1998年10月，“米奇”飓风在西加勒比海形成后，很快横扫了整个中美洲地区。它在洪都拉斯登陆后，移速变得缓慢起来，因而在洪都拉斯和尼加拉瓜留下破纪录的降水量。比如乔卢特卡一天之内降雨量达467毫米，接连几天的暴风雨，致使降水量达912毫米；拉塞巴一天内的降雨量达284毫米，连续几天暴风雨，降水量总计达877毫米。
“米奇”的到来，引起了洪都拉斯政府的恐慌，他们动员全部陆军、空军和海军的力量防灾。伯利兹政府发出了红色警报，要求离岸岛屿的居民撤离至内陆。尽管如此，它仍然给人们带来了极其惨痛的危害和损失。“米奇”将全国多数二级公路摧毁，90多座桥梁摧倒，导致交通瘫痪，直升飞机成为运送生活必需品的重要交通工具。在首都特古西加尔巴，一些拥有350多年历史的古老建筑被洪水冲倒，1/3的城市建筑被破坏。到处可见面临倒塌的危险房屋。据当局统计，全国至少有7万座房屋倒塌或受破坏。
农村也没有逃离这场巨大的灾难，至少70％的庄稼被摧毁，洪水冲袭了80％的香蕉作物、咖啡仓和储存设备，这场灾难中受损的农作物价值估计达9亿美元。
在这场大风暴中，洪都拉斯是受灾最为严重的国家，它遭受了大约30亿美元的经济损失，这相当于该国一年的国内生产总值。全国有90%的地区受灾，据官方统计，约有7000人在“米奇”飓风中丧生，1.2万人失踪，193万人受灾（占全国总人口的32%）。同时，60%的基础设施被毁，70%的粮食和经济作物绝收。惨重的损失与死亡伤害给这个国家带来了无法衡量的灾难。
“米奇”还光顾了尼加拉瓜、萨尔瓦多、厄地马拉等多个国家，造成了不同程度的破坏。“米奇”登陆之后，所经之处，狂风、暴雨和洪水肆虐，引起了山体滑坡等严重地质灾害，洪水和山体滑坡的发生导致当地交通、通讯、电力的基础设施全部瘫痪，房屋农田被夷为平地。其波及范围广，持续时间长，造成的影响大，如此严重的灾情在中美洲历史上还是首次出现。据中美洲国家公布的最新统计，此次飓风使1.1万余人死亡，近2万人失踪，受灾人口300多万，经济损失达50多亿美元。
这次毁灭性的破坏，给中美洲那些发展水平普遍较低、工业基础薄弱的国家造成了巨大的经济损失，负面影响则更为巨大。联合国开发计划署署长詹姆斯·斯佩斯曾评价说：“飓风使中美洲多年的发展成果毁于一旦，使这一地区的发展水平倒退到六七十年代。”
◆知识拓展
◎“米奇”飓风在1780年10月10日至16日曾横扫过马提尼克、圣尤斯特歇斯与巴巴多斯，造成约22000人死亡，更有数以千计的人在外海遇难。英国被誉为“常胜将军”的海军上将乔治·罗德尼曾亲历了这次大风暴，对其印度深刻，他说：飓风吹到海岸，隆隆响声一片，狂风卷起滔天巨浪，冲走了房屋、船只、树木，也卷走了仓皇逃生的人。
★知识链接★
飓风，指大西洋和北太平洋地区将强大而深厚（最大风速达32.7米/秒，风力为12级以上）的热带气旋，也泛指狂风和任何热带气旋以及风力达12级的任何大风。飓风和台风都是指风速达到33米/秒以上的热带气旋，只是因发生的地域不同，才有了不同名称。生成于西北太平洋和我国南海的强烈热带气旋被称为“台风”；生成于大西洋、加勒比海以及北太平洋东部的则称“飓风”；而生成于印度洋、阿拉伯海、孟加拉湾的则称为“旋风”。
