春风化雨，仿佛一夜之间驱散了寒冷，吹开了桃李芬芳，百花齐放。新孵出的毛茸茸的小鸡仔在院子里蹒跚学步，燕子在屋檐下呢喃，树梢枝头又绽出了一个个小小的嫩芽。
冰雪消融，大地翻浆，没有铺石板的道路变得泥泞不堪。
白丽芬忽然感觉自己的屋子里经常有难闻的味道，在开窗之后尤其严重。她仔细观察了一下，发现只有自己的屋子里会有难闻的味道，其它屋子都没有。
白丽芬在院子里转来转去，终于找到了问题症结所在。原来她和李瑞旭的小家，安在李家院子里的西南角的西厢房南屋。她们的屋子距离位于院子西南角的茅厕最近，只有几步远。
冬季寒冷时，冰雪覆盖，感觉没啥影响。春季里大地回暖，粪坑里也翻浆，茅厕的味道浓郁了许多，气味直接飘进了距离最近的她们的屋子。
白丽芬感到又是气愤、又是委屈！她再次感觉到自己在李家不被重视，被欺负了。虽然在李家生活了一段时间后，因为李梁氏的平淡温和，不争不抢不闹，白丽芬关于嫡庶之分的心思也淡了下去。
但是，她心里始终憋着一股浓浓的怨恨，这种怨恨的情绪从她初到李家就开始产生，经过日积月累，已经越发浓厚。她看不惯李家几乎所有的人，总是想象着自己没有受到应有的礼遇。一有风吹草动，她就会像小刺猬一样，竖起自己的尖刺。
白丽芬晚上对着丈夫哭诉自己的发现、感受，好像她在家里受尽了委屈。她希望李瑞旭拿出嫡子的气派，去据理力争她们小两口应该得到的利益。
其实，李瑞旭在写真部的工作也不顺利。他没有想到，真正接触到照像的各种技能时，才发现自己原来不但读书不行，学习照像馆的各种技能也比哥哥们笨拙太多了。
大哥李瑞昀的技能已经不是一般人可以赶上的高度，三哥李瑞昭虽然比大哥逊色，但在行业内，在李瑞旭面前，也是算得上专家级别了。
大哥性格温和，一般不会当面给人难堪。三哥打小就是小兄弟里鬼点子多，性格桀骜不驯的人。一旦抓住一点错处，那些挡不住的风凉话流水一样地直往人耳朵里灌，难受着呢。
晚上回到家里，面对的不是期盼中温柔贤惠的妻子，而是一个满脸泪水，满心抱怨的小怨妇，李瑞旭也是无奈至极。他抵挡不住妻子的眼泪攻势，只好在第二天早上期期艾艾地说出白丽芬的感受。
王桂枝闻言非常惊讶，她不假思索，忍不住脱口而出：“难闻的味道？李福全那会儿在那屋里住了好些年，咋没听他提起过呢？”
白丽芬心头的不满又增加了几分，心想着：难道我是没事找事儿吗？同时，她捕捉到了一个陌生的名字“李福全”，有点儿好奇会是谁呢？等到弄明白李福全是李家曾经请的厨子，她心里越发膈应了。原来自己的新房曾经被一个厨子住了几年呵。
李瑞旭和白丽芬的投诉不了了之。白丽芬的心情低落，进而发展到吃不下、睡不着，整个人看着消瘦、萎顿下去。直到有一天，她忽然无缘无故地呕吐起来，李梁氏和王桂枝才恍然发现，她们可能忽略了一个重要的事情。
一番忙乱之后，确定白丽芬是怀孕了。因为怀孕了，所以她的感官更加敏锐和细腻，对味道等更加敏感，也容易情绪波动，吃不下、睡不着的原因也是因为怀孕。
一切都有了合理的解释，又有新的小生命即将来临，一阵欢笑过后，大家的日子恢复了正常。没有人，包括李瑞旭在内，都没有想到要进一步安抚白丽芬。
李瑞旭自己的日子过得也是闹心。他在日常工作中，无意中发现，大哥和三哥之间并不像表面上看到的那样兄友弟恭。至少，三哥对大哥是有诸多不满的。
李瑞昭多次在李瑞旭面前抱怨李瑞昀，言辞间没有多少敬重，只有各种不平衡、不乐意和不忿。这让李瑞旭很为难。
他并不认为三哥说的有道理，但从小养成的习惯，使他绝对不会也不敢在李瑞昭面前说一个“不”字儿。他每天晚上回家，还要面对怀孕的妻子的各种情绪，最多的就是哭诉她白天受到的委屈。这样的日子让李瑞旭觉得很煎熬，有时候真的很难以静下心来好好做事情。
直到有一天，李瑞旭在神情恍惚的情况下，不小心损坏了客人的底片，差点儿使写真部蒙受巨大损失。连性情温和的李瑞昀都忍不住板起面孔，语气颇为严肃地批评李瑞旭：“五弟，咱们做事慢点儿没事儿，做不好没关系，但是不能做坏。你要知道，咱手里端着的可是李家老少十几口人的饭碗，千万不能搞砸了。”
李瑞昭则是毫不客气地挖苦道：“没有金刚钻就别揽瓷器活！就你那怂样，诚心想把咱家买卖给搞砸了，让全家人喝西北风，是吧？”他尖酸刻薄的语气，比说出来的话语更打击人。
老实巴交的李瑞旭感到无地自容。他流着眼泪对李瑞昀说：“大哥，是我太笨了！我干不了这精致活儿。我不想害全家喝西北风，我、我不干了！”
李瑞昀被五弟弟突如其来的男儿泪给惊住了。他一下子失去了温文儒雅的样子，手忙脚乱地给李瑞旭递上手帕，嘴里有点儿慌乱地安慰道：“五弟，别听你三哥胡嘞嘞。他那是气极了，瞎说八道的。事情没那么严重。”
李瑞旭并没有像以往那样顺从大哥的意思。他在大哥的专用办公室里，关起门来痛哭了一场之后，坚持自己的想法，不愿意继续在写真部干下去了。
听说李瑞旭不想在写真部干了，问清楚原因之后，李鸣岐失望地摇摇头。他为了确定李瑞旭的心意，再次问道：“你不去写真部干活儿，怎么养活你媳妇儿和她肚子里的孩子？”
李瑞旭面对父亲，有一种本能的惧怕和疏离。但是这一回，他虽然胆怯，却没有退缩。他神色不定，口齿不清地嗫嚅着：“我会去找别的活儿干。我会挣钱养活她们的。”
李鸣岐听到李瑞旭的回答，皱着眉头，轻斥了一句：“真是烂泥扶不上墙！”就甩手不管了。
谁也没有想到，一向只会跟在兄长们身后起哄，没有什么主见，有点笨笨的李瑞旭会这么执着和较真儿。他真的不再去写真部上班，而是出去找别的活儿干了。
一向意见多多，想法多多的白丽芬竟然没有跳出来说什么刺激人的话语，也没有反对李瑞旭的决定和行为。其实，白丽芬早就想让自己的丈夫摆脱李家的控制，带着自己去过他们自个儿的小日子了。
李瑞旭几经波折，终于找到了一个新的工作。因为他长相英俊出众，而且读过国高，K市中心一家新开张的理发店录用了他。
因为他完全没有经验，必须是从学徒开始。学徒必须住在店里，除了学手艺，还要做所有的杂务。不过，这个新派的理发店有个新派的规矩，客人打赏的银钱可以归自己所有。
当店主知道他有怀孕的媳妇在家时，破例允许他在学徒期间每个星期回家住一晚。
白丽芬听说丈夫不能每天回家，一个星期只能在家住一个晚上，她感到非常难过。但是，她一反常态地没有哭哭啼啼，反而鼓励李瑞旭好好干，争取早日学到本事，挣大钱。
李瑞旭被妻子的态度感动了，更被妻子的鼓励给鼓舞了。他憋足了劲儿要好好干一场，要给自己的妻儿挣一份好日子。
李瑞旭到了一个崭新的环境，开始了完全不同的生活。虽然学徒地位低下，任何人都可以随便指使他干这干那，但是李瑞旭性格老实，本份，从来没有任何抱怨。
他虽然不聪明伶俐，但是忠厚踏实，很受店里的师傅喜欢。他长得英俊，待人热情、诚恳，还有文化，使得前来理发，尤其是赶时髦来烫头发、做发型的太太小姐们都喜欢找他弄头发。他得到的赏钱甚为丰厚，收入一点儿也不比其他人少。
李瑞旭离开写真部时，李鸣岐和他约定，每月要给家里上交伙食费。因为他的媳妇儿在家里吃住，应该他自己出钱养活。如果前期没有收入，可以记账，以后有钱了再还。
李瑞旭很快就有了收入，而且足以支付家里规定的伙食费，白丽芬感觉特别得意。她在李家又开始趾高气扬地说话，做事情也随性而为。因为她觉得自己不欠李家啥了，是自己的丈夫在养活自己。
大家体谅白丽芬有孕在身，丈夫又经常不在家，一般都不会和她认真计较。这使得白丽芬越发自我膨胀，不把李家的众人放在眼里。她的作为终于惹恼了李家的一些人。
第一个看白丽芬不爽的人居然是她曾经的“盟友”周素娥。
