺从大理、顺从人情、顺从国法，没有一处不适当的。人贵在以虚修养自己，以坦荡交游涉世。
