1942年3月初的上海傍晚，太阳早已落山，晚霞也已消退，天空中青灰色的暮霭渐渐加深，一辆黑色小汽车在快速行驶。车窗外的街道两边已十分灰暗，由于节电，大多店家正忙着上牌门板歇业，少数想坚持多做生意的夫妻老婆店，点起洋蜡烛在飘忽的火苗中营业。路上行人看见这辆气派漂亮的汽车驶过都很注目，因为在这汽油奇缺的情况下，还能开得动轿车的人，不是日伪军政要员，就是有背景的富商巨贾。
谁也不会想到，坐在车里的二男一女却是心似刀绞，泪流满面。他们为了逃避迫害，正行进在逃亡的路上。刚才在江湾五角场的碧翠轩送别宝花，汽车往回开，到军工路时，崔士雄才从后座地板上爬起来。兰娣见他满脸是泪，悲痛欲绝的样子十分吃惊，再三追问，他竟嚎啕大哭起来。三宝觉得情况有异，就将汽车停靠在一个冷僻处和兰娣一起追问。崔士雄是个正直豪爽的硬汉，不会掩饰自己的情绪，而且也承受不了这一块千斤巨石压在他的心坎上，几乎要将他压煞了，这时他把宝花在下午卧室里对他讲的话全盘托出。兰娣听了急得蹬着腿，呼天抢地痛哭失声。三宝用手敲着自己的脑壳哭着说：“我浑呀，我浑呀！怎么没看出来，还把她往虎口里送呢？”兰娣哭着猛地朝崔士雄脸上“呸呸”吐唾沫，直着嗓子叫骂：“你这胆小鬼，窝囊废，平时装成人样，到了节骨眼上就不敢担当，无情无义，见死不救！是你害死宝花姐，我和你拼了！”她越骂越气，似疯了一般，伸手去抓他的脸。崔士雄哭着甘心忍受兰娣的叫骂，还动手猛打自己的耳光。三宝见在这街上闹，要出事，就喝止兰娣。问崔士雄为何不来告知这样的大事，以致丧失营救的机会。崔士雄就将宝花如何哭着跪求的一番话说了：“宝夫人说，如果你去告诉三宝、兰娣一起来救我，不仅大家都不能活，而且钱爷和铜陵的许多人和财产也都不能保全，你就成了钱府的千古罪人！”三宝和兰娣听了才息怒。于是三宝调整情绪，重新开车向南码头行驶。
在车上大家想起宝花平日的种种好处，现在又是舍己救人，大智大勇大义的行为，哪能忍得住眼泪潸潸地流。崔士雄哭着，突然想起一件重要的事，就急着说：
“三宝，兰丫头我现在方寸已乱，脑袋里好似灌了一盆浆糊，宝夫人要我千万不能告诉你俩，结果我熬不住说了，宝夫人又说，千万不能告诉钱爷，才能使他平安到达铜陵，可是我怕禁不住他的追问又说了咋办？你们两个脑袋好使，看有啥法子教我？”
三宝皱着眉头想了一会也没想出，他认为再怎么编故事，要骗过钱万兴这样一个聪明能干的人，几乎是不可能的。就叹了一口气说：“一心不能两用，我要用心开车，还是兰娣你来想个办法吧！”
兰娣思来想去，一直到车过外白渡桥时才幽幽地说：“只有一个法子可以使钱爷安心，我和三宝留下来，就说是保护宝花姐脱险，最迟两三天后乘火车去铜陵。再说，我还不死心，这世界上‘逢凶化吉，遇难成祥’的事还是能发生。你们想想看，宝花姐这么聪明的一个人，哪会轻易去自尽死路？万一花谷叫她陪着跳完舞，又送她回家来了呢，我们都走了，叫她怎么弄呀？”
两个男人对看了一眼，觉得第一个办法骗过钱万兴倒有可能，但说宝花有可能生还，则决不会实现。因为花谷这贼为了宝花，用尽心思和手段，如今羊落虎口，哪能肯丢弃呢？但他俩不敢对天真烂漫的兰娣说穿这一层。
缺乏生活经验的兰娣见两人不表态，只是在交换眼色，心里很生气，就眼睛一瞪发起火来说：“三宝，你哑巴啦？为啥不开腔？哦，你怕死呀！好，好，我和宝花姐不用你保护，你尽管去铜陵好了，这点小事难不死我，我能陪宝花姐回来！”
“怕死”这顶帽子，把好脾气的三宝激出一头火来，他瞪起雪亮的眼珠，红着脸大声说：“你这丫头片子怎么说话糊咧咧啥？还随便开口骂人，在队伍里如果有人被骂‘怕死鬼’，这是天大的侮辱，两人非打得头破血流不可。今天我看你是个女的，不和你计较，下次你得记住了，如果再骂我怕死，我一定跟你急！好了，我决定留下，我一定去杀了花谷和盛伯义这两个狗日的，为宝花报仇！”说完，小车“吱”地一声刹车停下了。
兰娣本想再争辩，见车停下不由一怔，环顾四周已来到黄浦江的南码头江边，见来福从远处向小车奔来，前方一艘商船甲板上，站着钱万兴和船主模样的人，他们正伸起双手欢乐地摇动着。这里三人只能搁下满肚子的话，走出小车，三宝锁好车门就迎着来福走去。
“钱爷等得急死了……啊，宝夫人呢？”来福原来是奔得一头的汗，一脸的喜气，现在不见宝花，顿时煞白着脸愣在原地，好不容易挤出这样一句话来。
两个男人一时都无言以对，却拿着眼看兰娣。小姑娘挨不过只能开口说：“宝夫人给日本人请去跳舞了，等会儿我去接她。她叫钱爷开船先走！”兰娣和大家一面走，一面说，她自己也不知道怎样的说法，才能说得让人信服。
不知底细的来福听得一头雾水，他用手挠着头皮嗫嗫地说：“这话我怎么听不懂呢？现在是火烧眉毛，要立即开船的时候，怎么能去跳舞呢？”大家也没人理他。突然间大家都急跑起来，因为看到船上的钱万兴一下子昏倒在船板上。
众人七手八脚把他抬进船舱，又是灌水又是叫喊把他弄醒。钱万兴一睁开眼，就抖动着手指，指向崔士雄嘎声说：“老崔，宝……夫人呢？”崔士雄急得脸色煞白，哭丧着脸要跪下去，嘴里喃喃地说：“钱爷，我……”兰娣一看不好，连忙暗中一把拉住，不使他跪下，就急着插话说：“钱爷，宝夫人和我们一起走的，她被日本人请去参加舞会。她叫我们先走，还要我告诉你不要等她，立即开船，她参加舞会后回家。明后天同我乘火车转道到铜陵来！”这时三宝插了一句说：“钱爷，你放心，等会儿我和兰娣去接她回家，明后天再找机会脱身，然后立即乘火车来铜陵。”
在钱万兴眼里，三宝是个堂堂正正，慎言慎行靠得住的人，他的话比兰娣的话更可信，所以听了才舒出一口气。但他心里还是信疑参半，总觉得突然被日本人叫去跳舞，不是一个好兆头，所以只是把眼睛看着他最信得过的崔士雄。
朝夕与他相处二十多年的崔士雄，知道他要自己说句话，虽然自己从没对他说过假话，但这次为了他的安全，只能欺骗老友，附和着三宝和兰娣的“善意谎言”胡乱点头说：
“是这样，是这样子的，宝夫人临走就一再叮嘱，现在形势紧急，要你立即开船，不要等她！”
“我怎么可以不等她呢？我一个人去铜陵有啥意思呢？我不走，我要等她一起走，等会儿，三宝和兰娣开车将宝夫人接来就开船！”钱万兴听崔士雄说完，觉得这次三个人都是一个腔调，催着他快走，而他们对宝花好像都不管不顾似的，所以他非常生气，立即翻身坐起，挺直身子，瞪着眼睛，挥着手恼火地说。
这时在旁边的船老大急得跳脚拍手地说：“钱爷，看来是等不及了，水上警察昨天就来通知过，今天上午又来驱赶，说是‘到今夜八点钟，再不开船，日本宪兵队派人来拖船。’你看附近的船都走了，就只剩我这一条船在这里。如果这船被拖走，连我的一家老小和你们几位都得关进宪兵队去审问，可能要几个月不见天日呢！”他说完就吩咐儿子去开发动机。
钱万兴听了一时哑口无言。兰娣连忙接着说：“钱爷，我们的话你可以不听，但宝花姐的话你不能不听吧，她临走千叮万嘱要你立即开船，她说‘每走一个人，就是一个很大的胜利！’请你不要担心她，她一定会到铜陵去。而且钱爷呀，我和三宝两个都留下来保护她，你难道还不放心吗？”
众人正说着，那船主婆奔进来哭着喊道：“快，快开船，水上警察来拖船了，快呀，老头子，你死啦？快，快开船呐!”
三宝急忙拉着兰娣向众人说了一声“各位保重，铜陵见！”就急步奔过跳板。兰娣在岸上喊道：“来福哥，求你多照顾我爹和妹呀……”来福心里一热，含泪扬手回答：“好咧……”
这时，已见百米外几个水上警察正气势汹汹地奔来拖船，那船老大一家吓得面无人色，急忙收起跳板，一声汽笛鸣响，船体缓缓驶离码头。那船主站在甲板上向着几个水上警察点头哈腰道：“各位老总呀，我这就走，这就走！我就为多拉几个客人耽误了时间，为了吃饭没办法呀！对不起了，等我航运回来请你们几个到老正兴饭馆吃饭喝酒！”
钱万兴看着三宝和兰娣钻进小车绝尘而去，他对这两个年轻人寄予无限的希望，认为他们忠诚、勇敢、聪明、机智，一定能将他心爱的妻子保护好，安全送到铜陵来。但他转念一想又很担心，因为他俩毕竟年轻，没有社会经验，加上环境险恶，万一遇到不测之祸怎么办呢？他不敢往下想，不断地把这种种不详的念头推开去。可是他突然想到一件事，“没有给宝花等三人留下一笔来铜陵的路费，这千里奔波，不仅需要路费，而且还要买路钱，铺路费，关键时刻钱能通神买命，现在三人身无分文怎么外逃呢？这一大笔钱怎么筹措呀？去向盛伯义借？从这次卖公司的事来看，这人小肚鸡肠并不可靠，宝花他们这天大的困难怎能化解呢？”钱万兴这时心似刀剜般的痛，眼泪似打开闸门的水，汹涌而出，他哭着对崔世雄说：
“老崔呀，她叫我带出来的小皮箱里有五十根大条，她为什么一根也不拿呢？她为钱府里的每一个人都做了妥善的安排，为什么唯独不想到为她自己留一条命呀？我为什么这么昏头呢，真该死呀！把这件天大的事给忘了呢？嗬嗬……”
崔士雄本来在劝说，现在被钱万兴这些话，勾起下午宝花那番呕心沥血的话来，忍不住嚎啕大哭起来。钱万兴更是蹬足捶胸，痛断肝肠。来福和船主哪里劝得住，只能在他们两人的茶水里放了安眠药，才得安静入睡。
