宽大的袖袍随风飞舞，大红的衣衫在城楼格外显眼，仿佛一簇火焰想要把生命燃烧殆尽。冰冷的长戟停驻在身后，直指背心。亮晃晃的剑尖泛着清幽的光芒，天鹅般的脖颈泛起一丝血痕。她面色如冰，斜藐了仍在颤抖着的兵士，抬起着她那高贵的头颅，毅然决然地走向城墙。城楼上的风真大啊，吹乱了她的的发丝，扬起了她的裙摆。她侧转头微微一笑，极目远眺，对面的山峦此起彼伏，平原处人头攒动，乌压压的一片，眼前只有闪烁的星星点点的光芒。城楼下的不远处，一骑一银甲，马儿一动不动，仿佛那蓄势待发的利剑，等着主人的召唤。她对着远方轻轻地呢喃：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝！”说完猛地向前，一跃而起，那火红的身影便如流星般坠落，又如展翅高飞的蝴蝶，美丽而又忧伤。
银甲将军勒紧缰绳，调转马头向着乌压压的兵士们，银光一闪，一声龙吟，龙渊剑离鞘直指天空，“将士们，国破则家亡，战，为国而战；生，为家而生。拿起你们手中的武器，让它浸满敌人的鲜血，用来祭奠我们的家人！”激昂雄浑的声音充满了鼓舞人心的力量。“战！战！战！”“杀！杀！杀！”将士们的吼声排山倒海般的压来，大地为之震动。“咚！咚！咚！”鼓点声一声比一声急促，远处天空镶着金边的乌云滚滚而来，以千军万马之势直奔城楼。银甲将军再次调转马头，挥舞着手中的龙渊，指向如巨龙般的城墙，“将士们！冲啊！”马儿嘶鸣，撒开四蹄，冲入战圈。“杀啊！”将士们如潮水般涌了过去。
嘶喊声，惨叫声，鼓点声，不绝于耳。箭矢拖着长长的尾音，布满整个天空，如黑色的冰雨，滴落一股鲜红。兵士们如一把利刃撕开丝帛，白光忽闪，鲜血四溅，敌人纷纷倒在血泊之中。踏着敌人和同伴的尸体，一步一步的前进。近了，近了，……百米，五十米，……再近一点，再近一点，……
“轰……”坚固的城门轰然倒塌，扬起漫天的风沙，兵士们犹如洪水般冲进城内，爬上城楼，砍杀尚在继续，鲜血染红衣衫，一股股鲜红的血液顺着阶梯缓缓流下，城墙被侵蚀的缝隙里，淌出了血泪。城楼上一根旗杆从高高的城墙坠下，旗帜被随意丢在地上，沾满了血液和脚印。一个士兵拿着染满鲜血的虎旗插在了城楼上，迎风飘扬的旗帜威风凛凛仿佛在召唤士兵们的亡灵，宣告着战斗的胜利。“胜利！胜利！胜利！”士兵们摇旗呐喊，声音如山呼海啸，震耳欲聋。明丽的阳光透过云层洒向大地，暗影瞬间消亡。
银甲将军面带寒霜，策马奔出城门，身后扬起漫天灰尘。不远处的城墙根下，一抹红色吸引了他的视线，他扯住缰绳，拉停战马，“ 聿聿 ”马儿低鸣，扬起前蹄，乖乖的停在原地。将军翻身下马，三步并作两步的来到她的面前，双膝一弯，“砰”膝盖狠狠地撞向布满沙石的地面，垂头跪在她的身旁。大红的衣衫更显脸色的苍白，雪白和鲜红相互映衬着，嘴角微微勾起，噙着一丝淡淡的微笑，漆黑的眸子不再如星光闪耀，光洁的额头不似以往，乌黑的长发不再柔顺的垂在脑后，和着鲜血散乱的铺在脏脏的泥地。他伸手轻轻地抚摸着她的脸颊，冰凉冰凉的，他猛地收回手，放在自己的眼前细细观看，这是怎么了？是因为沾满鲜血的缘故吗？为何如此冰凉僵硬，不是暖暖的吗？是我的手已无知觉吗？他重新拾起她的柔荑，紧紧地握住，放在自己的脸上，想用自己的温度去温暖她冰冷的身体。泪，不可抑制的往下滑落，一滴，两滴，三滴……
凉风习习，门边的树枝在风中摇曳着，冷冷清清的小巷子静悄悄的。“吱呀”一声，不知是谁家的后门打开了一条小缝，两只亮晶晶的眸子，来回转动，“秋儿，有人吗？”黄莺般动听的声音从门内想起。“小姐，等一下！我再看看！”木门打开的缝隙更大了，一颗黑色的头颅从门后探出来，伸长脖子四处张望。“小姐，没人，可以出来啦！”秋儿打开木门，率先走了出来。这哪是一个丫头，明明是一个清秀小书童嘛。这时一袭青衫从门后闪了一下，又消失不见。“秋儿，真没人了吗？守门的平大叔真走了吗？”脆脆的声音弱弱的问道。“小姐啊！我说了多少遍了，今天平大叔的侄儿娶媳妇，他跟夫人告假，都出去半个时辰了。他要到申时才回到这儿。”秋儿边说边走到门后，拉着她家小姐的手走了出来。这，明明是翩翩一少年，明眸皓齿，剑眉斜飞，一袭烟青色的长衫，手中握有一把折扇。“哟！这是谁家的小公子，英俊潇洒，风流倜傥啊！”秋儿故意压低声音，打趣着说。云瑶扬起手中的折扇，往秋儿头顶轻轻一敲，“贫嘴的丫头，讨打呢！”说完不由掩嘴一笑。秋儿马上拉下小姐掩嘴的手说：“小姐，你现在是男人，不能这么笑，惹人注目！等会儿就变成不男不女的妖怪啦！”云瑶马上挺直腰板大步向前走去，秋儿则跟在身后一路追随。
穿过长长的巷子，终于走到了大街上。街上的商品琳琅满目，让人目不暇接。可这一对主仆却并不为之所动，她们急匆匆的在人群中穿梭，偶尔有稍作停留，也是因为避让行人。她们穿过闹市，走上拱桥，走进一条又一条小巷，终于在一扇门前停下。朱红的大门已经残破不堪，门上的红漆已在风雨的侵蚀下逐渐脱落。门上的铜环已然锈迹斑斑，黄色中透着一点乌黑。仿佛只要你轻轻一碰就会化为灰烬，随风飘散。门口的台阶缝隙里生命力顽强的杂草丛生，台阶上一片青绿，好像在告诉客人，这里已经很久很久没人来过了。
“小姐，是这儿吗？”秋儿回过头问道。“是的，就是这儿！秋儿，你去敲门吧！”云瑶十分肯定的点点头。秋儿走上前去，拉住铜环，“咚咚咚！咚咚咚！”铜环撞击着大门，红漆，黑灰色的粉末纷纷飘落。“啊欠！啊欠！”秋儿被呛的只打喷嚏。不知过了多久，门内一点声响都没有。“小姐，这么久了还没人应门，是不是不在啊！”秋儿捏着鼻子瓮声瓮气道。“没关系，我们再等等吧！”云瑶依然如青竹挺立，静静地望着大门。
一刻钟后，“谁呀？一大早扰人清梦！”一个略显苍老的声音在门后响起。门吱呀一声，被人用力拉开一条缝，从里面出来一个老人，花白的头发，发丝凌乱，身穿蓝色粗布衣衫，可那双眼睛却炯炯有神，仿佛能把你一眼看穿。“老人家，您早！这么早打扰你真不好意思。请问你家主人在吗？我是上次凌云寺的那位小公子，可以帮我通报一声吗？麻烦您啦！”云瑶彬彬有礼地询问道。秋儿在旁边嘟囔了一句：“都快午时了还早。”云瑶瞪了她一眼，秋儿垂下头知错的退到了一边。
老人点点头，拉开大门，做了一个请的姿势：“公子不必客气，我只是一个下人而已，只是这里看守大门的。主人吩咐我见了公子不必多言，请进待客厅就成。”主仆二人缓步而行，“那就多谢老人家带路啦！”二人在老人的带领下，穿过花圃，绕过假山，行走在弯弯绕绕的回廊，来到待客厅。“公子，请稍等！主人马上就来。”老人说完转身离开。主仆二人站在檐下，目光逡巡四周，客厅中央放着两张太师椅，太师椅上方是一幅《虎奔图》，图上的老虎活灵活现，身上的每一根绒毛因为急速奔跑而向后倒去，双眼眯起，蓄势待发，仿佛前面就是它等待已久的猎物。这时一阵幽香飘过，在座椅中间一盆兰花淡然开放。
“哈哈哈……云小弟真性情也！果然守约。”来人未见其人，先闻其声，声音浑厚而又响亮。一个面容清隽的中年男人从花厅大步流星地走到小姐的面前，站定后仔细观察面前这个神情自若的小公子，抚掌大笑。“不错！不错！不错！”“陈兄过誉了！既然承诺过，那就不能失信于人。”被称为云小弟的云瑶拱手施礼。
“云小弟，请坐！”
“陈兄客气，先请！”两人各自谦让了一番，终于坐定。
“忠叔，上茶！”陈奁大声喊到，这时守门大爷一路嘀嘀咕咕端着茶具走来，一阵茶香扑鼻而来！“二月山家谷雨天，半坡芳茗露华鲜。春醒酒病兼消渴，惜取新芽旋摘煎。雨前龙井！”云瑶闻其香知其茶，不由脱口而出。陈奁一脸赞赏的看着面若桃花的小公子，云瑶避开目光垂下头连声说：“陈兄，失礼了！”说罢，从袖中拿出一本残破不堪的古书，只见封面用行书写了一个《琴》字，就再无其他。
陈奁抑制不住激动的心情，伸手接过书，小心翼翼地打开书，生怕一不小心就给翻烂了。云瑶拿起茶杯轻轻地掀起杯盖，香气四溢，泡起来的绿茶舒身展体，鲜活得如枝头再生，染得春光盈眼，闭目啜一口，顿觉缕缕清香溢出，刚刚的羞涩和浮躁皆已散去。云瑶静静地品着茶，并不去打扰陈奁对书的痴迷。
一盏茶的功夫陈奁终于合上书本，这才发现自己把客人晾在一边。“云小弟，真是对不住了！看到这孤本一时忘形，怠慢了客人。”“陈兄，不必客气，能有机会品尝雨前茶，不被陈兄笑话，已然知足。”云瑶欠欠身子。这时，陈奁从旁边的桌上拿来一个锦盒，带着笑意看看云瑶，云瑶怀着激动的心等待着，双手接过锦盒，轻轻地打开盖子，一枚墨玉打造的印章静静的躺在大红色的绒布上。“这就是孙大师所刻，万金难求啊！多谢陈兄！”云瑶止不住兴奋的心情，合上锦盒盖子，站起身来，施礼准备告辞。“陈兄，孤本暂时托陈兄保管，哪时陈兄领会的差不多了，小弟再来要回。家中有事，暂且告辞！”
“好，那兄我就不留你了，我还得回去好好研究研究琴谱。忠叔，送云公子！”云瑶拿好锦盒带着秋儿跟着忠叔，迫不及待的离开。大门“吱呀”一声再次打开，“呀！”忠叔惊叫声起，“慕容二公子，你怎么来啦！”“忠叔，怎么？你不欢迎我！怪不得我敲了半天，都没人应我。”低沉而又浑厚的嗓音，富有磁性。云瑶忍不住抬头看去，烟青色的长衫包裹着青松般的身子，手中握着一把古朴的长剑，薄薄的唇紧抿，细看才能看到那一丝笑意，剑眉斜飞，英气逼人，目光如炬，在那明亮的眸子里云瑶望见自己清浅的身影，呆呆的眼神。云瑶羞赧的收回眼神侧身离去！
美妙悠扬的古琴曲，在廊柱间缠绕不散。走过长长的回廊，一路流水潺潺，树木青青，蝴蝶在花间翩翩起舞，小鸟在枝头浅浅吟唱。风声和着琴声飘飘悠悠，钻进耳中，萦绕在脑海之中。“此曲只应天上有，人间能得几回闻！”青蕴公主抚掌赞到，“云瑶的琴技越来越娴熟啦！今年的百花宴必定能夺得魁首！”“的确。公主看来是越来越喜欢云大姑娘啦！今年的百花宴看来云大姑娘不但技压群芳，还能为公主好好的出口气！”婉娘站在身后笑着说。“婉娘，别说的那么露骨。不过你说的也对。哼！谁叫那女人那么嚣张，连本公主都不放在眼里。今年一定要让她好好出出丑。”青蕴公主边走边说。在走近凉亭时，琴声戛然而止。云瑶站起身，绕过琴桌，躬身施礼，“公主好，小女子这厢有礼啦！”青蕴提着裙摆跑上台阶，伸出双手在云瑶腋下一挠，“叫你装模作样，在我面前装淑女是吧！哈哈……，现在装不了了吧！叫你装！”“啊！哈哈……青蕴别闹啦！”云瑶笑弯了腰，不停地往后躲，想逃离青蕴的魔爪。
“公主，云大姑娘，你俩别闹了，小心摔着。秋儿，快扶着你家小姐！”婉娘和秋儿各自拉开闹得正欢的俩人，终于把她们按在椅子上好好的坐着。俩人还是上气不接下气的在那里笑着。这是几个丫头在秋儿的吩咐撤走古琴，端着茶具和茶点，放在桌上。“青蕴，快来尝尝，我家美厨娘新创的糕点。”青蕴轻轻夹起一块放进嘴里，“嗯，不错！甜而不腻，还有一股淡淡的清香，好吃！”云瑶掩嘴一笑，道：“皇宫里的御厨都没我家的好是吧！”青蕴点点头，“的确，吃来吃去老是原来的口味，都吃腻了！对了，今年的百花宴，你就弹今天这曲子吧！太好听了！绝对冠压群芳！”“这个，没几天了！我弹还不是很熟练，琴谱我还没吃透，我怕……”“怕什么呢？有我在，这几天你再练练，好了，你快练，我走了，不打扰你啦！别让我失望哦！婉娘帮我包点糕点。”说完，头也不回地走了。婉娘跟在后面直摇头。云瑶无语的看着逐渐远去的背影，摇头叹息。
“小姐，今天百花宴，你要穿哪一件衣服。烟霞云锦，还是翠羽薄衫？”秋儿看着满柜的衣衫发愁道。“秋儿，最近母亲不是才置办的套蓝雨烟云裳吗？就那套吧！”云瑶缓缓而出，经过一个时辰的装扮，终于完成镜中的美人顾盼生辉，颊若桃花，眉似柳叶，肤如凝脂，樱嘴艳红，眼波流转，一嗔一笑间，百媚千娇。“真美！这京城大家小姐中就数小姐你最美！”秋儿为云瑶插上碧玉簪，不由自主的赞美。“母亲！”云瑶回过头看向推门进来的云氏。“夫人！小姐已经打扮妥当了！”秋儿躬身退到一边。云氏看着自己的女儿，脸上露出满意的笑容。“我的瑶儿真的是越大越美了。”说着整了整云瑶的衣襟，眼神不由得严肃起来，“不过，瑶儿要知道，作为女人要知礼，要懂得退让，特别是在权贵小姐之间，要收敛自己的光华，低调行事，进退有度……”“母亲，女儿知道了！”云瑶迫不及待的打断云氏的话，生怕她这一说下去就没完没了的。云氏笑笑牵着女儿的手走出门去，大门外一辆马车静静地等待着。
马车缓缓而行，只听车外车夫鞭子抽打马儿的声音，车轮碾压在石板路上，发出“咯吱咯吱”的响声，仿佛一路欢歌。车外传来人们的议论声，“这是谁家小姐啊？”“一定是去参加青蕴公主的百花宴的吧！”“听说太傅家的孙女秦大小姐也去，那可是美人啊！”“你见过？”“没有，听说过！不过啊，我还听说云尚书家的大小姐更是美丽不可方物！就是没有几个人见过，因为去年她还没达到参加百花宴的年纪。”“那今年云大小姐一定会去参加了，真想去见识一下！”马车一路驰骋，路上的闲言碎语越来越远，声音越来越小。马车内，云瑶正闭目养神，秋儿也一言不发，知道小姐的性子是最不喜欢这些说辞的，就当从未听说过。
马车在行进的过程中突然剧烈的颠簸了一下，云瑶紧紧抓住扶手，秋儿因为来不及抓住扶手，差点摔了出去。秋儿涨红了脸，十分生气的掀起车帘准备看看到底是谁这么大胆，居然敢拦截京城官员女眷的车辆。车夫两手紧紧抓住缰绳，大气都不敢出。前方不远处，一个挺拔的背影持剑而立，对面不远处一个灰头土脸的人刚从地上爬起来，拿着大刀的手，瑟瑟发抖。他对着旁边的地上狠狠地吐了一口口水，擦擦嘴角，仔细一看，还好没有内伤。“乳臭未干得小子，老子笑傲江湖的时候，你还在你娘屁股后面嗷嗷叫呢？哈哈哈……”话没说完，就见他拿起大刀狠狠地从对面一跃而起，挟着强劲的风朝持剑的人，飞奔而来。“小心！”云瑶忍不住惊呼。只见持剑人轻轻一避，刀从身旁呼啸而过，持剑的手高高扬起，挽起朵朵剑花，直逼那人背心，那人堪堪躲过一击，一个脚步不稳，差点就摔了一个狗吃屎，还不容易站稳，只见剑光从头顶劈来，举起手中的刀迎接，“叮……”火星四溅，那人往后猛退四步。电光火石之间，剑光再次袭来，那人一个劲地后退，一直到退无可退，只能跪在地上，手里的刀再也拿不稳，只好生生被擒。“大人！这人送往刑部还是？”属下眨眨眼，暗示着。“送往刑部，我想看看刑部主事到底想怎么断这个案子。哼！”说完反身走来。云瑶惊讶地看着缓缓而来的他，不就是慕容二公子吗？慕容抬眼看去，美人如画，脸上一派镇静，眼神中看不出任何的惊慌失措，仿佛只是看了一场戏而已。“这位小姐刚才失礼了，请原谅慕容的阻挡，情非得已，还请见谅！还有刚才谢谢小姐得提醒。”浑厚而又磁性的声音把云瑶从乱撞的思想中拉回，“不敢，慕容大人客气了，是云瑶失礼了，差点坏了大人的事。”“没事！云小姐是要去青蕴的百花宴吗？”慕容拉住还在原地踏步的马儿说，“为了小姐的一路平安，就由我护送一程吧！”不由分说的把车夫赶下马车，拉起缰绳，马儿在他的催动下小跑起来。云瑶一脸不解，但还是接受这样的护送，因为她也怕这一路还会出什么幺蛾子。放下车帘，没有看到他嘴角微微勾起。
百花宴上云瑶一直在思索慕容二公子的行为，不甚理解。对于自己夺魁，自己如何在百花宴上声名鹊起，一无所知。也并不知道自己已成为别人的假想敌，只是一路想着那青松般的身影，那行如流水般的剑法，那飘飞的烟青色衣角。
“奉天承运，皇帝诏曰：
云尚书豁达开明，谦逊守礼，之女云瑶，知书识礼，琴棋书画无不精通。并熟读《女戒》《女则》，上孝父母、娴熟大方、温良敦厚、品貌出众，太后与朕躬闻之甚悦。今梁阳王之二子慕容宸适婚娶之时，当择贤女与配。值云瑶待宇闺中，与慕容宸堪称天设地造，为成佳人之美，特将汝许配慕容宸为妻。一切礼仪，交由礼部操办，择良辰完婚。
钦此”
一道圣旨，十里红妆。
