十八、赵武灵王革新兴国
战国时期，赵国边境北接燕国，东到东胡，西与林胡、楼烦、秦国、韩国为邻，中间还有中山国。赵国国君武灵王深知如果赵国不增强部队的战斗力，随时都有可能被这些强横的邻国所灭。因此他日夜思虑着对策。
公元前307年（周赧王八年）的一天，赵武灵王召来大臣楼缓和元老肥义，一同商议。他说：“胡人穿短衣，骑马射箭打仗，十分灵活。而我们穿长衣大褂，打仗很不方便；又习惯用马拉着战车，不会骑马射箭，很不灵活。”赵武灵王说完，看了看两位大臣，接着说：“我打算下令全国学胡人穿短衣，军队学胡人骑马射箭。你们看如何？”楼缓连声称道：“很好，很好。”肥义也点头赞同，并恳请赵武灵王不必迟疑。
第二天，赵武灵王、楼缓和肥义都穿着胡人式的短衣上朝。朝廷上下，顿时惊动，一些大臣纷纷上前劝赵武灵王道：“不应仿照胡人穿短衣，而废除传统的着装，否则会被天下人取笑。”
赵武灵王哈哈大笑道：“即使遭到全国人的反对，外国人的讥笑，我仍然坚持革新，改变作战的方法，只有这样，才可能夺取胡地和中山，在中原争霸。”于是，他又派人去请德高望重的叔父公子成，希望能得到他的支持。赵武灵王派人对公子成说：“家听于亲，而国听于君；治国以利民为本，从政以令行为上；事利国者行无邪。”可是，公子成却称病不上朝，让人回禀说：“中原是圣贤礼仪之邦，按理应是蛮夷的楷模，怎能仿效他们？”
赵武灵王只好亲自来见叔父公子成，向他反复讲明穿胡服、学骑射的道理和好处。公子成终于被说服了，赵武灵王又赏给他一套胡服。一些大臣见公子成也穿着胡服，也就不敢多言语，便跟着一起穿胡服了。
于是，赵武灵王马上下令全国，改革服装。并且招募士兵，学习骑马射箭。不到一年，赵武灵王就训练出一支强大的骑兵队伍。
过了两年，赵武灵王派遣经过改着胡服、骑马射箭的部队，进攻林胡。赵军所向无敌，“辟地千里”，到达榆中。林胡王赶紧献马求和。次年，赵武灵王又亲自率军征伐中山，赵军很快便攻占了丹东、华阳、石邑等八个重地。中山国被迫献出了四个城跑求和。
公元前300年（周赧王二十二年），赵武灵王不仅把林胡、楼烦、中山都收服了，还把赵国的土地扩大到：北边到燕代，西边到云中、九原。从此，赵国逐渐强盛起来，足可以与秦国抗衡。
赵武灵王经常带兵在外打仗，便想把朝中大事交给儿子管理。公元前299年（周赧王二十三年），他自号为主父，正式传位给幼子何，就是赵惠文王，拜肥义为相国，李兑为太傅，公子成为司马，封长子章为安阳君。
为了实现由赵惠文王治理国事，自己领兵侵占胡地，从云中、九原南下进攻秦国的计划，赵主父便伪称自己是赵国的使者，带着几个人，来到秦国窥探秦国的地形和国内情况。秦昭王召见了他，并问起赵武灵王传位的事。
赵武灵王走后，秦昭王才得知这个“使者”便是赵主父，大吃一惊，立刻派大将白起领兵连夜追赶。然而，白起领兵追到函谷关，赵主父已经出关三天了。
公元前295年（周赧王二十七年），主父让赵惠文王朝见郡臣，自己坐在一旁观看。当他见长子公子章没精打采地面见赵惠文王时，心里油然怜惜起公子章来，便打算将赵国一分为二，让他做代王，管理一部分国土。
没隔几日，公子章和赵惠文王与众臣一同在沙丘游玩。公子章却领着一帮同党发动叛乱，他们谎称主父有令召见赵惠文王等人。肥义先来到沙丘宫拜见主父，被公子章当即杀死。然后，他们又去围攻赵惠文王。
公子成、李兑闻讯，立刻从都城邯郸赶到沙丘。他们号召四方部队，前来援救赵惠文王。公子章抵挡不住公子成、李兑等率领的大军，慌慌张张逃进了主父的沙丘宫中。
公子成、李兑便领兵包围沙丘宫，不久，公子章便彼搜出杀死。公子成、李兑惧怕赵主父事后会追究他们围攻沙丘宫的责任，于是仍旧派兵继续包围着沙丘宫。赵武灵王独自一人被困于宫中达三个月之久，最后，一代英雄豪杰竟被活话饿死宫中。
