《三国演义》第八十七回，建兴三年，蜀汉后方炸开了锅——南蛮王孟获勾结建宁太守雍闿、牂牁太守朱褒、越巂太守高定，凑出十万蛮兵，气势汹汹杀进蜀地。这帮人烧杀抢掠，无恶不作，永昌郡被围得铁桶一般，太守王伉带着百姓拼死抵抗，情况万分危急。
消息传到成都，诸葛亮火速要带兵南征。后主刘禅急得直跳脚：“东边孙权、北边曹丕都盯着咱们，您这一走，万一他们趁虚而入咋办？”诸葛亮却一脸淡定：“东吴刚和咱们签了和平协议，李严守着白帝城，能顶住陆逊；曹丕刚吃了败仗，锐气全无，马超又守着汉中关口，我还留了关兴、张苞两路救兵，陛下您就把心放肚子里！”
出征前，谏议大夫王连死命劝阻：“南方那可是瘴气横行的蛮荒之地，您是咱蜀汉的顶梁柱，亲自去太危险，派个大将去就行！”诸葛亮却摇摇头：“南蛮离得远，又不服王化，收服他们得软硬兼施，别人可搞不定。”
到了前线，诸葛亮先玩起反间计。他故意放走高定的先锋鄂焕，还对高定的人说：“雍闿要拿你们和高定、朱褒的首级来投降，我不忍心，你们回去吧。”这话一传，高定和雍闿立马起了疑心。高定趁夜杀了雍闿，又杀了朱褒来投诚。可诸葛亮一眼就看出他是假投降，让他去捉朱褒才肯信。高定没办法，只能杀了朱褒。
诸葛亮接着深入南蛮腹地，和孟获正面硬刚。他派赵云、魏延先打败孟获的三洞元帅，又设下妙计，把孟获活捉。孟获不服气，扯着嗓子喊：“有本事再打一场！”诸葛亮哈哈一笑，直接放了他，说：“等你养好兵马，咱们接着干！”这一招“攻心为上”，把南蛮的心都给收服了，为北伐中原彻底扫除了后顾之忧。
