第一次出远门是到江南，贵池墩上的二爹爹家。
在这以前，我去最远的地方大概是三里外的街上，或者是二里外的沙包芦柴场，端午时去偷过裹粽子的芦苇叶。我自幼不是个胆大的孩子，夏天去红旗闸或江边洗冷水澡，一个人从不敢去，别人喊我一道，我还要确认一下人多不多，然后才尾随在他们屁股后面。所以母亲一直怨我，你呀，就在胳肢窝里过日子。
去二爹爹家那年，我读五年级。哥哥说，老爷（二爹爹的小儿子）家造房子，叫我去做小工，你去不去？我没张嘴回答。他接着又说，腊壳也去。腊壳是我大伯的儿子，比我大一岁，人精瘦精瘦的，本来我不想去，听说他也去，我立马就答应了。我答应得快还有一个原因，那时开学是春天，升学在冬天，且是推荐制。我个子矮，年纪小，被那个曾经的右派，也是姓林的老师留级了。尽管升学与成绩无关，但留级毕竟不是件光彩的事。得知结果，我两天没出门，现在去江南避避，可以避开一些刺人的眼光也是不错的选择。
我们是从沙包过江的。几条渡船都是我家亲戚，过江不花钱。在冷风刺骨的冬天里，我也不愿进船舱避寒，蹲在船头上看江水。冬天的江水不再浑浊，但也不会清澈，有点像草鱼的脊背，就这么挤挤挨挨，浩浩荡荡向东涌去，赶一场盛会似的。木船很小，像只葫芦瓢，在江水中颠簸。我不怕江水，在江中洗澡已经几年了，有几次和小伙伴们爬上小轮码头的囤船，然后再跳入滚滚波涛中。圩上人说，江水是活的。这话我相，我可以在水中待半天，感觉身子要沉下去时，动一下手或者蹬一下脚，人又浮到了水面。但此时我怕葫芦瓢，万一倾覆了，扣在我身上，钻不出来。
二爹爹以前和我们家都在沙包的一个大院子里。一九五四年破大圩，圩口就在我们家后面，房子家什全冲走了，人没冲走，跑到了江堤上。水平息后，我家，小爹爹家搬到了程家墩，二爹爹一家移居到江南。
江南有多远？我心里没数。我们下船上了江堤，顺道奔向有山的远方。江堤曲曲弯弯，土路坑坑洼洼，我从好奇心开始渐渐变得有点烦躁。从梅埂到观前，后来到了林芝，穿过一条黑色的马路，（后来才知道是318国道，黑色是柏油），走进了两山之间的一条小路。这也是我第一次见到山，山不高，小山坡上的植物许多正在枯萎，也有仍旧葱郁的，我看着它们，它们却不理睬我，一个名字也叫不出来。恍恍惚惚中，我也不知道走了多少路，转了几道小山，走出山谷，面前是一条河流，河水打着皱褶向前，水清得能见到底下大大小小的石胆（鹅卵石），河岸稀疏地立着枝条已光秃秃的柳树。一座高高长长的独木桥横卧在河上，像我刚读书时画的半圆。
