天下事，分久必合，合久必分
这句话用来概括德国甚至整个欧洲的历史一样适用。
2000年前，这片土地上的主角是罗马帝国
那时候，德国还没有形成“国家力量”，史学家们将他们称为“蛮族”，他们就是生活在今天德国这片土地上的“日耳曼部落”。当然，他们也是从更东、更北的地方迁徙而来，这个更遥远的历史，我们暂时先不去管它了。
公元元年前后，游牧民族“日耳曼人”已经遍布在多瑙河和莱茵河以北流域，逐渐定居了许多日耳曼部落和城邦。生活在莱茵河、法兰克福附近的一支，被称为“法兰克人”。
此时，南部繁荣、拥有高度文明的罗马共和国（公元前509年—公元前27年），正在急速扩张成为一个帝国（公元前27年—公元395年）。今天的德国西部和南部大片区域，曾经属于罗马帝国的领地，罗马帝国与法兰克人的边界以莱茵河、多瑙河及550多公里的界墙相隔，界墙的位置主要在今日德国的中部的莱茵普法兰州、黑森州中部及巴伐利亚州的北部。
所以，在德国的旅途中，罗马文化、罗马遗迹、罗马博物馆是一个系列的重要看点。
公元5世纪末，莱茵河区域的日耳曼人建立了法兰克王国并扩张。而罗马帝国开始分解和衰落，罗马帝国分成了东、西两个国家。法兰克王国在查理大帝（查理一世，Karl der Große，公元742-814年）的统治下达到鼎盛。
公元800年，查理大帝因出兵意大利帮助教皇平息叛乱恢复教皇职位有功，被教皇加冕，承认其为昔日罗马帝国皇帝的继承人。从此，法兰克王国变成“法兰克帝国”。法兰克帝国成为继罗马帝国之后的几个世纪里欧洲最重要的国家，其版图在兴盛阶段扩大到相当于今天的法国、瑞士、荷兰、比利时、奥地利以及德国、意大利的大部分地区。
查理大帝死后，公元843年，法兰克王国的疆域被他的三个孙子分成三部分，分别掌管：中间以意大利为主要区域的部分为中法兰克王国；西边的部分莱茵河左岸部分为西法兰克王国（法国雏形）；莱茵河右岸德语区为东法兰克王国（德国雏形）。
1000多年前，东法兰克王国走向神圣罗马帝国
东法兰克帝国包括萨克森、法兰克尼亚、巴伐利亚、施瓦本和图林根五个公国。公元911年，在查理大帝的后代绝嗣之后，东法兰克帝国的公爵们推选法兰克尼亚公爵康拉德一世为国王。因此，康拉德也被称为是第一位“德意志王国”的国王。
这是严格意义上的德国历史的开始。这时的王国领土大致包括今日的荷兰、德国、瑞士、奥地利。出生于威尔堡的法兰克尼亚公爵康拉德一世任期很短（公元911-918年），其时内有势力强大的萨克森王国的叛乱，外有其他部族入侵。康拉德为保全家族，去世时特立遗嘱将王位让给了强大的萨克森公国公爵亨利一世。所以很多人误认为萨克森公爵亨利一世是德意志王国的第一任国王。
这就是小镇威尔堡，这个今天在德国人看来只是个山清水秀的旅游疗养小镇的地方，曾经有着辉煌的历史。
公元962年，教宗加冕奥托一世为“罗马帝国皇帝”，德意志王国改称神圣罗马帝国（第一帝国）。神圣罗马帝国的称号，从那时候一直延续到1806年，近千年的历史，更加使得德国到处都是“罗马”的影子。其实，这个时候，已经和罗马没有多大的关系了。日耳曼人要将自己的建立的国家戴上“罗马“的帽子，这样，才觉得自己是“合法”的，由此也可见“罗马帝国”老而不死、死而不亡的影响力了。
神圣罗马帝国的版图比今日德国版图更大，捷克首都布拉格曾经是神圣罗马帝国查理四世时期（公元1345—1378年）的京城。布拉格城堡，是世界上最大的古城堡，曾经是神圣罗马帝国皇帝办公的地方。
在查理五世（1500-1558）之后，神圣罗马帝国逐渐衰落，諸侯邦国各自为政，神圣罗马帝国名存实亡。
班贝格曾经是神圣罗马帝国皇帝和主教的驻地，威严的主教教堂建于1004年亨利二世时期。目前的教堂完成于13世纪。
200年前，拿破仑与德国
1804年，法国大革命之后，拿破仑自封皇帝，神圣罗马帝国联合英国、俄国等组成反法联盟，与拿破仑开战，但是战败。战后拿破仑成立莱茵邦联，德意志南部、中西部16个邦国脱离了神圣罗马帝国，成为拿破仑保护下的邦国。1806年，战败的皇帝弗朗茨二世被迫宣布放弃神圣罗马皇帝称号，仅保留奥地利皇帝称号。至此神圣罗马帝国走完了从发展到衰败的将近1000年。
在这一时期，法国文化风靡德国大地，贵族们只讲法语，很多现在保留下来的美丽的宫殿都是缩微版或者放大版的凡尔赛宫。比如，著名的世界文化遗产——波茨坦宫殿群与园林，就是这样的典型建筑。
1871年，普鲁士王国统一近代德国
神圣罗马帝国灭亡，帝国领土上再次呈现众多贵族王国、公国、侯国分立自治，时而联盟、时而对立的纷乱局面。在上千个大小邦国中，发展到后来以普魯士和奧地利为最強大。1861年普鲁士王国威廉一世即位，任命俾斯麦担任首相。1871年俾斯麦統一德国大小邦国。
1871年1月18日，威廉一世在凡尔赛宫加冕为德意志皇帝，德意志帝国宣布成立。普鲁士霍亨索伦王朝开始统治新的帝国，首都柏林。
与之前的神圣罗马帝国区别，普鲁士王朝建立的德意志帝国也称“德意志第二帝国”而希特勒时期的纳粹德国，称自己为“第三帝国”，即是由此延伸而来。
二战之后，联邦德国、民主德国及新的统一
自1914年至1945年，发动和经历了2次世界大战的德国自身也是千疮百孔。战败后的德国除割让给苏联和波兰11.4万平方公里土地外，其余部分及首都柏林由苏、美、英、法分区占领管治。今天人们在边界处还能看到昔日的边界、海关等印记。
1945年5月，美国、英国、法国（及西柏林）合并成立德意志联邦共和国，首都设在波恩。1945年10月，苏联占领区（及东柏林）成立德意志民主共和国，首都设在东柏林。
1990年10月3日，前民主德国的领土并入联邦德国，分裂的德国重新统一。每年10月3日，是德国的法定节日“统一日”。
欧盟，曾经渴望重新寻找着法兰克帝国时代的辉煌
统一后的德国是欧共体（后来成为欧盟）和北约的成员国。欧盟、申根国家、欧元区……今日欧洲大陆，正在以新的方式重新联合起来并且不断扩大，寻找法兰克帝国时代的辉煌。对旅游者来说，申根协议让欧洲之旅着实方便了。一国签证在手，即可遍游欧洲。
（图号：申根国家）到2010年加入申根协议的国家已包括25个国家：德国、奥地利、比利时、丹麦、西班牙、芬兰、法国、希腊、意大利、卢森堡、荷兰、葡萄牙、瑞典、捷克、爱沙尼亚、匈牙利、拉脱维亚、立陶宛、马尔他、波兰、斯洛伐克、斯洛文尼亚、挪威、冰岛和瑞士。
申根国家之间没有边境检查，持有以上任何一个国家的申根签证，均可前往这些国家。
然而，当时间走到2016年，以英国脱欧为转折，欧洲的统一，似乎也已经走到了顶点。
欧洲正在开始新一轮的
合久必分
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