道德经-第七十四章
民不畏死，奈何以死惧之？若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢？常有司杀者杀。夫代司杀者杀，是谓代大匠斲。夫代大匠斲者，希有不伤其手矣。
【注解】
当人们不再畏惧生死，用生死来恐吓，试图控制人民又有什么用呢？如果人们原本害怕生死，对那些不把死当回事儿为所欲为的人，就把这些作恶多端不怕死的人抓起来并杀掉时，如此，谁还敢做坏事呢？
应当有专门负责行刑的人负责杀人。代替行刑的人去杀人，就好比代替木匠去砍削木材。而那些顶替木匠砍削木材的人，很少有不误伤到自己的手的。换句话说，如果我们越过自己的职责范围，代替天道去替天行道惩罚别人的话，那么相同的灾难很可能会降临到我们自己身上。
治国者刑罚严酷，民不聊生，故不畏死也。治身者嗜欲伤神，贪财杀身，民不知畏之也。人君不宽刑罚，教民去情欲，奈何设刑法以死惧之？当除己之所残克，教民去利欲也。以道教化而民不从，反为奇巧，乃应王法执而杀之，谁敢有犯者？老子疾时王不先以道德化之，而先刑罚也。
司杀者谓天，居高临下，司察人过。天网恢恢，疏而不失也。天道至明，司杀有常，犹春生夏长，秋收冬藏，斗杓运移，以节度行之。人君欲代杀之，是犹拙夫代大匠斲木，劳而无功也。人君行刑罚，犹拙夫代大匠斲木，则方圆不得其理，还自伤其手。代天杀者失纪纲，不得其纪纲，还受其殃也。
