阿Q的精神胜利法的实质就是阿Q的心理防御机制。
阿Q及未庄同时代人的思想中等级观念之强已深入骨髓，他们的本我中有一种强烈的权利欲望，一味地要凌驾于一切人的头上。在现实中，阿Q的这种欲望不但得不到满足，反而牺牲自己满足了别人。为了平衡内心的冲突．阿Q寻找可行的方法。
倘若对手是他心目中“高一等”者．经过自我调节还是可以“忘却”或者“接受”的。如果对手是那些全不在他眼里或者甚至于低他一等者，他就只好采用核心的防御机制——自欺式精神胜利法，其实质主要是弗洛伊德及其女儿提出的下列防御机制：替代、压抑、合理化。
替代是指把个人冲动转向一个替代物，阿Q受了秀才的气．发泄在小尼姑身上就是例子。压抑是指把不能接受的意图、情感或行为在不知不觉中压抑到潜意识中去。具体在阿Q身上的表现就是“忘却”。阿Q拍拍头就能“忘却”的关键就是要把屈辱压抑到无意识中去。合理化主要指选择一些合乎内心需要的理由来减轻心理上的痛苦，宣扬一些可以接受的信息，在阿Q身上表现为“接受”。当然，阿Q的防御机制还远不止这些，比如他还会“回避”：自己是“癞头”就对一切与此相关的字眼讳莫如深。阿Q心理防御机制的核心内容还是一种等级制度的权势攀比，他只能在精神上给阿Q一定的满足，不能获得内心真正的充实。
阿Q过多地使用心理防御机制体现着他人格的不健全。
