话说，那年尤安人带着一对漂亮的姐妹尤二姐和尤三姐，参加尤老娘（尤安人的母亲）的生日宴会。热闹的宴会上，有一“串客”俊美潇洒技艺超群，深深吸引了尤三姐，她由此铭记在心上。

是年，尤安人又带着这对姐妹入住宁国府，协助贾珍之妻尤氏料理贾敬的丧事，五年之久，尤三姐依然未忘心仪的“串客”柳湘莲。

在贾珍贾蓉父子的勾引和猥亵中，水性的尤二姐难耐寂寞，与贾珍勾搭，又甘愿被贾琏金屋藏娇，刚烈的尤三姐却出污泥而不染，静候柳公子的到来。

在贾琏积极撮合下，尤三姐和柳湘莲终于牵上姻缘，柳湘莲留下了一把祖传的鸳鸯宝剑作为定情之物。

信意笃定的佳缘，为何最终分崩离析，以致于情比金坚的尤三姐挥剑自刎？

1.宁国府的臭名昭著

用红楼词所说的，宁国府就是一个老鸹窝，污黑浑浊混乱，贾珍和贾蓉父子胡作非为，嫖娼赌博玩乐，还公然引诱和带坏其他亲戚与世家子弟，贾琏贾蔷薛蟠邢大舅混迹其中，宁国府一片乌烟瘴气，连亲妹妹惜春都要与自己的家决裂。

而尤老娘带着二尤两姐妹，像飞蛾扑火般投奔宁国府，其中有家贫的原因，更有爱慕豪门贪恋贾珍钱财的欲求，尤老娘和尤二姐不惜名节贪图享乐与安逸。明明秦可卿丧亡一事，将贾珍和儿媳妇乱伦的真相广而告之，偏偏这两人不畏靠近，明知贾琏家有母老虎，也要以身试险。

清醒的尤三姐冷眼处之，也保不定懦弱的尤老娘和尤二姐出让贾珍欺负她的机会。

宁国府的臭名昭著，浪迹江湖的柳湘莲自然早有耳闻。

2.柳湘莲的爱憎分明

柳湘莲虽眠花宿柳，自由散漫，却又无邪天真，爱憎分明。这在他与薛蟠的故事里可以见之。

一次聚会上，薛蟠看到柳湘莲串戏，以为他是风月优伶，进而肆意调戏。柳湘莲忍无可忍，诱引薛蟠到城外的芦苇坑暴打一顿，让薛蟠幡然醒悟到自己的邪念，和对柳湘莲的误解。

这一对仇人却又在薛蟠运送货物的路上，遭遇强盗袭击，武功高超的柳湘莲出手相助，救薛蟠于危难之际。薛蟠对柳湘莲肃然起敬，两人由此结下生死之交。

看柳湘莲性格的鲜明昭彰，没一点模糊的调和色彩。他的爱情观同样只爱绝色女子，尤三姐正是风姿绝代。但当宝玉说起尤三姐的由来，柳湘莲又是性情使然断然拒绝，他说:“宁国府除了大门口的两尊石狮子干净外，只怕连猫儿狗儿都不干净！”

柳湘莲急匆匆要回曾留下来的鸳鸯剑信物，瞬间对贾琏和尤二姐他们失却了信任没有了兴致，也不给他们喘息的机会。

无奈柳公子虽自身有缺陷，为人处世却是如此的决然。

3.尤三姐的宁为玉碎不为瓦全

偏偏尤三姐同样是性情中人极端人士，她满怀期待的柳公子不留一丝余地，只因宁国府的肮脏而看低和拒绝她，叫她情何以堪，一颗赤诚的心被暴虐，只一刻就灰飞烟灭。

她做不到像姐姐那样的婉转忍耐和妥协，被贾珍玩弄又被转让贾琏，怀一颗憧憬之心让王熙凤接进荣国府，而后开始漫长熬煎的伤害，没逼到最后一刻，尤二姐绝不会断然弃损，换作三姐的宁为玉碎不为瓦全的刚烈，怎可以拖延到退路皆尽的地步？

换作三姐，根本不必开始。尤三姐身在大染缸中相当的清醒，她明白，纵然自身的再貌美再纯洁，浑浊的所处环境也已将她的名节玷污，嫁一个正经的干净人家几乎没有可能，她想到了五年前那个相中的男子，虽落魄浪荡好在有一身技艺不愁饭吃，虽眠花宿柳好在为人豪爽还清醒理智，若真心待他或许从此收心一心一意。柳公子是尤三姐权衡后的最佳人选，也是择偶标准的最低底线，而这样的人都要放弃她，怎不叫尤三姐万念俱灰！苦盼五年，执着成念，以为他懂以为他恋，原来竟是一场空恋。

犹不论被拒绝的羞辱为世俗所不容，像金钏的被辱骂而自尽，像晴雯的被诽谤而凋零，古代社会对女子名节的打压，和封建女子对待节操的正确认知能力的缺乏，导致无数女子要么终生自卑懦弱甘受折磨，要么寒彻心扉后的香消玉损。

尤三姐宁为玉碎不为瓦全而挥剑自刎，这两种心理因素都有。

4.尤三姐柳湘莲的情断早有预兆

不管贾琏如何使劲地隐瞒和撮合，他的心理终究是虚浮的，他对柳湘莲“只说发嫁小姨一节”，断不说“尤三姐自择之语”，宁国府的臭名昭著他知；“又嘱薛蟠且不可告诉家里，等生了儿子，自然是知道的。”他为他的保媒没有信心，害怕节外生枝；对柳湘莲的疑虑和安排先见姑妈后再做定夺，贾琏强行柳湘莲留下信物，“你乃萍踪浪迹，倘若淹滞不归，岂不误了人家。”担忧夜长梦多，终归纸包不住火啊！

尤三姐一刎而别，柳湘莲见之真情和纯洁，毅然决然削发为僧。