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（参加第十四期馨主题《等待》）

一

1997年，内蒙古一个叫圪此老村子里一个普通的农村家里，屋里的摆设很简单，一张炕上靠墙并排摆着几个深红色的柜子，上面镂刻着花纹，中间还有一把精致的龙头形状的铜锁。

挨着炕的地上立着两个齐腰高的柜子，上面放着一个玻璃罩子里面一个钟表在滴滴答答地走着，两边各放一个白瓷瓶，里面插着两把塑料花。右边放着一个茶盘。上方的墙上有一面长方形的镜子，缝里夹着几张照片，其中一张是三个小孩子穿着崭新的黄色小棉袄对着镜头笑着。门口靠窗挨着炕有一个灶台。门的左边是个脸盆架子，上面搭着毛巾，下面的小架上放着一个红色喜字肥皂盒。

房子虽然不大，但是可以看出主人很勤快，柜子上，镜子，脸盆架子，窗台都擦得干干净净。那镂刻的木制窗户贴着纸，屋里点着黄色灯泡，夜晚透出温暖的灯光。

李茂盛，这家的男主人，三十多岁，地里的农活晒得他又瘦又黑，脸上带着从事农活的人在大自然的无常中历练出来的坚毅。他个子不算高，但是身板挺直。平时总穿着那件黑蓝色的外套和同色系长裤，裤子上被磨得发亮。脚穿一双老布鞋，除非过年出门才登上那双锃亮的皮鞋，平时是不穿的，脚不舒服。他的眼睛不大，却透出一种坚定的光。

他和妻子张凤兰结婚后在父亲的房子旁又盖了一座屋子，两人生了一个儿子，虽说不太富裕，但夫妻两人性格相投从不吵架，儿子的出生更是锦上添花，一家老小其乐融融。

李茂盛是个孝顺儿子，兄妹三人他是老大，他和老人在一个院子里生活，照顾起居。二弟就在村西头，小妹结婚后嫁到邻村。

白天夫妻二人下地劳动，父亲和母亲岁数大了，尽量不让他们太劳累。农忙的时候才让他们帮帮忙，平时就在家里照顾孩子，养了一堆鸡鸭鹅猪，忙中有乐。

李茂盛平时和妻子种地，他会开车，还给村里的大队开拖拉机。他人实在，在村里人缘好，生产队队长王五是他的同班同学，经常给他派点活，也能挣点钱。妻子凤兰很贤惠，待老人柔声细语，没有大声说过话。

李茂盛业余时间有点爱好，就是在地里劳动的时候“吼两嗓子”。他管唱歌叫吼两嗓子，遗传了父亲的好嗓门，在山坡上，在地里，在劳动的间歇，他便会放下锄头，在荫凉地里坐着唱首信天游。

唱歌时，天上的蓝天白云似乎都是他的听众，周围的青草庄稼都在他的歌声中陶醉，他感到生活如此美好，所有生活的劳累和烦恼也就烟消云散了。每年村里大队组织啥文艺节目也少不了他呢。

对于他来讲，最看重的是情义。他总是用心维护兄弟姐妹之间的关系。父亲从小教他，人这一辈子穷点不要紧，重要的是不能让祖先蒙羞，要活出点人样来。他只希望这一生能对人无愧，对己无悔，站得直立得住，也不枉生一回男人。

到三十多岁为止，他的人生还算顺遂，有了媳妇，有了儿子。作为父亲，就象种庄稼一样，看着孩子一天天长大，想到会长成一个帅小伙，心里就乐开了花。

他尽力去干活，别人不愿意干的，他都抢着干，人一辈子干的活是有定数的。年轻时不吃苦，年老肯定是要还的。所以他总是干在前面，吃在后面。

二

老天总是喜欢恶作剧，不会让这种平淡的生活继续下去，总要给世间的人一些事情发生，让他们痛让他们哭，似乎这才让他们尝到生活的滋味，就像庄稼，和风细雨是滋养，但风雨太大了就是摧残。老天不是个好的庄稼人，他有时下手不分轻重，不管人们是否能接受。而且好人似乎受的苦难也格外重些。生活，哪有绝对的公平呢？

那天，没有任何征兆的，一切都如往常。李茂盛和媳妇去地里劳动，老人在家里带孩子。那只养了一年多的母猪生病了，李茂盛的父亲去请兽医，母亲在院子里照看猪，已经三岁的儿子小满在院子里玩。兽医来了，一家人忙着给老母猪看病，谁也没注意小满。等到医生走了，李茂盛的母亲这才发现孩子不见了。

她去外面找，通常孩子会在村子的小路上跑着玩，这村子没有多大，也没有多少外来人，老人并不担心。一边喊着名字，一边沿着街边走。可是眼看天黑下来，还是没有小满的踪影。老人心中担忧起来，她的脚步越走越急，见人就急切地打问有没有见到孙子。一个三岁的孩子能跑到哪里？

她觉得不对，赶紧回家告诉老头子，“小满找不到了，赶紧叫儿子媳妇回来一起找。”

老汉不敢耽误，去地里把正在忙活的李茂盛夫妻两人叫回来，一家人开始分头寻找。这个村子里大都是相熟的人，生产队队长王五听说，组织大家一起分组寻找。

到底是干大队组织工作的，遇事冷静，王五分派好小组，说：“一组去咱们村东通往外面的那条路，一组去村西寻找。另外两组分别是村子南边的树林和北边的地里寻找，别忘了各家的菜窖都下去看看。”

李茂盛很感激，这位老同学在关键时刻帮自己策划。所谓当局者迷，他现在心里乱得很。大家都出去寻找，李茂盛嘱咐两位老人在家里等消息，以免孩子回来家里没人。

村子里的人都被动员起来，大家纷纷到各个角落一边喊着孩子的名字一边四处查看，可是到了晚上十一点还是没有找到。

等大家都回家休息了，李茂盛心里像是灌满了铅，他想死的心都有了。可一想到老父亲老母亲此时的心情比他还难受，是他们在家时没有看护好孩子才丢的，他这个样子回去，老人岂不是更难过？

他强打起精神回家，看着老人失望的眼神，他安慰说：“你二老别着急，大家都在找，会找到的。”

父亲蹲在墙角抽着烟，母亲坐在炕上抹眼泪，媳妇凤兰安慰着婆婆，等老人睡下了，他们才回到自己屋里。

人们又帮忙找了三天，依然杳无消息。也只能回家，各家还有各家要忙的活。

李茂盛和妻子还是不停地找。晚上，在漆黑的田地里走着，想着孩子也许跑到了庄稼地里迷路了，他侧着耳朵听，也许能听见孩子在哪里哭呢。他深一脚浅一脚，在月光下四处看，想着儿子那胖嘟嘟的小脸，想着那让心融化的笑容。他不停地走，感到月亮清冷的光照在身上，想象着它也照在自己的孩子身上。

“求求你保佑我的孩子，让他早点回来。”他望着月光喃喃说道。

凤兰也是焦急万分，从出事她没有说过一句埋怨公婆的话，她是个好媳妇，知道老人心里更难受。她在家里暗自垂泪，或者看着远处发呆。整晚都从她的呼吸里就知道她没有睡，他们就是这样一天天睁着眼到天亮，天亮了再去寻找。

老母亲一夜之间老了许多，看着她好象白发又增添了，父亲烟抽得更严重了，夜里也能听见他的咳嗽声。

一个月过去了。此时是初夏，敞着门，只安了一个纱帘子。屋外刚下过一场雨，在天黑前停了下来，空中弥漫着雨后青草和泥土混合的味道，湿润的空气中夹着一丝雨后的凉意，能听见屋外水沟里传来青蛙和蝈蝈的聒噪声。

李茂盛坐在炕桌旁，眼睛因为悲伤变得有些失神，他穿着背心，长长的手臂支在桌上，一只手夹根烟，一只手拿着儿子的照片看着。村里人烟瘾很大，平时苦重活后总是习惯用烟来缓解自己一天的疲惫。他也不例外，手指因为抽烟变得焦黄，这几天更是一根接一根，一双鞋象小船一样放在炕边的地上。

孩子还是没有下落，他心里的希望被一点点消磨殆尽，炕桌上摆的饭菜没怎么动，他只是看着照片发呆。

屋里的摆设没有变，只是这几天没有打扫，可以看见柜面上一层灰尘，镜子也变得乌涂涂。

“他爹，你吃点饭吧，这样不吃不喝，身体要垮的。”凤兰望着呆坐在那里眼神空洞的丈夫，伤心地说。

他缓缓地转向妻子，“你不也没吃么？你说儿子去哪里了？我们满村地找，他能去哪儿呢？”他四处茫然地看着，仿佛等着谁来告诉他答案。

“不如天亮了我们去打听一下村里经常做坏事的人，他们在儿子失踪那几天有没有出门。咱们这个村子这么小，有个外来人大家都知道，肯定村子里有内应才可能把孩子拐跑。”妻子说，想用这句话来把丈夫从那个缥缈的世界里拉回来，她害怕这样下去丈夫会疯掉。

她的话果然起作用了，丈夫的头转向她，这时眼睛有了焦点，望着妻子，思想终于回到了她说的话题上，“你说什么？去找谁？”

“我今天听孩子她三姥爷说，村子里总有那么几个人，每天不干活，就在家里坐着也有钱花，不知道做些什么见不得人的营生。没准这些人就是靠拐卖孩子生活的。我们留心打听打听，没准会有什么消息。”

茂盛的眼睛一下子亮了起来，又顿时暗了下去：“咱们村这几苗人你还不知道？张老六从小没了父母，没有人管教，整天东家窜窜，西家看看，干点偷鸡摸狗的事，应该没有胆子去拐孩子。”

“不管咋说，咱再侧面打听打听，宁碰了别误了。还有村东头的李大嘴，经常出村，也不见他做什么固定工作。听小满他姑姑说邻村张家营子也有好几个闲在家里没事做的男人。”凤兰说。

“咱也别光想着男人，拐孩子这事，女人好上手，一个大男人抱着孩子难免遭人怀疑。也打听看看有没有女人经常出门的。俗话说，没有不透风的墙，周围的人不可能不知道。”他说着，猛吸几口烟，烟头一明一灭的，像是他心里汹涌的想法。

“天快亮了，快睡会吧，明天还要跑一天呢。”妻子说，明明知道自己也睡不着，可是身体要紧，熬坏了，怎么找孩子？“不管怎么说，我们找孩子，也得先顾好自己。孩子没有了可以再生，但是人没了，家就没有了。”妻子知道丈夫是个重情义的人，她担心丈夫因为这件事情脑子钻进牛角尖拔不出来就麻烦了。孩子找不到丈夫再疯了，可真是没有活路了。

“你放心，我心里有数。我不会想不开，不管咋样，还有你哩，我怎能抛下你。”

“就咱们俩了，”妻子凄然地说，抓紧了丈夫的胳膊，“我们要挺住，我们还有两位老人要照顾，不能倒下去。”

他没有说话，只是在黑暗中静静地躺着，第二天就顶着满是血丝的眼睛去打听了。

三

功夫不负有心人，经过茂盛夫妻的四处打听，还真在邻村打听到一个叫王二丽的女人，平时没有正经事可做，家里也不缺钱，重要的是，在孩子丢的那几天还真出过门。

他和妻子顾不上吃午饭，连忙找到了这个女人家。

他拿着儿子的照片给这个女人看，女人看了看照片，脸上闪过一丝惊慌的神色，强作镇静地说：“没有啊，我没有见过这个孩子。”

李茂盛看出她的心虚，便说：“孩子他二姑就在你们村里住，要想人不知，除非己莫为。你们村有人看见你抱着我家孩子，你还想抵赖？”

女人一看，只好说：“我抱过一个孩子，看着挺像照片上的。”

“谁把孩子交给你的？”

“他是我的一个远房亲戚，那天去你们村收兔毛，趁天黑抱走了你家孩子。”

“那几天我们村里都有人在通往外村的路上守着，孩子怎么能到你们手里？”

“那人发现村口有人出不去，便带着孩子在山坡上的那个破屋里待了几天，等人撤了才把孩子带出来，为掩人耳目送到我家，由我送到了火车站。”女人低声说着。

李茂盛犹如头上用重锤击了一下，他身体晃了晃。他想起那几个不眠的夜晚，他在地里四处寻找小满，把村里的角落都找遍了，甚至家里的地窖都没有放过，就是没有去山坡上那个破败的小屋里看一眼。

那是个多年前放羊老汉搭的一个小木房子，已经垮掉了，木板上的钉子年久生锈，好多木板都掉下来，远处看去就像一个喝醉的汉子，谁也没有想到他的小满曾经在那里待了三天三夜！

他抬头看看：苍天哪，我怎么没有去那里看看！儿子，就在我眼皮子里下把你给丢了。

他和家人带着这个女人去派出所报案，派出所立即立案侦查，找到了那个远房亲戚，并去火车站调查。

那人的回答却让他们又陷入失望：“我把孩子通过火车的窗口卖掉了，不知道对方的身份和地址，只知道是开往南方的一列火车。”

线索再一次断了。

四

茂盛和妻子回到家里，整整一个星期没有出门，最后在炕桌上茂盛跟妻子说了他的决定：“就是倾家荡产我也要去找到孩子。”

妻子看着他坚定的眼神，没有说话，只是默默地点点头。他们四处张贴广告，上电视，在那个时代还没有现在发达的网络。只要听说哪里有人贩子被抓住，他们就去打听被卖掉孩子的信息。地也包出去，没有多久，他们就家徒四壁了。

这天，王五在村头碰见他，看着这个老同学一下老了好几岁，同情地说：“真佩服你这股子不放弃的劲，不过还是要生活啊。我有个朋友要招开货车的司机，这活挣得多，不如你去干，能多跑些地方，没准还能帮你找孩子。”

李茂盛的眼睛立刻放出了光，“好啊。”

他按照王五给的号码联系到了那个朋友，一个开运输公司的老板，看着李茂盛瘦削的身体说：“货车司机这活挣得不少，但是得能吃苦，经常睡不好觉的，吃饭也不定点，有时只能在车上凑和一口。长途比短途钱多，但是更辛苦一点。”

“我跑长途。”李茂盛回答得毫不含糊，他想，要不是跑长途我还不干呢。

从那以后，他就踏上了漫漫旅程，陪伴他的就是车前放的儿子三岁时的那张照片，穿着黄色背带裤，举着胖嘟嘟满是窝窝的小手望着他咧着嘴笑着。

大货车司机是很辛苦的，常常在别人都进入梦乡时，他们还在路上奔波，通常凌晨一两点钟，孤独地在大路上奔跑，周围是一望无际的黑暗，如一团团拨不开的迷雾向他袭卷而来。

每当困意袭来，他便停下，用车后头的凉水冲洗脸，让自己清醒一点，继续坐在车上走向那漆黑似乎永无尽头的路途。

心里有个声音说：“停下来睡会吧。”

另一个声音说：“不行，到了地方还要去查找儿子的消息。”

但困意就像一头赶不走的怪兽，这次来势更猛。他的上下眼皮就像沾了浆糊扒也扒不开。他一狠心，点起一根烟，用烟头向着自己的膝盖戳过去，一阵扎心的疼痛让他困意全无。他流出眼泪，忍着疼痛唱起那首信天游，歌声穿过黑暗，一路向前飘去。

到了目的地，别的司机赶紧找地方睡一会，攒足精神再工作。可是他不能，他要到当地派出所去登记查找询问儿子的消息，通常是没有什么收获。他不气馁，再去往下一个地方查找询问。

就这样，一年又一年，他走了一个又一个地方。儿子依然如石沉大海，没有一点消息。

他后来又有了两个儿子，妻子在家里照顾孩子，他在外面跑车。他相信总有一天会找到儿子，告诉他爸爸妈妈一直在找你，一直等着你回来一家人团圆。

五

这一天，他正在路上跑车，一个电话打来，传来凤兰哭泣的声音：“茂盛，你回来吧，家里出事了。”

他心里一沉，“出什么事了？”

“老小他……掉到臭水沟里了。”

“什么？！”

“你回来吧，路上注意安全。”电话挂掉了。

像一道雷劈下来，李茂盛眼睛直勾勾地望着前方，大脑一片空白。

老天啊，为什么这么对我？大儿子被拐走了音讯皆无，小儿子又出意外，你是不想让我这条老命再活在这个世界上了么？

他掉转车头回到家里，小儿子的尸体就停在院子里。妻子红肿着眼睛哭着说：“老三在梯子坎上没站稳滑了下去，掉到了下面的臭水沟里，头朝下碰到了地上，我和老二赶过去时他已经没有呼吸了……”说着已经泣不成声。

他闭上眼睛，眼泪无声地流出来。他想象着十八岁的儿子怎样帮他干农活，怎样帮助他分担家务，房子漏了，他像只猴子一样敏捷地跑上去给补好；每次看到父母为失踪的大哥着急时，他就给全家人讲笑话开解他们的忧愁；他经常说，自己是最幸福的，因为有一个坚强的父亲和一个温柔的妈妈。他带给这个家那么多快乐，可是如今，他如一缕烟也飘走了。十八年了，就这么走了。多么好的年华！就这么走了。

如果大儿子活着，今天已经二十四岁了，现在他们只剩下二儿子了。

茂盛伏在小儿子身旁，摸着他的脸，手颤抖着，儿子那光洁的皮肤已经满是伤痕，他再一次听到自己的心破碎的声音。

只听得“妈，你怎么了？”他转身一看，妻子已经晕倒在地上。他连忙和二儿子把凤兰送到村卫生所。

“情绪激动紧张，过度悲伤，造成血压升高。有可能患上高血压，要长期服药，注意不要情绪过分波动。”医生嘱咐。

他望着妻子苍白的脸，这几年，她也不好过。对于一个母亲，大儿子的失踪和小儿子的离开比他更心痛。老父亲去年走了，临终前还念叨着大孙子。自己跑车这几年，凤兰在家里照顾母亲，还要下地干活，也不容易。现在小儿子的意外更是让她难以接受。

处理完小儿子的后事，他又踏上了寻找儿子的路。他每到一个地方，去派出所登记儿子的信息，留下电话，等待回音。这一等就是二十多年，他一直在路上，一直在等待。

他见过让人心碎的落日，他见过令人振奋的日出，所有这些他都与车前那张带着笑容的小脸分享，他都会在心里说：“儿子，爸爸在找你，你看到了么？多美的日出，多壮丽的日落。”

他的身体也出了问题，长期坐在车上，腰椎间盘严重变形，坐的时间一长就会腰疼。这时他就把一瓶矿泉水放在后腰与靠背之间，减轻一点疼痛。

六

他一直相信，相信有一天可以见到儿子。那天他接到一个电话：孩子找到了。

他和妻子激动得一夜没睡，他们想象着儿子应该快三十岁了。他是什么样子？他过得好吗？他有没有被买家虐待，殴打？他的个子高么？他结婚了没有？他们带着一连串的疑问憧憬着相见的那一刻，有期待也有忐忑。

人就是这么奇怪，二十多年的等待，这一天终于到了，却又“近乡情更怯”。儿子见了他们会是什么反应？

他们见到了儿子——日思夜想的儿子，高高的个子，皮肤很白，一个很帅气的小伙子，眼睛大大的，带着一丝冷漠，望着他们的眼光就是在看两个陌生人。

茂盛和凤兰伸出颤抖的手，乞求似的看着他，希望他能走过来握住他们的手。但是，儿子的反应让他们心凉。他只是站在那里看着他们，没有任何回应。

“我们不希望你一下子接受，我们只是想知道你过得好不好。如果过得不好，我们就接你回来；如果你过得很好不想回来，我们也丝毫没有意见。”李茂盛看着儿子的眼睛，说出他和妻子前一晚就商量好的话，那是他们的心里话。他等了这么多年，就是想知道儿子好好的，这比什么都强。

能看出来这个小伙子浑身在颤抖，虽然站在那里一脸冷酷，但是他的心里正经历着一场惊涛骇浪。这对于他是突然的，他也是想念他们的，否则他就不会来，但让他一下子接受现实又未免太残酷了。

茂盛望着那张年轻的脸，他理解，他愿意等，等这个年轻人接受这一切。二十多年他都等了，还在乎再等么？

况且他们已经知道他过得很好，他的心就安宁了。他现在最想做的，就是回去香香地睡一个囫囵觉，其他的就交给时间吧。

人生就是一段又一段的等待，一次又一次的希望，即使希望变成失望，也不会让人丧失信仰，这就是生命的意义。