秦素华从学校回到家，看到老父亲在炕上咳的喘不过气来，不由得心中发酸。自从入秋以来，父亲的身体越来越差，素华很担心他能不能熬过这个冬天。而这个念头就像一个巨掌，扼住她的心脏，时松时紧，不让她窒息也不让她松气。

父亲今年八十八岁，在去年以前一直很康健。秦素华和父亲相依为命了二十多年，为了父亲，也因为对婚姻的惧怕，她选择了终身不嫁。这个决定让她在农村成为了被人指指点点的异类，但是秦素华我行我素，并不肯改变思想。

秦素华常常会想起小时候，想起母亲在的日子。

那时候秦家有四个女儿一个儿子，父亲和母亲都是勤劳能干的人，在村里把日子过得红红火火。因为只有一个儿子，所以秦浩华虽然排行老三，却受尽了宠爱，不管是姐姐妹妹，什么事都得让着他，好吃的紧着他吃，好玩的紧着他玩，苦活累活却不让他干。虽然这样，姐姐妹妹都没有怨言，因为在农村，这是他们秦家唯一的根，传宗接代的人，爹娘做得一切大家都认为是应该的。

秦浩华二十岁就娶了老婆，一年后生了个儿子，秦家的小日子眼看着越来越红火，一家人和乐融融。那时候秦素华十五岁，很爱自己的家人，觉得自己很满足很幸福。

事情从什么时候开始发生了变化？

在秦浩华的儿子三岁的时候，他们的娘因为操劳过度，病在床上三个月后撒手人寰了。

仿佛倒了擎天柱，五个孩子除了秦浩华，四个姑娘都还待字闺中，大姐二十八岁，因为心高气傲，性子执拗，一定要考学离开农村，除了咬牙准备考试，就是不肯嫁人。秦浩华媳妇对这个早就不满，娘在世时，因为连累不到他们，就不好说什么，现在娘一走，家里塌了半边天，这话自然会被重提。二姐二十五岁，在农村也早过了最佳婚配年龄，因为大姐未嫁也不好越过她去，就拖了时间，这更让弟弟俩口子不满。三妹四妹年龄小，都还在读书，虽然说不得什么，花费的也让他们心疼。就这样，娘去后不到半年，曾经幸福和美的一家人就开始矛盾四出，再不复早先的平静。

在又一次催促大姐相亲无果后，秦浩华两口子撕破了脸，逼着老父亲分家，老父亲宠爱儿子，也心疼闺女，一气之下病倒在床。

大姐是个刚烈倔犟的脾气，见弟弟两口子不讲情面，就把妹妹叫过来，说了狠话：“我们闺女几个来养爹，让他们分出去吧！”秦素华和妹妹年纪小，平时也都是听大姐的，便什么话也不说，只有二姐怯怯的说：“爹得难过死，娘泉下有知也不会安心的。”

大姐冷笑道：“你觉得还有更好的解决方法吗？你觉得他们还会好好的孝敬爹吗？”二姐便不再说话。

于是就叫来大队干部，吵吵闹闹的把家分了，每个人都不满意，姐妹几个要了老宅，地也按人头分了，说好老父亲由姐妹奉养，秦浩华竟然签了“活不养，死不葬”的协议。这让秦素华心下惨然，原来所谓的亲情终究抵不过利益的冲突，所谓的养儿防老也不过是个笑话。

自此以后，姐弟兄妹竟然就如同仇人，再也不相来往，曾经让人羡慕的一家人成了整个村的笑柄。

老父亲伤了心，从此把唯一的儿子当了陌路，就连孙子孙女也不再放在心上。

大姐后来终于考上了学，成了国家正式教师，跳出了农门。二姐也嫁到了本村，为了就近照顾父亲。秦素华在大姐的帮助下高中毕业后在村里当了老师，小妹妹去了北京。姐妹几个日子过得都不错，对老父亲照顾的也周到，只是秦素华却打定了主意，一个人在老宅陪着老父亲，不再嫁人。

姐妹们和亲朋好友用尽了所有办法，都无法说动秦素华，秦素华有自己的理论：“我挣得工资足够让我和爹过好日子，为什么一定要找个男人成家？成家为了什么？世人都道夫妻亲，夫妻反目成仇的多了，就算恩爱，有几人能手牵手一起走？都道儿女亲，孝顺儿女有几人？还不如一个人过着自在，省了许多是非烦恼。也不必造一个生命来世上，白白受苦。这样多好，既能对爹尽孝道，也能让自己安心。”这一番理论往往让劝得人哑口无言，不得不退去。

就这样，二十几年来，秦素华陪着老父亲度过春夏秋冬，逢年过节，姐妹们回家欢聚，倒有些旧日的融洽光景，老父亲也少了许多凄惶。慢慢的大家竟然接受了秦素华的选择。

今年老父亲的身体状况很差，住了几次院，这让秦素华很是担心。长久以来，她几乎忘了父亲是会老的，总有一天会离她而去，她一直觉得老父亲会永远和她相依为命。她不敢想，当这个老宅只剩下她一人时，她的存在，她的努力，她的坚守还有什么意义。

这时候，秦素华想，人果然都是群居动物，婚姻与人最大的好处应该就是你可以永远和这个世界有关系。不管是幸福还是痛苦，总有人证明这个世界你来过。明白了这个道理，秦素华却不后悔自己的选择，她现在唯一的愿望就是能好好照顾老父亲，让辛苦一生的老父亲少些悲伤和遗憾。至于自己的将来，交给命运去安排吧，有姐妹几个的陪伴，她就做个只为自己而活的自私人吧。

秦素华和父亲的生日只差了两天，父亲过完八十八岁生日时，她就满五十周岁了。

时间过得好快，秦素华常常想起得还是母亲在时那个快乐满足的小女孩，那时候是多么幸福啊！