我国对于鬼的观念源远流长，而神是从鬼中演化而来，古代人形容雷电闪电则是
用“申”来拟像代替，认为闪电变化莫测，威力无穷，是神的化身，最终衍化为
“神”。
在很久之前，神鬼是混在一起的，很多所谓的神，也仍然保存着鬼的名称，表现
最明显的就是与我们的释神鬼相关的雷神。神字就是从雷电中的申字衍化而来，
雷神作为神也是确切无疑的，但在众多历史文献中，仍保留雷鬼的描述，比如较
早记载的《搜神记·杨道和》，雷雨霹雳交加之际，杨举锄与雷鬼搏斗，砍伤了
他的屁股，雷鬼掉落地上，见鬼“唇如丹，目如镜，毛角长三尺余，状如六畜，
头似猕猴”。
直到南北两朝时期，随着道教的兴起和佛教的传入，鬼神间才有了根本的区别，
逐渐产生了相对立的鬼和神的两大系统。
归根究底，神不过是鬼观念历史衍化的衍生和亚类。只不过因为社会统治的需要
，神才超越了鬼，获得至尊地位。
鬼最初作为稀薄的灵魂观念与魂与魄有关。古人认为魄主宰人的形体，人的各种
器官活动，而魂主宰人的精神，控制人的精神思维活动。其次，从人的发育过程
来看，是由魄到魂的发展，有了身体运作和呼吸，之后才能有精神思维认识的行
成。在子不语、聊斋中，一般主恶的是魄，善良的是魂，人死后魄和魂分离，不
受身体的束缚，所以有恶鬼和好鬼之分。
这是人的灵魂而言，古人相信万物皆有灵，无论是山中树和草，跃动的动物，还
是我们日常使用的物品，都有灵性。它们成精成魅，为祸为祟，兴妖作怪，我们
统称它们的灵魂为“精怪”，以别于人的灵魂的“鬼魂”。
精者，物之纯粹者，比如香精、酒精。精亦是精灵，希腊神话作daemon，一般指
的一种超自然的力量，经常指不属于任何特定的神的那种突如其来的超自然的干
预。精灵低于神（可能会死去）但高于人。
至于“怪”这个词，常见的情况是描述指代物种之灵的怪异行径。《论语·述而
》曰：“子不语怪、力、乱、神。”这里的“怪”用作名词，指怪异之物，古代
指不常见的自然现象的怪异之事。众多古籍记载大量的怪异之事、自然界的反常
现象，以作为改朝换代的预兆和根据。
可以说鬼魂（神）精怪完全囊括了我国古代神秘文化中的一切鬼怪精灵种类和他
们的行状活动。
