作者夏目漱石，在日本近代文学史上享有很高的地位，被誉为日本的“国民大作家”。鲁迅先生非常推崇夏目漱石。
这本书不以情节的发展见长，而是着重在人物的心理描写上。是一本明治时代知识分子、利己主义者的忏悔录。
一、K为什么要死？
因为他进退两难，已动凡心，无法再回到过去一心求精进的日子，进一步的路却已被先生锁死。K是个固执倔强的人，这在他求学时与养父家和本家闹矛盾时就可以看出来他的性格。一个苦行僧的形象，一直以精进作为自己的人生目标，甚至认为为了磨练意志，成为强者，尽量使自己处于逆境。先生的一句“在精神上没有上进心的的人就是蠢材”给K致命的一击，这让K回想去过去的人生信条，自己现在的状态是不符合最初人生目标的。
同时也是感觉到孤独了吧。K已与本家和养父家断绝来往，孤独一人在世上，这是主动的，是孤单而不孤独。幸有“先生”友情一直支持，如今又初触爱情，而“先生”不告而求娶小姐，则是釜底抽薪，将友情与爱情一起埋葬，这是真正的孤独，是孑然一身，孤苦无依，孤独到对人世间所有的一切，包括人与人之间的关系都失去了信心。
二、“先生”为什么要求死？
K是对人世间失去了信心，而“先生”求死之心源于对自己的厌恶。经历叔叔夺家产一事，先生认为社会上并没有固定的坏人，很多好人在关键时刻变成坏人。这“很多”却并不包括自己，先生本人是出污泥而不染的，是高尚的。经历K一事，先生发现自己也是在关键时刻变成了坏人，自己也是同那些自己厌恶的人一样，最终也厌恶自己。在渴望赎罪的心理中，在觉得自己没资格做任何事的心理折磨中，最终选择了自杀。
三、明治天皇的死代表明治时代的结束。
四、乃木希典的死代表日本军国时代的结束，乃木希典曾任旅顺口之战役的陆军司令官。因在西南战争中丢了军旗，曾想自杀，后因天皇恩典传话:需得朕死之后。他一直等到天皇死，才同妻子一起剖腹自杀，后被誉为军神，是典型的军国主义分子。
