王桂枝亲自开口求情，李鸣岐没有坚持要把白丽芬赶走。但是，彼此心里都留下了一个心结。白丽芬和李家众人之间的梁子算是结下了。
白丽芬经过几次大大小小的矛盾冲突，感受到了李家人与乡村人家不同的生活方式和态度，也真正认识到自己身上的差距。生活慢慢磨掉了一些她浑身上下的尖锐利刺，使她逐渐融入了李家的生活。
她发现，李家的儿媳妇多半都是守在家里，还要轮值做饭。李家的少爷小姐则每天或者出去工作，或者出门上学。她感到不公平，却也知道自己没有发表意见的资格。
她经过仔细观察，挑选了周素娥作为自己的盟友。不得不说，来自乡间，大字不识，年轻的白丽芬有着她自己独特的小聪明、小智慧。她本能地感觉到，周素娥对李家、对王桂枝有着隐隐约约的抵触和不满，这正是合自己心意的地方。
周素娥因为白丽芬刚到李家的一些言行，心里有几分瞧不起她，觉得这个没有文化的村姑就是个蠢女人。但她经不住白丽芬刻意接近，曲意奉承，慢慢觉得白丽芬比起木讷的大嫂赵新芹，还是个可以说话的人。何况她们在一起评论王桂枝时，白丽芬无所顾忌的话语，让周素娥有一种难言的快意。
秋风吹来，秋雨淅沥。瓜果熟透了，菜园里的蔬菜也都在努力绽放最后的芳华。树梢枝头顶上的树叶开始转变颜色，一层层向下晕染，秋色渐浓。
一个金风送爽的傍晚，李瑞晶放学回家，带回来一个讯息：她们的陈老师自己编写了一个广播剧，准备带着学生们一起去广播电台演出。小姑娘兴高采烈地告诉全家人，她要上电台演出了！
和李瑞晶激动的情绪相反，李鸣岐和李瑞昀脸上都露出审慎，甚至有些忧虑的表情。父子俩不约而同地转过脸，相视一眼，然后又把目光同时落在兴奋地叽叽喳喳说话的李瑞晶身上。
晚饭后，李鸣岐专门把李瑞昀和李瑞晶兄妹俩留了下来。他看看和自己一样神情严肃的大儿子，又看看不明所以的小女儿，语重心长地说：“小丫头，任何时候都别忘了咱们是中国人啊！”
李瑞晶忽闪着大眼睛，有些纳闷地说：“我啥时候忘了咱们是中国人了？”她扭头看看同样一脸严肃的李瑞昀，声音清脆地问：“大哥，我做错了什么吗？”
李瑞昀赶紧尽量挤出一丝笑容，把声音放平和地说：“你没做错啥。”心里悄悄加了一句：“只是担心你会被人利用，做错事。”但是，他和李鸣岐一样，没有把担忧说出来，只想着静观其变吧。
李瑞晶没有把这个小插曲放在心上，每天照样高高兴兴上学，快快乐乐回家。只不过这段时间她不时要和冷庆贺等同学一起，去陈老师家排练节目，练习台词，学唱歌曲。
李瑞昀有心地打听了一下李瑞晶们学唱的歌曲，发现竟然都是上海那边流传过来的，没有一首是满洲国或者日本人极力推行的。他悄悄告诉李鸣岐，父子俩心照不宣地松了一口气。
他们担心年幼无知的李瑞晶会被人利用，无意中做出帮日本人宣传的事情，却没有想到事情的另一个方面。
广播剧播出了，李瑞晶的兴奋劲儿也过去了。这件事像微风吹过池塘，荡漾起一阵涟漪，然后又平静无痕了。
然而，不久之后，一个令人震惊的消息传来，陈老师因为被怀疑是抗日分子，被日本人抓起来了！李瑞晶满怀愁绪地回到家，沮丧地把这个消息告诉家人，她的心里很难受。
在她单纯幼稚的心灵里，陈老师是一个和蔼可亲，多才多艺，年轻漂亮的好老师。没成想，一夜之间就成了阶下囚。
虽然伪满洲国当局和日本人一直都在粉饰太平，但是，关于日本人的凶残还是在老百姓中间悄悄流传。李瑞晶不懂时事政治，却清楚地知道，陈老师此一去，凶多吉少了。她心里很难过，却又深感无能为力。这是她第一次真正认识到成人世界的血腥和残酷。
李鸣岐和李瑞昀听说了陈老师被日本人抓起来的消息，私下里感叹不已。他们多少也有点愧疚，当初那样猜测陈老师的动机，没成想她是一个值得敬佩的中国女子。
天气慢慢冷了，树叶凋零，百草枯黄。白天渐渐变短，黑夜越来越长了。
K市街头忽然出现了一批手拿大棒的日本人，他们不由分说，见到老百姓养的狗就打杀，说是为了预防传染病。保甲长也专门通知各家各户不许养狗，要把各自家里养的狗都交给打狗队。
老百姓们不相信预防传染病之说，认为天气越来越冷了，哪儿来的传染病？大家都传说是日本人想吃狗肉，才派出棒子队满街满市地打杀狗狗。可是，没有人敢公然对抗日本人，只好委屈求全，牺牲如家人一般的爱犬。
李家人实在舍不得牺牲大黄，又不敢把它留在家里，几经商量，只得忍痛把大黄送出去，让它自谋生路。
在一个秋风萧瑟的夜晚，李家人吃完晚饭，给大黄喂了一顿饱饱的狗食。李瑞昀把大黄绑在自己新购置的脚踏车后面，趁着夜幕低垂，悄悄打开大门，溜了出去。
他猛蹬自行车，担心遇到棒子队、担心大黄忽然叫起来被人发现，一路上担惊受怕，大黄却出乎意料地安静听话。
到了郊外人烟稀少处，李瑞昀放下大黄，安抚地摸摸它的头，轻声说：“大黄，今后你只能靠自己了。要小心躲着棒子队啊！”说完，他跳上了自行车，飞快地离去。他不敢回头，怕自己忍不住会把大黄带回家。
李瑞昀回到家，全家人聚在一起，眼巴巴地看着他，看着他身后，然后一起沮丧地低下头。李鸣岐再次在心里咒骂：“这过的是啥狗屁日子啊！”
第二天一大早，李家人打开大门，发现大黄在门外欢快地跳着。它箭一般地冲进院子，围着李家的人们转悠着，摇头摆尾，湿漉漉的大眼睛里满是欣喜。
李瑞晶和李志梅上前搂住大黄，眼巴巴地看着李鸣岐，祈求的意愿十分强烈。李鸣岐摇头叹息，背着双手回到屋子里去了。
李瑞晶水汪汪的大眼睛里含着泪水，神情恳切地对李瑞昀说：“大哥，我们把大黄留下来吧？你看它自己从郊外找回家来了—”话没说完，一道刺耳的声音打断了她的话头。
“把这狗留下来？被日本人发现，全家人都要跟着吃挂落。”白丽芬站在厅堂门口阴阳怪气地大声说：“真是不懂事的大小姐！”
李瑞晶不满地瞪了白丽芬一眼，转脸继续看着李瑞昀，声音里带着哀求：“大哥—”
李瑞昀温和地说：“今儿个白天就把大黄留在家里吧。小心别让人发现了。”说完之后，他不敢看妹妹和女儿的表情，逃也似的离开了家门。
李瑞晶听出了大哥的话外音，大黄还是避免不了要被送走的命运。她低下头，满怀悲伤地摸摸大黄，怏怏不乐地上学去了。
当天晚上，李瑞昀再次把大黄带出了李家院子。大黄毫无危机意识，还以为李瑞昀和它玩游戏，乖乖地趴在脚踏车后座上，任由李瑞昀带着它在黑夜里消失。
这一次，李瑞昀把大黄带出去更远的地方，甚至过了大河，去到大家俗称“河北”的地界。他放下大黄，不敢再去抚摸它的头，直接跳上脚踏车，头也不回，狂奔而去。
大黄再也没有出现过。
李家人不约而同地闭口不谈大黄，仿佛家里从来没有过这样一个成员。可是，在每一个人的记忆深处，都或多或少留下了它的痕迹。尤其是那个深秋的早晨，大黄欢快地奔进院子的一幕，深深印在了几个年龄较小的孩子心中。
北风一阵紧似一阵，天地间一片萧条，寒冷的冬季如期而至。满园萧瑟，满目苍凉。
在第一场大雪飘落的时候，李鸣岐经过了多方了解，各种比较，终于替李瑞晔相定了一门亲事。
女方是K市北边儿聚宝盆的一家富裕农户。她们家里在聚宝盆有土地，在K市有一家自己的粮行。那家的女孩子完成了高小的学习，识文断字，能写会算，是附近有名的好姑娘。
对方一听说李家的情况，看了李瑞晔英俊帅气的照片，立刻满口答应，恨不得连彩礼聘金都不要了，只求定下这门难得的好亲事。
李鸣岐心里得意，高高兴兴地回到家里。他把这事儿和王桂枝，李梁氏说了，两位母亲也一致认为这是门好亲事。
晚饭后，李鸣岐把李瑞晔和李瑞昀留下来，得意洋洋地宣布了这件事情。他满脸笑容地看着儿子们，等着李瑞晔的点头认可。可惜，他低估了李瑞晔对亲事自主的决心。
