【引 子】
上一章告诫我们一味追求五色、五音、五味这些极致的外在感官需求造成的各种困境，这一章紧接着从内心的感受与追求，强调了要有独立自明的内心，宠辱不惊，如同第七章所说，置身于身外、身后，不计较自身的得失，方可身先、身存。
【原 文】
宠辱若惊，贵大患若身。
何谓宠辱若惊？宠为下，得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。
何谓贵大患若身？吾所以有大患者，为吾有身，及吾无身，吾有何患？
故贵以身为天下，若可寄天下；爱以身为天下，若可托天下。
【解 析】
这一篇可能主要是对当时处于社会上层的君王以下的王公贵族所言。
宠辱若惊，贵大患若身。
这句大致是说，得宠和受辱都像受到惊吓而惊慌失措，重视大的祸患像重视自己的身体一样。
春秋战国时代，战乱不说，各国内部，君王众多子嗣，孰为太子，长幼为序已不复存在，就算按此，众多公子、公孙也是战战兢兢，奋而争宠，而后大都宠者得之，但得到了，因为争宠得来的，就要面临各种失去的风险（是不是也可以算作最早的内卷），其他没有得到的也成天如履薄冰，所以宠辱若惊。借助王弼本我们深入了解下，王弼注为“宠必有辱，荣必有患，宠辱等、荣患同也，为下得宠辱荣患若惊，则不足以乱天下也”。这是从相互对立统一的角度，来说明应如何看待宠、辱以及荣、患，并说明这里所言对象不是“为下”者，而是上位者。明朝王纯甫曾解说“贵大患若身，当云：贵身若大患，倒而言之，为之奇也”，这个说法有一定道理，古文这种倒装本来就有，而且倒装后也更契合整体韵风。
何谓宠辱若惊？宠为下，得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。
这句大致意思：什么是得宠和受辱都像受到惊吓而惊慌失措呢？受宠者感到自己受宠就是在心里把自己已经置于两者中的下位了，因而得宠也感到惊慌失措、失宠也感到惊慌失措，这就叫做得宠和受辱都像受到惊吓而惊慌失措。
明末四大高僧之一释德清（即憨山德清）就直接解释为受宠是下贱之事，为什么呢？原注有文字说：“世人皆以宠为荣，却不知宠乃是辱......宠为下，谓宠乃下贱之事也，譬如僻倖之人，君爱之以为宠，虽卮酒脔肉必赐之。非此，不见其为宠。及其赐也，必叩头而啖之。将以为宠。彼无宠者，则傲然而立。以此较之，虽宠实乃辱之甚也。岂非下耶。故曰宠为下。”
