四、杉木笼挫敌
3月13日，杉木笼。依然寒冷如冬，冰崖百丈，山风凛冽。来往于两国的马帮客商络绎不绝，兵营脚下的“大牛圈客栈”热闹非凡。
下午申时左右，一队从丹吾驮海盐过来的马帮刚进驻大牛圈，就引起了守卫统领岩吞的注意。这队马帮一是规模格外庞大，有马二百多匹，马夫一百多人；二是除马锅头年纪稍长外，其他都是青一色健壮慓悍的青年；三是与其他马帮闹闹嚷嚷不同，他们显得格外安静。于是，他暗中吩咐早就安插在客栈里充当伙计的兵丁密切注意这伙人的动向。
不到一个时辰，兵丁来报：“这伙人言行有异，除了吃饭外，他们不洗不漱，一直呆在屋里。我假装送茶水，看到他们聚在一起，那个马锅头正在‘叽哩咕嚕’地小声讲话。说的既不是汉话，也不是缅话，好像是丹吾土话。”
“做得好！你赶快回去，吩咐弟兄们盯紧这伙人，我带人随后就到。”
“晓得了，大人！”
岩吞马上集合起200多士兵，并吩咐道：“马帮都以铓锣开道，铓锣声不会引起贼人警觉。我就以铓锣为号，两声是进攻，三声是撤退。为避免杀错人，冲进去后，如果没遇到反抗，就全部生擒，如遇到反抗，就格杀勿论，当然，能留下活口的就尽量留下。记住了没有？”
“记住了！”
于是士兵们全部换成便装，怀揣利刃，在副统领岩喃的指挥下，分批潜入大牛圈，悄悄地包围了这伙人所住的两排屋子。
天刚擦黑，只听“哐、哐”两声锣响，兵丁们勇猛地踢开房门，砸碎窗户，冲进屋里，并大喊：“不准动！官家拿人，反抗者死！”屋内的这些“马夫”真无愧为丹吾的死士，在瞬间错愕之后，很多人慌忙从床铺下抽出弯刀，力图拼死抵抗，但都被早占先机的守隘兵丁全部砍杀，最后只有20多人被生擒，其中包括他们的队长——那个年纪稍长的“马锅头”。守军有2人受重伤，11人受轻伤，无人死亡。
经审问，“马锅头”供认：他们受恩觉的直接指派，准备在当晚深夜，趁守隘兵丁熟睡和疲困松懈时，消灭守军，攻占隘口。截断麓川的退路和后援，造成麓川的军民恐慌，丹吾大军就能顺利地攻占麓川。
岩吞派人将此情况急报多士宁，随后又派人将俘虏押送宣抚使府。
多士宁接到急报和俘虏后，经过再次审问核实，遣返了那个丹吾队长。他的意图是想让恩觉知道，偷袭毒计已经破产，麓川已早有准备，从而打消其进攻的图谋。
但一向狂妄自大，冒险成性的恩觉还是在3月21日大举向江东进犯。
