CHAPTER 2

Offred一夜未睡，她躺在床上，等待着“眼睛”的敲门声。他们会问夫人您家的使女在家吗？没什么，我们只是有些问题要问她罢了。然后他们就会一人一边地架起她塞进面包车里带走，从此以后再也没有任何人能见到她。

已经到了平时起床的时间，Offred悄悄拉开窗帘向外望去，没有漆黑的面包车停在楼下。

和往日一样，她拿着Rita给的代价券和篮子向着门外走去，但是这回她没有直接从大门出。她看到司机正在为夫人的花园填土，于是便绕了个远路，朝边门走去。

“昨天晚上我……”她经过他身边时悄声说道。

“昨天晚上发生了什么事吗？”司机将铲子插入泥土，Offred靠近他之后才发现他的个子有多高——大主教已经算的上高了，可是他比大主教还要高出许多。他的肤色比一般基列人要显得稍微深一点，看上去非常健康。还有他的脸，脸上带着些书卷气，如果他的表情不是那样冰冷的话，倒还算得上温文尔雅，跟司机这个职业看上去完全不相称。他的年龄应该介于四、五十岁之间，不过外貌看上去还显得相当年轻，“我很早就睡了，昨天晚上发生了什么事我还真不知道。”

Offred没想到他会这样回答她，她稍微有些吃惊。不过她还是转过身，这样她头上的双翼头巾就会遮住了她的表情，“没什么，愿神给予你平和。”

“小心些，”她向边门方向走的时候听到他的声音在她背后悄然响起，“这才只是刚开始，你差点就要把自己弄死了。”

她原本以为随着次数的增多，她也会对此习以为常，然而第二次也没有任何变化，不仅如此，她的排斥反应居然比第一次还要更加强烈。第二天晚上她依然无法正常入睡。她想起司机提醒过她的话，但是她现在已经顾不得那么多，就算眼睛现在就来抓她走也不要紧，她愿意用下半辈子的自由换今晚呼吸一口新鲜的空气。

她站在花园里，身上没有穿着红色的罩衣，也没有带双翼头巾。她的金发散落着，身上只穿一件单薄的白色衬衣。她闭起眼睛大口呼吸着，仿佛不这么做就要立刻晕倒似的。

“我跟你说过的话，看来你完全不在意……”Offred浑身为之一颤，她居然完全没听到有人接近她的声音，“你是不是觉得生活过得太惬意了，想让‘眼睛’来找找麻烦，是这样吗？”

“不、不是……我、我只是……”她紧张地语无伦次起来，“我只是……”

随后她只感到一阵天旋地转。

Offred慢慢睁开眼睛，她眨眨双眼，发现自己没有睡在自己的房间里，这个房间的屋顶是木质结构，和她房间的天花板完全不一样。

“谢天谢地，你可算醒了，”司机先生的声音从她身旁传来，“现在赶紧滚回你自己的房间去。”

“对、对不起……”Offred揉揉自己的脑袋，“我没……没什么事……只是感觉有些头痛……”

“头痛？”司机指了指床旁边的架子，上面放着几个药瓶，“那里有阿司匹林，吃了之后赶紧回去，别在这里耽误时间。”

Offred脸上的表情有些尴尬，她看了看架子，又看了看司机，“您能告诉我从左手数起的第几个药瓶是放阿司匹林的吗？”

司机脸上的表情带着些诧异，过了好久他才反应上来，“你该……”他轻声说道，“你该不会是不识字吧……”

Offred点点头，“我在红色感化中心的时候，嬷嬷们都说我们不需要认字，因为女人不可以读书，买东西的时候也不需要任何知识，所以我们认字也没用，我们只要能背诵圣经就可以了。”她不知道是自己的错觉还是怎么回事，但是在那一瞬间，她看到司机脸上露出了某种表情——像是厌恶，或者是愤怒，但是这感情并不是针对她的。

司机从架子上拿起一个药瓶，他坐到她身边，好把药瓶上的字读给她听。

“你看到了吗？这就是阿司匹林，”他指着药瓶上的一行小字，“A、s、p、i、r、i、n。”

Offred从司机手里接过药瓶，她学着他的样子念了起来，“A、s、p、i、r、i、n……Aspirin，是这样吗？”她开心地笑起来，这是她人生中第一次学习字母。

司机看着她的笑脸，有些不自然地转过头，“离开这里，快。”

Offred刚想打开门走下楼梯，她突然想起自己还有一个重要的问题没有问。

“对不起，”她礼貌地问道，“我能请问您的名字吗？”

“……Percival，”司机低垂着头，他的眼睛没有看她，“我叫Percival。”

“Percival，愿主保佑你。”Offred悄无声息地走下楼梯，把Percival一个人留在他自己的房间里。

次日晚上，Offred睁着眼睛躺在床上等待午夜降临。她白天时已经在心里暗暗下定了决心，直到确认整个屋子都陷入了沉寂，她才穿好衣服和斗篷，悄悄向着车库走去。

去车库要出大门，大门有卫士在看守。幸好他不是整个晚上都守着大门，而是四处巡逻。Offred躲在一棵大树后，耐心地等待着卫士走向另一个方向，然后她迅速地打开大门，向着车库跑去。

“Percival，”她贴着车库上方那个小房间的门小声喊着，“Percival！”

门开了一个小缝，一只手伸了出来，把她整个人拽进了屋内。

“你到底是有什么问题？”为了不让外面的卫士听到，他尽量放低了声音，可是他的语气依然让人感到不寒而栗，“你想死吗？如果想死的话，我现在就可以帮你。”

“Percival，有件事我想请求你，”Offred榛绿色的眼睛直视着他的，“我实在是想不出其他人可以帮我了……这件事我想做好久了，可是我一直都不敢……但是现在我实在是无法忍受了……”

“我想请你教我写字，教我读书，”她低声请求道，“就像你昨天做的那样，求你了。”

这番话是她鼓足了勇气才说出口的，她的脸羞得通红。除了红色感化中心的人知道，她一直小心掩饰着自己不识字的事实。Offred向Percival低下头，她闭起眼睛等待着他的回应。紧接着似乎过去了很长时间——最后他开口说道。

“可以……但是你必须在天亮前回自己的房间去。”他托着她的下颚将她的脸抬起，“还有，不要老是低着头说话。”

Percival拿出一张空白的纸，Offred认出那是肉店用来包肉用的，因为资源稀缺，除了政府文件外很少有人还能弄到正经的纸。他让她坐在他身边，然后他用笔在纸上写下一个个字母。

“我一边写，一边念，你跟着我一起念，知道吗？”

Offred赶紧点点头，她如饥似渴地等待着Percival下笔。

“这是大写的A，这是小写的a，这是大写的B，这是小写的b……”Offred认真地听着Percival的授课，好像要一下子把这些知识全都塞进脑子里似的。她一边跟着念，一边用手指在空气中比划着。

26个字母都写完了，Percival将纸翻了个面，然后将笔交给了Offred，“现在你自己来写一遍，能记住多少就写多少。”

“这是大写的A……”她一笔一划地在纸上写下一个A，接下来是a，下一个是B……很快，她也将26个字母写完了。

“你看到了吗，Percival？你看到我刚刚都做了些什么吗？”她欣喜若狂地说道，“我在写字！我真的在用自己的手握着笔写字！这简直太神奇了！难以置信！”

“你一下子就记住了26个字母的大小写？”Percival拿起纸，虽然Offred的笔迹显得有些幼稚，但是她写的字母全都是正确的，“……知道吗？”他用手捂着嘴，Offred觉得他好像在掩饰自己的微笑，“我想你可能是个天才也说不定……你该去上学，而不是呆在这里。”

“真的？我是个天才？”Offred睁大眼睛，她第一次听到有人说自己是个天才，“其实我平时去买东西的时候一直在注意着标签，然后跟我脑中的单词对应起来……我只是不知道自己想的对不对罢了，而且我也不敢随便问别人……”

“我还以为你只是个恭顺的小使女，任凭他们操纵，”Percival轻声说道，“原来你也有属于自己的小小反抗。”

“圣经上从来也没写过女人不可以读书，也没写过女人不可以认字，否则没有男人的话女人要怎么读圣经呢？”Offred愤愤不平地说，“和我同一届的使女，我的同伴们，她们都是在基列建国前出生的，所以她们或多或少都认得字，而且她们并未因此受罚，为什么只有我被剥夺了这个权力呢？只因为我是基列元年出生的女孩吗？这太不公平了，我想要认字……我甚至……我甚至还渴望自己能像男人一样读书……我想要学习很多很多的新知识……我知道女人被发现看书就要被砍断一只手指，第二次就要被砍下整只手……可是我想要学习想得都快要发疯了，如果能学习，即使被‘眼睛’抓走也无所谓。”

“你是基列元年出生的？你今年几岁了？”

“我20岁了。那年出生的孩子，除了我，其他全都夭折了。而我很幸运，我的身体不仅没有任何瑕疵，还可以生孩子……所以我一懂事就呆在红色感化中心里，被嬷嬷们带大。”

“是吗……20年过去了……”不知道为什么，Offred感觉Percival看向她的眼神好像看穿了她迄今为止的人生，要一直看到20年前去，“你认为这是一件幸运的事吗？”

“那当然！”Offred对这个问题感到有些诧异，她不明白Percival怎么会问她这种问题，这个答案简直显而易见，“在全人类渐渐失去生育能力的时候，作为一个能生孩子的女孩诞生，是多么伟大的一件事啊！我将为人类带来种子和希望。”

“你没想过吗，”Percival的视线从纸上转移到她的脸上，他凑得太近了，Offred不禁向后退去，“就是因为你能生孩子，所以他们才剥夺了你学习和阅读的权力啊。”

“我……”她从没想过这个问题，不禁有些语塞。为什么不被允许阅读的是女人？为什么不被允许学习的是女人？她没想过。

“……你有自己的名字吗？”过了半晌，Percival才缓缓开口问道。

“我、我叫Offred（注1）……”

“不是那个名字……这名字让我觉得恶心，我不能用这个名字称呼你，”Percival摇摇头，“我问的是你真正的名字。”

“在红色感化中心的时候，嬷嬷们都叫我2101，意思是2021年出生的第一个孩子。”

“这些都不能算是真正的名字，一个人必须要有名字，才能算是一个完整的人。”

“……你能给我取个名字吗？我不知道多少女性的名字……我又不想叫Lydia或者Serena……”

“你愿意让我给你取名字？”

Offred点点头，“你是要教我读书的人，我希望你给我取名字。”

“……从此以后，你就叫Roxanne了，可以吗？”Percival思索了一下，然后郑重地说道，“我可以叫你Roxanne，也可以叫你Roxy，这是我以前很喜欢的一部电影里一个女性角色的名字。”他将这两个名字写在纸上，“是这么拼的……你喜欢这个名字吗？”

“Roxanne、Roxy……”Roxy将手放在嘴前，体会着说出这两个名字时的呼吸，“我喜欢。”她甜甜地笑了起来。

注1:使女们没有自己的名字，她们的名字都是OF加上自己所属的大主教的名字，意为使女是该人的所有物，Fred Waterford的使女就叫Offred