“廉则兴，贪则衰”是中华民族多少年来的治国之道。
其中第一集的“兴衰之思”所讲述的就是我国古今所经历的几大王朝的兴衰史就是对上面的“廉则兴，贪则衰”的最佳诠释。
古代西晋的首都洛阳城的金谷园北临邙山、南靠金谷建的极其奢华，这里反应出来金谷园的主人大臣石崇的生活状态。同时也是在侧面烘托出西晋王朝的腐败制度。“只讲门第，无论才能”导致无能的庸臣把持朝政，有能之士无法施展才能报复。这样也导致了西晋王朝整体官员素质的低下以及社会整体的溃败，也从此揭开了中国百年的混乱之年。
唐朝的建立了稳定的政局，励精图治，官员清正廉洁，开启了“贞观之治”和“开元盛世”的辉煌盛世。倒是励精图治的唐玄宗在晚年的时候因为任用不学无术却又精通钻营之道的李林甫为宰相后开启了自己奢靡的生活，也为大唐开启了长达七年的安史之乱，也结束了往日的辉煌。
宋代因吸取了以前的经验教训，在建国初期呈现出了令人振奋的新气象，科举制的兴起也为宋带来了无数人才，比如说一代廉臣圣相的李沆等。励精图治以及严格的法典等都为大宋的繁荣带来了深厚的影响。
