墨西哥湾位于北美洲东南，介于美国佛罗里达半岛、墨西哥尤卡坦半岛和古巴岛之间，呈椭圆形。东西长1609公里，南北长1287公里，面积为154.3万平方公里，大小仅次于孟加拉湾，为世界第二大湾。
平均深度1432米，最深处3789米。墨西哥湾经佛罗里达海峡可直达大西洋，通过尤卡坦海峡可进入加勒比海。主要港口有美国的加尔沃斯顿、新奥尔良，墨西哥的韦拉克鲁斯、坦皮科和古巴的首都哈瓦那等。
墨西哥湾地处热带和亚热带，是一个几乎与外洋隔绝的海域，水温较高，夏季可达29℃，冬季也在20℃左右。 大西洋中的南北赤道暖流在墨西哥湾汇聚后，通过佛罗里达海峡流出。它进入大西洋后又和从赤道北上的另一股暖流汇合，便形成了墨西哥湾暖流(也叫“湾流”)，沿美国东海岸向北流去。墨西哥暖流对北美洲东部沿海的气候影响很大。冬季它使水温提高8℃，使当地气候变得温和。
墨西哥湾地区常常刮大风。特别是夏末秋初的季节，这里常刮可怕的飓风，风力可达12级。这里虽然气候不佳，但矿藏丰富，有聚宝盆”之称。墨西哥湾的西北部沿岸和大陆架储藏着丰富的石油、天然气和硫磺。现在,美国和墨西哥都在这里广泛地钻探、开采石油。
