壹
黑云罩顶，急雨侵城。
云康都城的王宫，此时此刻乱成一片。到处都是匆忙进出端盆送水的宫婢。
鸾凤殿的南后和紫荆宫的齐妃同时临盆，神宗皇帝十分重视。神宗皇帝已年近花甲，如今更是缠绵病榻，无法过问政事，谁先诞下皇子，这皇子必定便是下一任新皇。
南后的父亲殷将军带领上千步兵环绕鸾凤殿外。齐王府也不甘示弱，为了助齐妃顺利产下真龙天子，一万骑兵整齐排在殿门前。
暴雨冲刷着两军兵将，雨水汇聚成长河，沿着宫阶缓缓流淌。
沁芳是南后身边的近侍，此时她步履匆忙，显得十分焦急，不知为何，一向身体康健的南后竟至难产，胎儿胎位不正，情况十分紧急，连云太医都束手无策。太医告诉她，这样的情形，唯有请来大祭司蓝靛，或能救回她主子。
可是方才，她去了宫里的祝魂台，却并未寻到大祭司，只能执了令牌，去往宫外的祭司神府。
嫌弃轿子太慢，她并未像往常一般，乘坐南后所赐的雕花金轿，而是牵了匹快马，提了缰绳，快马加鞭地向宫外疾驰。
未及宫门，一队兵将从侧门冲出，领头的呵道。
“齐王有令，任何人不得擅出宫门，违令者斩！”
“大胆，你可知我是何人，我乃鸾凤殿中第一女史徐沁芳，官拜正五品，你们谁敢拦我。”
“原来是王后宫中女官，齐容见礼了。”
领头兵将谦逊道，却并未下马，他提着缰绳来回踱步，但就是不让出官道。
“可即便是王后亲临，今夜这宫门，末将也不会放走一只苍蝇。”
“你！大胆，王后凤令在此，小小兵将也敢阻拦。”
沁芳高举凤令，怒斥道。
“女史勿怒，末将也是奉命行事，今夜之后，只怕天下大变，江山易主，殷将军虽手握重权，但到底比不上齐王执掌军印，一旦齐妃娘娘诞下龙子，这天下便要改姓齐了！女史何不改投齐王，良禽择木而栖，何必跟着即将过气的王后，白白送了性命。”
齐容狂妄道。
“放肆，小小骑兵侍卫长也敢口出妄言，你们是想造反吗！”
“造反也好，改朝也罢，齐容奉命死守宫门，今夜谁想出去，都绝无可能！”
“你！”
沁芳此刻心急如焚，四道宫门均已被锁死，来时路上，殷将军的人马也为齐王兵将所拦，再晚一刻，王后便要一尸两命，到那时便真是齐王的天下了。
这时，宫墙下，一只黑猫从洞中钻出，沁芳忽而心念一动。
幼年往柳妃宫中，曾见她墙侧有一小洞，正好可容得一人钻过，柳妃饲有一只金毛犬，那犬甚顽皮，总爱逃出宫游玩，柳妃心善，爱惜宠物，便没有让人填了那洞穴。后来，柳妃失宠，那芳沁殿从此便成了冷宫，少有人去，那小洞也渐被人遗忘了。
如今成了她们唯一的一线生机，真是天佑王后，又为她开了一条生路。沁芳想着，快马往冷宫疾驰。
贰
出了芳沁殿，便是鄱阳道，沁芳将好马拴在了洞旁的柳树下，便钻了出来。
夜已深，道上无人，她悄悄摸到了祭司神府。四周静悄悄的，门前台阶却有一人等候。
沁芳心下一惊，莫不是齐王的人！但一路上，她小心翼翼，并未发现有人跟随。
正当此时，那人开口。
“女史莫惊，我乃祭司神府左护法简肃，奉大祭司之命在此等候。”
“有何凭证？我怎知你不是框我？”
那男子掀开右手，一朵深蓝色的珈蓝花绽放其上，这是祭司神府独有的印记，颜料的原料取自启水神山的圣水，做不得假。
沁芳忙行礼道，“原来是简左护法，沁芳无礼了。”
“无妨。”男子摆摆手，表示并不介意。
“不知大祭司可在？”沁芳又问。
“大祭司并不在府上，但他知你会前来求助，特命我与你同去支援南后。”
“可，南后现下难产，连太医都束手无策，没有大祭司在场，能救得回来吗？还请左护法带我去寻大祭司。”
沁芳得知蓝靛并不在，心中一急，一下跪上台阶。男子忙扶住她，道。
“女史不必如此，简肃虽不如大祭司医术高明，但幼时拜在戚神医门下，恰习得这女子生养之术，愿为南后倾力一试。”
“戚神医！左护法竟是戚神医高徒！”
听闻戚神医名号，沁芳心中又是一喜，这位戚神医，声名并不亚于大祭司蓝靛，甚至更甚一筹，在蓝靛未成名时，戚神医便已是江湖上赫赫有名的悬壶名医，到了晚年，医术更是深不可测，有他的徒弟出手，王后有救了。
她欣然应允，上前为简肃引路。
叁
鸾凤殿内，女子的喊叫声呻吟声此起彼伏，殿内围了一打宫婢。几名端盆女子跪在床前，铜盆内都是血水。
太医坐在外室，悬丝诊脉，束手无策，时而眉头紧锁，时而心焦叹气。长线的那一头，躺着当朝王后殷南风，此刻，她眉头深锁，额头冒汗，腹中的疼痛令她几欲赴死。
“沁芳回来没？大祭司呢？大祭司来了吗？说啊，你们说啊。”
随着她的厉声怒斥，殿内女子齐齐跪下，连声告饶。
这时，殿内走进一男一女，正是简肃与奔波许久的沁芳。
沁芳听南后饱受折磨，快步上前，掀开帐帘，为南后拭汗，并迅速请示一行经过。
她走出内室，向太医问明情形，再请简肃为南后悬丝诊脉。
简肃却不拾起案前的红绿丝线，他道。
“女史既请了我来，便再替我向王后请示，请王后允我当面问诊。”
“这...”
见沁芳有所犹豫，简肃复又说道。
“看病讲究‘望’、‘闻’、‘问’、‘切’，可长久以来，宫内碍于尊卑贵贱男女大防，发明了这‘悬丝诊脉’的骗技，引得众太医心内惶惶，却又诊不出贵人们真正的病症，引发的误诊数不胜数。”
“今日，我担着营救王后和未来皇子的重任，自不敢随意应付，因此，还请女史请王后示下。”
言及此处，简肃郑重地拱手作揖。
这时，内室屏风传来一道威严的女声。
“沁芳，便依简护法所言，若能救得皇儿性命，别说是破了这礼数，就是舍了我的命，又有何妨？”
沁芳心下惶然，从未有人为王后当面诊脉，此事若传了出去，必与王后名声有损，可眼下王后性命垂危，的确顾不了这许多。
思及此，她对着殿内众人，厉声说道。
“今日之事，若有一人传出，我便替王后杖毙了她，都听明白了吗！”
听众人齐声应是后，她请了简肃入内，又遣了内室的宫婢出去，只留下了一两个心腹。
室内众人屏气凝神，均看着简肃，他握住南后右手，宁神切脉，片刻，他眉头微微一皱，说道。
“奇怪，南后这脉相，却不像是寻常的难产，竟像是中了我月神殿的‘ 药术 ’。”
“但‘药术’在我月神殿实属偏门，懂‘药术’的人屈指可数，除了我与我师叔，我想不出还有谁会钻研这门难练又不实用的功夫。”
“那左护法可有治病的良方。”
见南后脸上神情痛苦，沁芳急切问道。
“这只是寻常的‘药术’，若在平日，要解，并不难，可眼下，王后怀了皇子，身体本就虚弱，再加上，这药里混入了一味‘ 麝香 ’，‘ 麝香 ’ 性大凉，对孕妇有大害。”
简肃放开南后右手，目光沉思，似在思考应对之法，须臾道。
“这样的脉相，恐无良方，除非...”
“简护法，你就说说，如何能救得王后，若能救王后，沁芳刀山火海也愿去。”
沁芳越听越急，南后却道。
“护法不急，便是有救，只不知需要何药？”
“这药名唤‘天莲’，产自天山之巅，摘下后埋地三尺，一年后取出晾晒既成。”
“那不是圣上年前赏给齐妃之物吗，娘娘，必是齐妃对您下了这阴邪‘药术’，不知是何人通了外敌，献降了齐妃，揪出来必将她挫骨扬灰。”
“沁芳，事已至此，看来，是天要亡我，天要亡我殷氏一族。”
“王后别急，这‘天莲’别处没有，但祭司神府的药房恰有一朵，乃是大祭司亲手所制，但...”
“护法有何条件，但说无妨。”
南后吃力地撑着身体起身道，左右侍女忙扶住她。
“若今日救下王后与您腹中皇子，大祭司希望您能允他一事。”
“你们竟敢威胁王后！”
“沁芳退下，我母子二人性命都将不保，答应大祭司一两件事又何如？我便允了此事，这块凤鸣佩，是仅次于国后印玺之物，今日便赠予祭司神府，他日，见此佩，便是我兑现诺言之日。”
南后说着，从枕下暗匣，取出一枚白玉凤形佩，递给简肃。
“好，南后果非常人，大祭司没有看错，简肃这便着人去取了‘天莲’。”
简肃欣然一笑，恭敬跪下，低头双手接过南后递来的凤佩。
肆
紫荆宫内，齐妃坐在凤塌上，怀中抱着一个刚出生不久的婴儿，她低头看着怀中婴儿的睡颜，眼中有晶莹泪花闪动。
凤塌前，齐王领着并排站着的三四个宫婢，每位宫婢面前都有一个摇篮，篮子内各有一个熟睡的婴儿。
齐王面色肃然，他皱了皱眉道。
“你选一个罢。”
见齐妃面色涩然，心有不舍，他又道。
“至于你怀里那个，送来齐王府，还能亏了她不成？别看了，快快选好，待陛下过目后，你便是太子之母，母凭子贵，何等荣耀，你又有何委屈？”
“只可惜了我苦命的孩儿，这么小就要离开母妃。”
“妇人之仁！”
齐妃对着怀中婴儿不忍说道，却被齐王斥责。
他上前，一把夺过她怀中婴儿，便交由宫婢带走，又从篮中抱来一名男婴，强塞进她怀里。
不管齐妃多有不舍，他吩咐安抚了几句后，便命左右兵将严加守护宫殿，带了那宫婢离去。
抱走孩子的宫婢跟随齐王一行，离开紫荆宫，他们三拐四拐，往东南方行进。
行至宫内护城河边，耳听齐王命她停下，心下诧异，不是说要立刻回齐王府吗。
这时，她见齐王大手一挥，一名强壮的兵士便朝她走来，那兵士劈手夺过她怀中女婴，女婴未及哭泣，就被远远掷入河中，可怜小小婴儿还未哭喊两声，就被河水吞没。
大惊之下，她转身夺路就逃，可哪里逃的过兵士的快刀。
银光闪过，一颗长发头颅飞入河中。兵士单手倒提尸身，亦转身投入河中。
齐王一直背身而立，直到第二声水花溅起，才翻身上马，他叹了一声，“柔儿，别怪你爹心狠，斩草必要除根，留下后患，只会留给他人扳倒你我的把柄。”
伍
午夜的圆月在晨光中缓缓坠下，随之而来，是北边天空，太晨星渐渐升起。
地面上，早朝的钟声一声接一声，仿佛要敲开新一代的盛世兴衰。
广场中，文武百官排成长龙，等候朝拜。
一夜的腥风血雨，并未在百官中引起争论。齐王与殷将军并排走在最前，对视中，二人似已缠斗几个回合。
走到殿门前，二人争相做了一个“请”。
太监高喊。
“早朝开始～～～”
百官入朝，跪坐。
几名太监抬着黄金步撵走进朝堂，一名太监掀起布帘，小心扶起神宗帝，坐上龙椅。
“近日，朕龙体抱恙，但今日，我朝大喜，王后与齐妃分别诞下龙子，朝堂后继有人，朕，心喜。”
“朕身有顽疾，随时可驾鹤西去，今日，便即刻册立太子之位。”
台下，百官议论纷纷，神宗帝复又道。
“历来我朝册立太子，便有占卜先例，昨日，大祭司于朕之寝宫，夜观星象，为两位皇子占卜，见一耀星落入鸾凤殿，又有一白鹤栖入紫荆宫，皆为吉兆。”
“耀星有升腾之意，白鹤为仙家吉兆。”
神宗帝面露欣慰，口宣道。
“朕，便册立王后之子为太子，赐名天耀，齐妃之子为神王，赐名天鹤。”
完
（此文为长水志系列短篇，欢迎关注，欲知其他剧情，请详阅长水志系列短篇）
