他，是“书剑飘零，游于四方”的一介寒士；
她，是相国府的大家千金。
张生初见莺莺：“眼花缭乱口难言，魂灵儿飞在半天。”
莺莺倾心张生：“谁承望这即即世世老婆婆，着莺莺做妹妹拜哥哥。”
情不知所起，两人一见倾心。
莺莺钟情张生，墙角联吟之后，不禁发出“（红娘）影儿般不离身”的感叹；老夫人赖婚，莺莺更是心头埋怨。
渴望爱情的莺莺，另一厢，面对红娘传来书简，虽内心盼望却煞有介事地责备红娘，“不该将这简帖戏弄我”，并要向老夫人告发责打红娘。等红娘看出莺莺的装腔作势，假说要向老夫人告发时，莺莺又马上讨饶，之后两次约会张生却又赖悔。
在“闹简”“赖简”两出里，莺莺摇摆不定、反复无常，让观者大为恼火，不知这妮子究竟在闹哪桩。明明恋着人家，却又有爱恋不想让对方知道的闺秀心态，在门户观念的堡垒重压下更是矜持犹疑。直到第五本，莺莺方才逾越出礼教鸿沟，再不存在口是心非、内外不一的迟疑。
反观同是大家闺秀的其他人：
王瑞兰，平日里腼腆羞涩、温柔文静，但面临父亲要生拆她与蒋世隆的婚姻、另择新婚时，她公开抗议，“他则图今生贵，岂问咱夙世缘，违着孩儿心，只要遂他家愿。”（关汉卿《拜月亭》）
张倩女面对母亲缘于门第观念的阻挠，直斥母亲为“黑心肠”，违母亲之严命、受爱人之苛责，魂灵相随。（郑光祖《倩女离魂》）
李千金更是在“聘则为妻奔为妾”的时代，过起了没有父母之命、媒妁之言的夫妻生活，以直截了当的斗争方式给一切阻挠的势力以迎头痛击。（白朴《墙头马上》）
相较莺莺的目招心挑、左右摇摆，她们似乎更加坚持、更为率直。
于是，我们大有理由相信，张生与莺莺，一个卑怯懦弱，一个故作矜持，如果没有红娘，两人必然只能“一纳头安排着憔悴死”，正是红娘的“传好事”“尽请客”“问汤药”，为两人穿针引线、传书递简，又以“相国家谱”“治家严肃”等武器斗败老夫人，才成就了这段“愿天下有情人钟情眷属”的完美结局，红娘更是成了成就他人美满姻缘的代名词。
莺莺求饶红娘：“我逗你耍来。”
莺莺托付张珙： “但得一个并头莲，煞强如状元及第。”
窃以为：莺莺不是矜持，而是精锐与智慧。
莺莺相比张生，在自由与专制的冲突中，所承受的压力比张生来得更为沉重。
而在所有反抗者中，莺莺所处的环境相比其他人，除了有母阻挠，还有其他特殊之处：有孝在身，并已依照父母之命许配给郑恒。然而她冲破一切，“虽然是老夫人晓夜将门禁，好共歹须教你称心”，不顾处境地与张生相见，冲破她所属的习性、教养和观念和一切阻力，又岂能责怪她的矜持反复？
她屡屡以“告过夫人”“告夫人知道”来相问红娘，又何尝不能理解是莺莺对红娘的提防以及试探。她需要倚仗红娘的支持，又要提防试探红娘，明确红娘究竟是阻力还是助力。她的终身，一定是筹谋周全，绝不能功亏一篑。
她明顺暗抗、攻守相济的应战举措，虽没有李千金出走的痛快与蔑视世俗礼制的酣畅淋漓，也没有张倩女魂灵相随的执著与无畏的勇气，却更体现其心思细密、绵里藏针的高明。
而其他几位闺秀：
《墙头马上》，最令人心痛的一幕不是李裴二人被拆散，而是李千金回到洛阳后才发现父母因为她不知去向，在思念与悲痛中先后逝世。从这点看，与其说她是以直截了当的斗争方式给世俗以痛击，还不如说她为了一己之私欲弃年迈父母于不顾。反封建是反对愚孝，绝不是让人不孝。相比李千金，莺莺不鲁莽，她以看似迂回实则明智的手段促成一段忠孝两全的婚姻。
与莺莺经历最相似的应该是《倩女离魂》中的倩女。相国夫人与倩女母亲观念相同、做法也相同，同样是不招白衣女婿，同样是让女儿认所爱之人为兄，同样又出于某种原因挽留男子住于西厢内院。最后的结局虽都是团圆结局，但中间的过程却一是实打实的智慧，一是离魂这般想象奇崛却虚空的幻想。
如果将原因归结为是侍女梅香不及红娘聪颖，不似红娘般能对老夫人侃侃而谈晓以大义，那只能从另一个侧面说明倩女不及莺莺。
曹雪芹曾借李纨之口论及大观园中主仆关系道：“有个凤丫头，就有个平儿”，红娘不也正是处于不同社会地位的另一个莺莺？同为上层社会的闺秀，莺莺无疑是高明至极。
杜甫《送樊二十三侍御赴汉中判官》诗云：“冰雪净聪明，雷霆走精锐”，这句话形容莺莺最是贴切不过，试问，这般颖悟绝人的莺莺怎能不令人击案叫绝，兴叹不已呢？
