大明万历年间，安徽有位从太仆寺员外郎任上退休的官员，姓吴，名畹，进士出身。

他已经年近六旬，却人老心不老，家里已经有夫人和三房小妾，仍然到处搜罗美女，但一直没有找到可心的人。

晚春时节的一天，吴畹骑着毛驴，带着两个仆人到郊外游玩，说是去看山看水，其实是希望能遇到好看的女子。

他走过乡下农田，见桃花已经凋谢，田里一片绿油油的，忍不住感叹两声，念出一首诗：“结子桃花颜色失，沿畦蔬菜蕊空香。可怜一样闲风月，难向枝头觅海棠。”

念完之后，他看了看前后左右，怅然若失，继续往前走。

刚走了没几步，忽然听到篱笆墙里传出一阵黄莺般的笑声，他循声望去，只见一名女子探出半个身来，正向外张望。

这名女子看上去只有十七八岁，不施粉黛，红颜天生，肤如朝霞映雪，柳腰花态，明眸皓齿，双瞳剪水，好一个千娇百媚的绝色女子。

吴畹一看到她就失了神，谎称口渴，让仆人去要茶水喝，最重要的是问清她的姓名。

仆人问了女子后，女子大笑着说道：“这老头嘴里一直嘀嘀咕咕，不知道在说些什么，能不口渴吗？我家没有多余的炉灶，总不能一直开着火，随时煮茶等着他吧。”

仆人又问她的姓名，她答道：“我不记得了，我父母也许知道。”

女子说完，立刻朝屋里喊道：“阿母，咱家也和别人一样有姓吗，他们问我，我不知道。”

吴畹闻言忍不住哈哈大笑，两个仆人听了也笑了起来。

转眼间有个中年妇女从屋里走出来，虽然穿着粗布衣服，但干净整洁，应该是女子的母亲。

妇女问他们有什么事，并且解释道：“我这女儿一直这么痴痴傻傻的，让客人见笑了。”

吴畹牵着毛驴走进来，扫了这家一眼，见他家破破烂烂，作揖行礼，亲自询问他家的情况。

妇人见吴畹客客气气的，像是个有钱的员外，说道：“我娘家姓胡，丈夫叫王茂，是个没本事的农夫，那是我的女儿，今年十七，名叫秋儿，从小痴傻，这位老爷不要见怪。”

吴畹拿出随身带的茶叶，借用王家的灶台烧水，然后和胡氏攀谈起来，眼睛时不时地在秋儿身上乱转。

他很耐心的和胡氏聊了很久，从她的言语中明显能感觉到她是个见钱眼开的人，只要稍加引诱就能收买。

吴畹抿了口茶，说道：“我曾做过太仆寺员外郎，如今已经致仕还乡，咱们也算得上是同乡，看你们这日子过得实在太苦了，改天让你丈夫来找我，或许我能帮帮你们。”

胡氏一听这话，连连感谢，笑得腮帮子都快咧到后脑勺了，恨不得给吴畹跪下。

吴畹起身告辞，嘱咐胡氏一定别忘了让她丈夫来找他，又偷偷瞟了秋儿几眼，骑上毛驴依依不舍地往前走。

秋儿靠在篱笆墙边自言自语道：“东边的小二姑说要来和我玩，怎么还没有来？”

过了一会儿，秋儿突然张口骂道：“那小老头，眼睛一直盯着我看，走了还回头看我，再看我，就把你的白胡子拔光。”

胡氏听出女儿这是在骂吴畹，赶紧捂住了她的嘴，伸手就要打她，把她吓得急忙躲进了屋里。

吴畹回到家后吩咐看门的仆人，这两天会有一个叫王茂的人来找，他来了一定要立刻通报，那是他的远房亲戚，如果有什么怠慢之处，一定重重责罚。

第二天上午，看门的仆人来禀报，说是吴畹那个叫王茂的亲戚已经来了，正在门外等着。

吴畹闻言，亲自跑到门口把王茂请了进来，让仆人奉上好茶。

吴畹满脸堆笑，仔细询问王茂家的情况，听他说家里快揭不开锅后连连叹气，立刻拿出十两银子送给他救急。

王茂受宠若惊，不敢相信这是真的，当吴畹把银子塞到他手里，他感动得热泪盈眶，扑通一声跪倒在地。

吴畹见状立刻把他扶起来，亲自送到门口，嘱咐道：“以后家里有什么困难，尽管来找我，千万别跟我客气，能帮的我一定帮。”

王茂揣着银子兴高采烈地走了，吴畹的夫人、三个小妾和儿子，见此情形都面面相觑，搞不明白他为什么要对一个八竿子打不着的乡下农民这么好。

从此以后，王茂经常上门求接济，吴畹慷慨相助，不到一年的时间，就送给王茂五六十两银子。

不仅如此，吴畹还帮王茂谋了一个在村里收缴钱粮的差事，王家很快富裕起来，对他感恩戴德。

一年之后，吴畹觉得时机已经成熟，托了媒人到王茂家提亲，要娶他们的女儿秋儿做第三房小妾。

这天底下哪有人会平白无故的给你钱，即便是父母兄弟都未必有这么大方，肯定是有所图谋的。

王茂两口子这时候终于明白了吴畹的用意，可吃人家嘴短，拿人家手软，拿了人家那么多银子，更何况已经过惯了现在的日子，哪还愿意再回到从前，想也没想就答应了。

乡里人听说王茂家竟然要把如花似玉的女儿嫁给了一个糟老头子，都愤愤不平，可秋儿痴傻无知，什么都不明白。

吴畹给了王茂夫妻五百两银子做聘礼，选了良辰吉日，精心打扮后，带着大红花轿和一大堆仆人来接亲。

王茂夫妻心里毕竟还有亲情，女儿要离开了，他们也舍不得，哭着送女儿出门，嘱咐她到了那边一定要听话。

秋儿还是那样痴傻，什么都不明白，看母亲哭得伤心，随即说道：“要不阿母跟我一起嫁过去，到了他家肯定有吃有穿。”

在场的街坊邻居听到秋儿这话，笑得前仰后合，胡氏羞得抬不起头，知道肯定是有人在女儿面前说了什么，可又无处发泄，伸手就要打女儿。

街坊邻居们见状赶紧拦住，说今天是女儿出嫁的好日子，怎么能打她，胡氏这才停手。

花烛之夜，吴畹走进洞房，发现秋儿早就把红盖头掀开了，刚走到拔步床边，秋儿就一把抓住了他的胡子，笑着说道：“看你的胡子比我爹的还白，你到底是我的叔叔还是伯伯？”

丫鬟们捂着嘴偷笑，吴畹好不容易才掰开了她的手，然后让丫鬟们都出去。

吴畹要给秋儿宽衣解带，秋儿没有拒绝，当褪到小衣时，秋儿突然抓住他的手说道：“我以前从来没有这样过，怎么到了你家就变了？”

吴畹笑着说道：“你既然已经嫁过来了，这就是应该的嘛！”

可是秋儿坚决不答应，吴畹想用强，秋儿一边拼命挣扎一边嚎啕大哭，哭喊着要爹娘。

吴畹只得和她和衣就枕，等她睡着后偷偷下手，却被秋儿发觉，又大哭起来，也只得作罢。

第二天一大早，丫鬟们领着秋儿先来拜见夫人，其他三个小妾也在，见秋儿貌若天仙，全都惊叹不已。

夫人和小妾们虽然嫉妒她，可是看她痴痴傻傻的，智力好像只有十来岁娃娃的，也就不跟他计较了。

洞房花烛夜没能成事，吴畹不甘心，在接下来的几个晚上连哄带骗，终于得手。

渐入佳境后，秋儿啥也不懂，经常在夫人和丫鬟们面前诉说晚上那点事，有的听了捧腹大笑，有的对她心生嫉妒，可她浑然不觉。

吴畹知道秋儿痴傻，屡次告诫不让她跟别人乱说，可她浑浑噩噩的，根本不听，也只得任由她说，反正也不是对外人说。

秋儿虽然痴傻，可自从嫁到吴家后，认真服侍吴畹，他胡子又多又长，明天早上起来乱糟糟的，秋儿仔细为他梳理。

他吃饭的时候，秋儿把肉都夹给他，他要喝茶，秋儿会先帮他试过冷热后再递给他，他坐着，秋儿会给他整理坐垫，他在家里溜达，秋儿一刻不离地扶着她，他高兴的时候秋儿也跟着高兴，他生气的时候，秋儿也跟着难受。

秋儿留着长指甲，有天晚上不小心弄伤了吴畹，他不忍心说她，可她却睡不着，起来把指甲全都剪了。

吴畹看秋儿对自己这么用心，感叹道：“都说你傻，其实你一点都不傻。”

吴畹还特意写了一首诗送给秋儿：抱璞谁知美玉盛，人前故作太憨生；只因一语留情后，始信聪明尽逊卿。

吴畹越来越宠爱秋儿，这让几个小妾十分嫉妒，唯独夫人心疼秋儿，每次听到小妾们在背后说她的坏话，夫人都会教训道：

“你们总说自己对老爷一片真心，苍天可鉴，可你们有谁能像秋儿那样照顾老爷？”

小妾们嫉妒秋儿，偷偷教丫鬟们给她取了一个绰号，叫做“痴狐”，意思是说别看秋儿痴痴傻傻的，却像狐狸精一样懂得怎么魅惑男人。

吴畹面对沉鱼落雁的她，难免难忍冲动，可她总是能推则推能拒则拒。

他问秋儿这是为什么，秋儿答道：“老爷年纪大了，怎么能像年轻人一样放纵？我年轻，却不能不顾忌老爷。”

吴畹没想到秋儿竟然能说出这种话，感慨万千，从此独宠她一人。

不知不觉十多年过去了，吴畹已经年过七旬，子孙们为他举办寿宴，亲戚朋友们都来祝贺，祝他长命百岁。

秋儿没有凑这个热闹，而是斋戒一个月，向苍天许愿道：“我不敢奢望什么，只愿老爷能再活十二年就知足了。”

两年后吴畹病了，秋儿日夜守在身边，一刻不肯离开，可是他病情恶化，竟然一病不起。

有一天，秋儿竟然在吴畹病榻前跟他辞行。

吴畹怀疑秋儿觉得自己还年轻，想要改嫁，问她要去哪里，她答道：“我想走在老爷前面，好在地下继续伺候老爷。”

秋儿说完这句话，突然倒在了地上，七窍流血。

吴畹赶紧叫来家人，秋儿这才告诉吴畹，她已经在半天前喝下了毒药。

吴畹眼看着秋儿没了气息，泪如雨下，过了片刻后仰天大笑道：“秋儿宁死不辜负我，我为什么要伤心，我应该高兴才对。”

吴畹把几个儿子都叫到病榻前，留下遗言，吩咐在他死以后，让秋儿和他合葬，要是违背父命就是大不孝。

吴畹的几个儿子不敢违背父亲遗命，将秋儿和吴畹葬在一起。

后来，人们把吴畹和秋儿合葬的坟茔叫做“痴狐墓”，年轻男女们经常到他们坟前立誓恩爱一生，白头偕老，永不相负。