前日闲时翻白居易诗，无意中看到一首的：
为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。
诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。
举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎
亦知合被才名折，二十三年折太多。
宝历二年（826）冬天，白居易因病告归。回洛阳路上，在扬州遇到了刘禹锡。同时天涯沦落人，第一次见面，两人推杯换盏，酒过三巡，醉不成欢。白居易感叹刘禹锡的遭遇：命运摧残人，身边的人都仕途腾达，你才华高却默默无闻，命运坎坷，被贬23年。
刘禹锡二十二岁就中进士第、登宏辞科,少年得志。在三十四岁时因参与“永贞革新”被贬。期间曾经回京，却因一首诗在一个月内再度贬往岭南。起因却是他的一首诗：
当时，刘禹锡曾应召回到京城。游览玄都观时感慨万千：
紫陌红尘拂面来,无人不道看花回。
玄都观里桃千树,尽是刘郎去后栽。
——《元和十年自朗州承诏至京戏赠看花诸君子》
一句“尽是刘郎去后栽”被当权者视为刘禹锡对时政的讽刺与揶揄。
当时藩镇跋息,宦官专权、朋党相争。“挟邪取权,两相倾轧,自是纷纭排陷,垂四十年”。乱象长达40年，诗中暗藏几许期待，怀揣多少忐忑。命运的达摩克利斯之剑，随时会落到自己的头上。刘禹锡椅子还没坐热，就这样被贬往岭南。
当事隔十年，刘禹锡第二次被召回京，在扬州见过白居易时，他对自己前途再次充满了希望。刘梦得为酬答乐天，写下了千古名句：
巴山蜀水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病木前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
23年如白驹过隙，大梦方觉。我身世际遇有如这破船。无论旁人是升迁或被贬离京，我相信冬天已过去，即将迎来春天！诗歌乐观豁达，坚韧豪放，老朋友白居易的幽怨于他无碍。
回京后，刘禹锡任主客郎中。当时他的处境有所好转，举荐他的宰相裴度，颇有政治才能，起用了一批正直的官员。恰逢又是阳春三月、桃花盛开之时,刘禹锡再次来到玄都观,又写下《再游玄都观》,
百亩中庭半是苔,桃花净尽菜花开。
种桃道士归何处?前度刘郎今独来!
桃花已荡然无存,同辈零落殆尽，种桃道士亦不知去向。百亩的桃林只剩下青苔，不见桃花只有菜花。他这个被贬二十多年的“刘郎”终于回来了!
可是党争不停，裴度也被排斥出朝，刘禹锡第三次被贬，贬为苏州刺史。
这一年，梦得58岁。他强打精神：
振臂犹堪呼一掷,争知掌下不成卢?
他的坚持，他的努力，熬得住40年的牛李党争，都抵挡不了唐王朝无可挽回的颓势。刘禹锡的与斗志，随着唐朝由盛而衰，终于湮灭于岁月里。
