本文为有分叉情节的链式合写小说。每部小说总计16个平行情节。所有作者按算法共享收益。并获得Foutain基金会1.6万FTN赞助。现向大家征集投稿续写。投稿说明详见：合作小说征稿
《悄然而至》第一章
作者：罗锦书
天空飘着绒毛细雨，朦朦胧胧。罗锦书站在雨中，手提包和雨伞早已滑落到脚旁，斜在地上。衬衣裹着身子粘乎乎的，仿佛缠满了胶带。然而他对此毫无反应，手里捧着一封信。怔怔的望着那几个字：“不打算治了”。信纸被雨打得瘫在手上，字迹模模糊糊的晕开，仿佛也在抽泣，默默无声的。
信从乡下寄来，上面是姐夫潦草的字迹。那不打算治的，是锦书病重的姐姐。他对姐姐有非同一般的感情。这些年起起伏伏走南闯北。只有那座简陋的砖瓦房，能让他放松下来。每年回姐姐家，伴着阵阵青草香，总能忘掉所有烦恼，酣睡到天亮。
锦书没见过亲生父母。据姐姐说，他们在矿上出了事故。那年姐姐才15岁，带着刚满六个月的锦书与奶奶相依为命。不出半年，奶奶又悄无声息的走了。姐姐只好领着他四处要饭。
讨到姐夫家的时候，他竟然从自己碗里拨出一筷子青菜。姐姐厚着脸皮又来讨几次。后来，给姐夫洗起了衣服，做些家务。再后来，俩人过上了日子。
姐夫比姐姐大12岁。是瘸的，不能下地种庄稼，家里穷得很。一直讨不到老婆。凭着木匠手艺接点活儿，勉强糊口。瘸就瘸点吧，人好就行。姐姐嫁过来之后，日子过得温馨。尽管是捡的老婆，但他疼得很。对锦书也毫无怨言，像待亲儿子一样。
锦书懂些事的时候问过姐姐。他们为什么一直没有孩子。她眼神稍微有些闪烁，随后又充满爱意的说：“姐姐有你啊。你就是姐姐的孩子。”这话他根本不信，还不是因为穷。
在那间破瓦房生了根之后。姐姐长期饥饿的面庞逐渐圆润起来。粗黑的秀发又有了光泽。她原本是个大美人呐。操持家务，忙前忙后。破瓦房像是终于睡醒了，变得生机勃勃。院子里多了几只鸡鸭，窗台上养起了花。姐夫的活计竟然也红火起来。村里人说他白捡个天上的仙女。
可是锦书要上学呢，除了吃穿住用。也就刚刚够学费。听说上大学以后要更多钱。姐姐在煤油灯下穿针引线的熬了一夜又一夜。一熬就是十几年。哪还敢再添一张嘴。但不想要，就真能做得到？这也挺奇怪。
因为没有孩子，自然也少不了说闲话的长舌妇。据她们调查，姐姐克死了自己的父母和前夫，被扫地出门，是个扫把星。锦书是她和前夫的孩子。
有一次遇到一个要打全套新婚家具的大主顾。订金都交了。听到这个流言，非说不吉利。强拉着姐夫把钱退了。姐姐躲在里屋生闷气。姐夫连忙过来哄：“他家不打，还有别人家打。咱不气。这些没影儿的话，都是那些丑八怪编的。她们看自己不如你漂亮，就编些屁话嚼来嚼去。咱就当她在放屁嘛！李歪嘴那嘴怎么歪的？还不是他那丑媳妇屁话太多给熏的。总往一边躲、一边躲，躲着躲着就歪啦。”边说边学，姐姐被他逗得前仰后合。
别看是两个只上过小学的人，有时他俩聊的天，美极了，像诗一样。比如有一天锦书正写着作业。他俩在窗边聊起第一次上门要饭，姐姐的脸被油灯映得有些红，说：“我望着咱家那扇门，写着福字的红纸跟着风呼扇呼扇，好像在朝我招手。我敲开门，就看见你这个傻子。”姐夫牙齿雪白，眼睛里映着星星：“我一开门，你就悄莫声儿的站在那，不言语。我听见风呼呼直响，也不知该说啥。”能把日子过成这样，穷点苦点，又有什么大碍呢。
雨还在下，锦书回过神来。冲向距离最近的一个电话亭。钢镚从指缝里撒了一地。
“刘总！我家里出事了。我姐有癌症，她不想治了。我打算劝一劝，再坚持坚持，兴许还有希望。能不能给我一礼拜假？我想明天，啊不，今天就赶回去。”
“一个礼拜？！锦书我理解你，但一礼拜绝对不行。为了这个项目，公司已经预支十几万，你从头到尾跟了两个月又不是不知道。再有10天对方就要拍板儿签不签合同。这个节骨眼，你消失一礼拜。谁能顶得上？！”
锦书的眼泪已经打转儿：“老大我求求你，那是养了我十几年的亲姐姐。她就跟我妈一样。我可以不要年终奖，但我必须得回去。晚了可能就来不及了。我求求你。”
“锦书，你不要怪我。我有几百号人要养。这份合同能签，难关就过去。签不了，所有人都失业。签完之后我给你半个月假，你也可怜可怜我。行不行？！”
①：锦书咬着嘴唇，渗出了血。呼吸哆哆嗦嗦：“好刘总！我保证签下这份合同。签完那天，我马上就请假。行吗？”
《悄然而至》第二章
作者：邱雨濛
“可以！先签下来，这些都好商量。”
锦书回到分公司，望着满满一桌子图纸和稿件。从包里掏出烟，点了一根。临近夕会时间，潘祥忠从一线赶回办公室。他俩认识很多年了。
“哟，咋了锦书？从来都是不陪客户不抽烟，今天咋自己抽上了？”
锦书苦笑一下，熄了烟：“没事儿！整理整理，准备夕会吧。”
大家陆陆续续回来，汇报工作进度。祥忠那边本来是约了对方一个中层确认部分具体事项，却无功而返。对方临时外出了。
“临时外出？跟你打招呼了吗？”
“没有。我到那的时候，前台小姑娘还让我稍等。过了半小时又告诉我人出去了。”
“这事儿不对，明天咱俩去一趟。先散会。”
第二天下午，锦书和祥忠见到了客户。对方态度有点闪烁。既不确认，也不说不行。临门一脚了，可别出什么幺蛾子。
“马总，咱们真找不出比这更好的解决办法了。您还有什么顾虑吗？”
“我对方案倒没什么顾虑。祥忠呢也跟我聊好几次了。我是认可这个办法的。但上面说再探讨探讨。”
“谁呀？崔总？”
对方眨了下眼睛，相当于说了个“是”吧。锦书把所有会讲的脏话在脑海里翻腾了一遍。心里想的是妈的，嘴上说的是好的。两人告了辞，一言不发往回走。
这个王八蛋，一群人累得四脚朝天。一会儿这样，一会儿那样。那样完了觉得还是这样好，又改回这样。推进了一段又问，还有没有新方案。几家乙方就跟猴儿一样被戏耍。他们到底想要什么？就是要耍猴的快感吗？！
快感？对，对了。有些必要的事还没做。锦书猛地停下脚步。打开包，递给祥忠一个存折：“去帮我取5000块钱。喊上小李和宏博，下班之前到这汇合。”
“5000？！吃个饭用不了这么多吧。”
“别管了，先去吧。”
锦书返回去，重填了登记表，约崔总。他倒没躲着，俩人哈哈大笑着握手、拥抱，像久别重逢的老友。其实不过才见了两三面。扯几句闲篇儿，略带几句正事。锦书问他晚上有没有时间，认识这么久了，一起吃个饭。巧了，早一天晚一天都不行，就今天有空。顺带又喊上了5个小头头。晚上凑一桌。
吃饭不谈工作，谈工作要罚酒的。笑话一个接着一个，酒一杯接着一杯。一个更比一个黄，一杯更比一杯满。四海之内皆兄弟，喝到后来差点拜把子。
上厕所的工夫，锦书把胃里的东西全倒腾出来，洗了把脸。祥忠跟过来：“吃饭、烟加酒水差不多1350。”
“崔总1000，另外几个每人500。用报纸包一下。”
“这钱，你咋报？”
“以后再想办法吧。”
“咱已经欠俩月工资了，哪还有活动费用？你要是自己掏，这小半年不都白干了嘛！”
厕所的窗台上，裸露了一块墙皮。不知哪里悄悄飘来的草籽，落在砖缝里发了芽。一株坚韧的杂草，从里面探出头来。锦书盯着它，眼睛里充满血丝。
“必须把合同签下来。别的先不管了。签下来就能活，大家都能活。先活下来再说嘛。还有希望嘛。为什么要放弃呢……不能放弃呀……”锦书的眼睛更红了。
之后的两三天，事情稍微顺利些。祥忠泡在对方办公室里，进行各种材料的最后定稿。有几次，他看见友商的领导在前台附近徘徊，一副坐立不安的样子。也有几次，那几个小头头半醉半醒的带着一身酒气来上班。
锦书在各个环节之间检查、确认、调整。能改的都改了。刘长风也跟疯了似的，一天七八个电话。“锦书！必须拿下来！你还需要什么支持？跟我说！”
“给我点费用。”
“费用没有。再花钱原料都备不齐了。”
“那就不需要什么了。”
“好！需要什么随时跟我说！”
怎么感觉所有人都跟狗一样，不是冲上来咬你一口，就是龇着牙狂吠。不能消停点吗？
像村里初夏的午后那样不好吗？杨柳依依，微风拂面。云的形状好像一只安睡的懒猫，静静的趴在天上。鸭子一会儿把头伸进水里，一会儿吧嗒着嘴，东瞧瞧，西看看。一双手从后面悄悄蒙住锦书的眼睛。他咧开嘴笑：“姐！你卖完鸡蛋啦？”姐姐从兜里掏出两块水果糖放到他手里。一边抖着头巾，一边喜滋滋的看着他。
姐姐总是这样悄悄的带给他惊喜。命运也悄悄的，可它带来的，往往是难以下咽的苦难。姐，活下去，别放弃啊！
约定的日子到了。刘长风赶过来，带着团队一起去拜访。崔总客客气气的打过招呼，倒了茶，寒暄。大家的脑门都沁出了汗。扯得差不多了。刘长风终于开口问：“那，崔总。我们的所有方案都向贵司汇报过了。样机也通过了测试。这份采购合同，董事会的意见是？”
⓪：崔总喝了口茶：“这段时间辛苦大家了。尤其是小罗、小潘，啊，确实尽心尽力。但是，出于成本控制，董事会还是不能接受你们的报价。非常抱歉啊！”
《悄然而至》第三章
作者：饭小饱
“董事会？成本控制？”出了办公楼，潘祥忠气呼呼摔上车门：“一帮吃人不吐骨头的孙子！”
锦书闷头想着事情，合同签约的事情还是没有敲定下来。一行人也不敢看刘长风——他的脸阴沉得随时能拧出水。
“刘总……”锦书握了握拳，赶在刘长风责难之前开了口。刘长风一脸疲惫瘫坐在副驾驶，闭眼深吸了一口气，挥了挥手。
整个过程对方客客气气，滴水不漏。但就是对老崔一脸玩味的眼神来气，刘长风真想向那张脸抡上几拳！回头看看坐在车内沉默的几个人，那是跟自己多年不离不弃的兄弟，摇摇头又忍了下去：“几百号人，难呐……”
车子刚开出两条街，一个急刹停了下来。锦书说：“你们开车先回，我还有点事要办！”
“罗哥？”潘祥忠探过座位去看开车的锦书，却从后视镜里看到他满验通红，顿时吓了一跳。
“刘总，你们先回，有些事回头我再向您汇报……”说着在路边停好车，又把潘祥忠塞在了前排。
快到中午的阳光很毒，连周围那些高楼的影子，都晾在路面无精打彩。罗锦书整理了下手中的资料，擦着额头的汗往回赶。脑中过电影般想着这临门一脚哪里出了偏差。
祥忠长期驻厂联络，方案和样品方面肯定没有问题。
自己公司的成本控制，在业内可是做足了功夫。尤其在这次的项目里比其它几个乙方更有优势，价格方面应该也不会出问题。
而且像今天这样的签约现场，临时由己方主动提出增加额外的售后服务加重砝码，也还是头一次。
自己一行孤注一掷，却换来老崔那一脸讳莫如深不置可否，一定是这两天才出的什么幺蛾子！
他这人有一股劲头，想不明白的事情不会去空想，一定去走走才能发现端倪。也是因为这种执著，才会在几年间成了公司的左膀右臂。崔总那个老狐狸是不可能再直接找了，他想到了对方那几个贼眼睛的小头头。
只能从他们那里打开缺口了！锦书咬了咬牙，口袋里的手攥的紧紧的。这节骨眼上，卡里本就不多的余额，还得来一次瘦身。那可是她姐姐的救命钱！
咖啡馆里，锦书坐在角落什么也没点。目光却片刻不离对面的办公楼。服务员已经过来催了三次了，每次他都报以歉意。
守株待兔，这是他在甲方办公楼前探了下头，临时拿的主意。哪怕还有一丝希望，他都不敢放弃！还没到中午时间，办公楼大门紧闭。偶尔有车辆进出也是在厂区内一闪而逝。
在等待的间隙里，锦书从兜里掏出有点发皱的信纸——早上出门时刚收到的信，还没来得及拆开。
姐姐的病情又加重了。原本前几天还能在屋前屋后转转，渐渐连下床都有些困难。自从查出了病情，曾经他引以为傲的瓦房里，姐姐的面庞迅速瘦弱下去。像窗台上的花儿，盛开在春天却在通往夏天的路上日渐枯萎。
姐夫心疼，扔下手中的活计成天陪着。甚至用强把姐姐抱上了板车，要拉到镇里去县城接受治疗。可一向温和的姐姐却是又哭又闹，从拉到村口的板车上挣了下来，手上也蹭掉一大块皮。
“不能动锦书的老婆本！”姐姐泪流满面，最终两个人哭着抱在了一起。于是姐夫给远方的锦书写信，央他赶紧回来劝劝，或许看在弟弟的面上，姐姐能配合一点。几天没见人回去，又赶紧再寄了一封过来。
信中提到姐姐昨天还扇了姐夫耳光！据说姐姐的手指和脚趾间都开始发黑，白天也有大半时间呆在床上。但依然忙碌停不下来。
这次是织毛衣，三伏天的日子，却要在胸口下盖两床被子。也许是太累，织着织着就在床头就睡着了。半梦半醒之间，却发现胸口闷得发慌，仿佛一口气堵在喉头，手脚也动不了。姐姐惊得“木匠~傻子~木匠”大叫起来……惊得姐夫从院子里跑进来，手忙脚忙把被子拖开，然后不停地安慰。
可怜的女人，不知是汗水还是泪水挂在腮边，猛地坐起来一把抠住姐夫的胳膊：“毛衣给我，我要快点织完……”
那是一种对生命的无奈和无助，还有不甘。锦书几乎把手中信纸揉进胸膛，指甲也嵌进了掌心。吓那个来催他的服务员远远躲在了一边。
中午时间很快到了，三三两两的人群随着大门打开，从里面走了出来。
锦书只得草草收拾了下心情。巧的是，还真让他逮住一个熟悉的身影——就是前几天喝酒，恨不得跟他拜了把子的小个子，记得崔总好像叫小孙来着。
更巧的是，小孙此时正扶着脸上墨镜，大摇大摆的朝咖啡馆走来。锦书这时候反而冷静了下来，看对方落座之后观察了一番。
好机会，没有同伴。他赶紧凑了过去：“一个人？”
“罗总？哦，我等人……也趁中午时间休息一会儿。怎么，有事？”小孙一脸警惕，意外在公司门口能碰见他。
“方便借一步说话么？”锦书恰到好处的把手中的报纸塞到对方的公文包下。
“你最好快点，我还约了人，只有二十分钟时间……”
洗手间里，两人缩头缩脑不时向外张望。
⓪：“你不知道，我们公司内部刚出了调整，还不是利益分配问题。听说项目马上要派另一个负责人，董事长的一个亲戚，还顺带引入了新的方案。将来很可能和那边签。崔总他吧，估计在这里也呆不长了。”小孙长出了一口气，“事情大概就是这个样子。”
《悄然而至》第四章
作者：妮妮悠然
小孙说完，紧张的向外望了望，回头对锦书说到：“罗总，先这样，我先走了哈。”随手把大墨镜扣到眼睛上，匆匆忙忙离开。
锦书知道了内幕，一时却也没主意。前期把赌注都花在崔总身上，看似铁板钉钉的事，恰恰在这节骨眼上出了这一杠子。心里怎么都觉得不舒服，可又想不出什么办法。他在洗手间磨蹭了一会儿，装作若无其事的走了出来。
提着公文包，有气无力地返回了公司。刚进办公室，秘书进来对他说道：“罗总，刘总让你回来去趟办公室。”随后又降低声音说：“刘总回公司就大发脾气，不知道什么原因，把潘祥忠劈头盖脸地骂了顿……”锦书摆摆手，示意秘书不要再说了。
他无奈地叹了口气，该面对的还是要面对，快步去了刘长风办公室。
敲门进入，刘长风窝在办公桌后面的老板椅子上，脸拉的老长：“崔总这个老狐狸，暗地里拿了咱们那么多。这节骨眼上了连点风声都没透露一丁点儿。公司就指着这个项目运转呢，你说咱们怎么办？要不你再贿赂他一下?”
锦书没想好方案，也不想说些没用的，就是实话实说到：“私下打听了，是对方公司董事长的一个亲戚要带着新方案接管这个项目，崔总估计也待不长了。我暂时也没什么好对策，容我再想想吧！”
本来锦书想着提请假回家陪姐姐的事情，看看刘长风的脸，只好把到嘴边的话咽了下去。
刘长风一脸不高兴，可也没办法，总不能再把锦书骂走：“那你先想想，尽快想出办法”。
锦书回到自己办公室，把潘祥忠叫来，两人聊着，想各种对策。
祥忠也建议锦书再去找找崔总。钱也收了，事没办成，多少会心虚。没准能透露点消息，总比空想强多了。
晚上下班，锦书去了银行。看看卡里的数字，狠心取了一千块。用报纸包了，真奔崔总家。进门后把钱放到了茶几上。
“崔总，这次的事情，还有没有转机？”
崔总看看茶几上的纸包，摆摆手，示意锦书坐下来。说道：“这次的事有点突然，新负责人下周上班，据我了解这个新来的人可以公关一下，也未必没有转机....”
锦书听到这已经知道什么意思了：“那崔总，你能不能帮一下呢……”
崔总摇摇头，说道：“我已经不能直接干预了。这样吧，我给你推荐一个人，你去找找他，我和他还算有些交情。”说着拿笔写了一张纸条递给他。
锦书知道再谈下去也没什么结果。出了崔总家，瞧了瞧纸条上的名字——陈国栋。难道是他？去还是不去？他当然知道这人出面合同必签。
可是，他能帮自己么？自己又能去找他么?想到这里，锦书陷入了深深地回忆中。
大学时光还是很美好的。虽然自己来自农村，但有一副帅气的皮囊，成绩好，又打一手漂亮的篮球，也算是当时的风云人物。
遇到紫萱是个偶然的机会。大一时侯有次在图书馆学习拿错了别人的书，书就是紫萱的，外语系的美女。锦书趁还书的机会，对紫萱展开了追求。过程比较艰难，但还是得到了美人青睐。
大学的后两年，有紫萱陪伴，过得很快乐。毕业时决定留在这座城市，也是为了她。可两个家庭的差距，注定了两人最后的分离。
毕业前的一天，一位中年男士找到锦书实习的公司，就是紫萱的爸爸。锦书只知道紫萱家境好，却不知道她爸爸是副市长陈国栋。他说：“你一个穷小子，拿什么配得上我的女儿。你很上进，紫萱也喜欢你。我不忍伤她的心。但你现在的情况，我没法答应。除非，你和紫萱一起出国留学，一切费用由我们家承担。回来之后，按照我的要求，把未来的路铺好。”
乍一听，这是个天大的馅饼。可仔细想想，代价也是巨大的。那就是失去了对人生的一切掌控权。变成别人手中的布偶。
虽然出身贫寒，锦书也是有骨气的。婉拒了紫萱爸爸的好意，悄悄和紫萱分了手。紫萱不明真相，一气之下出国留学，再无联系......
“叔叔，你怎么哭了？”一句稚嫩的童声把锦书拉回了现实，低头一看一个漂亮的小姑娘站在身边，瞪大眼睛望着他。昏暗的街灯下小姑娘黑瞳瞳的大眼睛显得更加明亮，几步外站着一位年轻的女子。
“叔叔没事，谢谢你小朋友。”锦书弯下腰摸摸小姑娘的头发，冲着年轻女子点点头，转身走了。
他将手中的字条放入裤兜，不经意间又碰到了那张皱皱巴巴的信纸，心里一阵绞痛。姐姐治病需要钱，这个项目签不下来，刘长风估计不会支付提成和拖欠的工资，自己也没办法张口提。于是下定决心，不管结果如何，明天去找找陈国栋吧。
一夜无眠，第二天清晨早早起床，直奔市委大院。显然，没有预约，门口保安连理都不理。只能抱着试试的态度，找了个公用电话亭拨通纸条上的电话。不一会儿电话通了。
“您好！您是哪位？”电话那端传来一个浑厚的声音。五年过去了，锦书依然记得这个声音。
“您好！陈市长。我是罗锦书，有事情想拜见您。”
电话那端沉默了一会儿：“好吧，你到门卫等着。”
挂了电话，他再一次返回市委大院门前。保安这次很热情，办好了来访证，放他进入。
锦书有点忐忑不安的走进副市长办公室，也没过多寒暄，直奔主题说明来意。
（第五章为完结篇章，请续写者务必紧扣主题，并对情节做升华。我将额外奖励50贝给入选作者。并且，完结篇的奖励由Foutain基金会按收益的5倍提供FTN奖励。⓪号情节已完成上链，请选择①号续写。感谢大家支持！）
⓪：陈国栋说道：“这事我可以帮你，但有个条件。如果紫萱来找你，不要接受她的好意。”“她……找过我？”“哼～你不联系她，不等于她不关注你。我们知道你姐姐的事情。如果她想提供帮助。希望你不要接受，不要给她幻想。彻底忘掉彼此，对你们都好。”
①：陈国栋说道：“这事我可以帮你，但有个条件。紫萱现在还单身，也不肯交男友。出国后再没回来，也没和我说过一句话。一直怨恨我当年反对你们在一起的。你去见一见紫萱，帮我缓和一下父女关系。我就帮你这个忙。”
已出场角色：罗锦书、姐姐、姐夫、刘长风、陈国栋、陈紫萱、潘祥忠（可不计）、崔总（可不计）、马总（可不计）、小李（可不计）、宏博（可不计）、小孙（可不计）
#小径分叉的花园
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