拼音文字大行其道只是如今的状态，将时间回拨三千年，那时候的腓尼基文字才是独一份的拼音文字。
腓尼基字母是腓尼基人在苏美尔楔形字基础上将原来的几十个简单的象形字字母化形成
学术上有个概念叫“自源文字”，即由使用这种文字的民族自行创制，并发展下来的文字。如汉字、苏美尔楔形文字、古埃及圣书字、古印度土著的印章文字、玛雅文字。
这些文字的核心都和我们漢字一样是表意的（所谓象形）。因此，自源文字的发展路径，都是由表意（图画）发展成为拼意，最后才夹杂部分形声。
所以，与其说漢字走上了不同的道路，不如追溯拼音文字（腓尼基字母）为何出现，以此反过来解释为何漢字没有走向拼音化。
以下是百度来的腓尼基资料：
公元前12世纪初，腓尼基达到极盛时期。从公元前10世纪起，腓尼基各邦开始利用航海优势，向海外进行殖民活动，殖民地遍布地中海沿岸各地。公元前9世纪，推罗殖民者进军塞浦路斯，远征非洲，其在非洲北岸突尼斯建立的迦太基后来发展成地中海东部的强国。
正是因为航海业的发展，腓尼基人的对外贸易越做越大。他们所贩卖的商品荟萃了各个地方的特产：有来自远东和印度的谷物、酒类、纺织品、地毯和宝石；有来自黑海的铅、黄金和铁；有塞浦路斯的铜、柏树和玉米；有非洲的盐、象牙和奴隶；有西西里岛的酒和油……在贸易的过程中，他们逐渐需要进行书面结算，需要贸易帐簿，需要书写商业文件。于是，腓尼基人为世界文明做出了一项杰出的贡献——他们发明了一套简单明了，书写方便的字母系统。目前已知世界上最古老的文字是西亚的楔形文字和埃及的象形文字，但两者结构都比较复杂，书写速度慢，也不容易掌握。比较起来，腓尼基字母自然就要简单方便得多，同时它也是世界上最早的字母文字。
以上资料表明，拼音文字的出现，核心的触发因素是贸易。
但这个解释我看仍然只是表象，并不能很好的解释为何不是邻近的埃及或巴比伦直接发展出拼音文字。
所以，我认为，拼音文字出现的根本原因，并不是表面的频繁贸易，而是背后的殖民经济。下面先简单梳理一下古代的腓尼基的航海先发：
地中海东海岸的腓尼基地区。其核心主要指如今的黎巴嫩地区：
该地区的航海先发，大致由三方面因素促成：
其一，洋流与风向：
如上图，东海岸的洋流是南北风向的，海岸也南北平直，水文状况最简单。加上地中海常年以西风为主，这就使得这个地区开展航海相对轻松而且安全
而且，埃及、腓尼基、爱琴海（希腊）大致构成一个洋流、风向共同助推组成的贸易闭环，有助最早的海贸开展。估计正是海贸造就了希腊文明的前身——爱琴文明。
而爱琴文明的核心，被认为是克里特岛，该岛正是上述三角航行中，爱琴海地区的关键港口：
顺着洋流航行，这个三角贸易的北段虽然逆风，但是沿线一边是曲折的海岸，另一边是塞浦路斯和克里特两个大岛
结合三角贸易与希腊文字由腓尼基文字演变这两点来看，航海文明的发源地，是腓尼基无疑
其二，地处新月沃土中部，是尼罗河三角洲与两河流域的连接桥梁：
得益于天赐的优越位置，农业技术基本无需自我发展，而两大农业区的交流还能为航海发展提供动力。这又是一个腓尼基先发航海的优势
其三，特殊的地形：
多山地少平原的地形，为航海发展提供了足够的木材，同时让该地区的人不得不面对地狭人稠的困境，进而寻求对外殖民扩张，为发展航海提供足够的内动力。
但正因格局限制，腓尼基虽然先发航海贸易，但没能主宰东地中海的海贸，最后成就了爱琴海地区的希腊文明。
而腓尼基字母的出现，估计确实因为频繁的交易记录。
与记录知识性内容不同，贸易相关的记录，不需要多少保存多少年份，所以精确度要求降低。此外，记录的货物都是重复的，这就使得文字简化成为贸易记录的最优先需求。
于是，腓尼基文字就在更早的象形文字基础上，逐渐抽取特定发音的简单象形文字字符合并作为类似速记符的表音记号。
经历岁月优化（或者某位大能总结），发展出世界上最早的字母文字——腓尼基字母。
但从商贸记录的速记符演变为语言文字的这个过程，却不是单独一个贸易频繁就能解释的。
古埃及在图特摩斯三世（公元前1514—公元前1425年）时期，就征服了腓尼基：
所以，腓尼基的上层阶级，在这个阶段使用的文字很可能是埃及文字（参考越南的漢字使用史）。
腓尼基的历史大致可以分为两个部分，第一阶段称埃及时代，约公元前2800年—公元前1200年；第二阶段是腓尼基的兴盛时期，公元前1200年—公元前800年。在第一阶段，腓尼基主要在政治上受埃及的控制，埃及时代最先发展起来的城邦是腓尼基北部的杰巴尔（Gebel）。公元前2000年，西顿城发展起来，前1200年，推罗城得以强大起来。
结合腓尼基地区的贸易殖民特点，最初用于商贸速记的腓尼基字母取代埃及文字的原因，更可能是因为殖民扩张中，大量无法接触整套埃及文字的腓尼基中下层（到了殖民地就是人上人），在记录事件与通信中直接使用商贸速记符来拼写腓尼基殖民地语言（乃至腓尼基本地语言）。
而腓尼基字母本身，是有着对应的象形含义的：
这就是说，其实腓尼基字母系统稳定之前，以上字符本身是表意文字系统的一部分。（相应的，我们初学外语时，有些人也会借助中文标记外语发音）
这种用拼音文字记录殖民地语言的习惯，到近代的殖民扩张依然频繁的使用。
反过来就很容易理解为何希腊字母、拉丁字母等都可追溯到腓尼基字母了。
拉丁字母、阿拉伯字母、斯拉夫字母(西里尔字母)被称为世界三大字母体系。其中：
拉丁字母（罗马字母），是目前世界上流传最广的字母体系，源自希腊字母。
西里尔字母（英语：Cyrillic）源于希腊字母，普遍认为是由基督教传教士西里尔（827年–869年）在9世纪为了方便在斯拉夫民族传播东正教所创立的，
希腊字母源于腓尼基字母，腓尼基字母只有辅音，从右向左写，希腊语言元音发达，希腊人增添了元音字母。
虽然拼音文字确实容易学，但稳定性差。因而，拼音文字对文明传承而言，其实是劣币驱逐良币
那么，对比航海文明的贸易殖民扩张，我们农业文明的扩张，是文教殖民扩张：
即对新扩张地区进行制度、生产技术的输出（然后直接收税。文教殖民后生产力提高的产出，甚至还大于税收）。这一切都植根于文字。所以我们的扩张极度依赖文字，那么稳定度很差的拼音文字在我们神州大地完全没有生存土壤。
反过来说，正是东亚两河流域（长江、黄河）对治水（制度）与农业工具的依赖，导致我们必须沿用高度稳定的拼意文字（漢字）。
以上
