俗话说：“树大分杈，子大分家。”
在中国漫长的时代岁月里，“分家”是常见的风俗。——原本生活在一起的亲属，将家产分开，而各自成家。亲属析产，分居各自过活。亦称谓“分居、分炊、分爨”等。分家主要是家庭人口发展，家长为便于管理，或更好处理妯娌关系而采取的办法。中国民间分家的习俗，南北不同、民族各异，虽形式不同但本质无异。
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概念的理解。分家是一个大家庭的重大事件，诸多学者的研究观点也各有见解。
费孝通：从代际之间家业的传递角度来理解，分家的过程也就是父母将财产传递给下一代的最重要的步骤之一。通过这一过程，年青一代获得了对原属其父亲的部分财产的法定权利，对这部分财产开始享有了专有权。（费孝通1999:47）
林耀华：从兄弟之间家产的分割角度来理解，把分家看成是家产在兄弟之间的平均分配，只不过是父母在多从父命，父亡则常立遗嘱或指定近亲长者为分家之主持。（林耀华，2000:78）
麻国庆：分家一般指的是已婚兄弟间通过分割财产，从原有的大家庭中分离出去的状态和过程，当作名词时常表示由一个家分为两个或两个以上家后的状况。（麻国庆1999:40）
张佩国观点比较综合：农民的家业、家产观念各有侧重，前者主要在父子的纵向传递上，后者主要在兄弟横向分割上，但均有机统一于分家析产的整体过程中。
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历史资料记载。
儒林外史．第5回：当初分家，也是一样田地，白白都喫穷了。
《红楼梦》第105回：“回王爷： 贾赦 、 贾政 并未分家……不得不尽行查抄。”
吴组缃 《山洪》：“在开战以前，他们弟兄就已经分家，各起锅灶。”
管桦 《清风店》：“ 王德贵 早在二十年前就同他叔伯二叔 王福 分家另过了。”
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