“人生来就有好奇心,但我们不是天生的杰出思想者;除非认知环境符合一定的要求,否则我们会尽可能地避免思考。”这是引领本章的认知学原理。
这条原理告诉我们,为了让学生尽可能地获得成功思考后的愉悦,教师需要重新考虑他们鼓励学生思考的方式。
我们常常认为大脑是用来思考的,认为这是人类区别与其他物种之处,事实上,思考并不是大脑最拿手的事情。认知学家还说,人类不常思考是因为我们的大脑不是用来思考,而是用来避免思考的。思考不仅费力,而且缓慢,靠不住。
比起思考,大脑更擅长于视觉和行动功能。例如我们在经过红绿灯时,视觉系统能够瞬间捕捉整个画面:红绿灯情况,道路指示线,附近车辆运行情况,而不是去思考“现在是红灯亮,也许我该停下来”或者“前方有一辆车,我该踩油门还是刹车”。当我们能完成任务的时候,我们就不会去思考,反而依赖于记忆。我们面对的大多数问题都是已经解决过的,所以只要重复之前的步骤就好了。例如刚学会开车时,上车时我总是小心翼翼地复习每一个步骤,生怕漏掉哪一个环节,现在,所有的动作如行云流水,根本不需要思考。
所以,这就是大脑让我们免于思考的两种方式。首先,一些最重要的功能(比如视觉和行动)不需要思考:你不需要思考你看到的事物就知道周围有什么。其次,你倾向于用记忆而不是思考指引行动。
尽管我们不擅长思考,但我们其实喜欢思考。因为我们生来就有好奇心,好奇心与生俱来,但它很脆弱。所以,只有好奇心存活,我们才可能产生思考。
我们总是对某些事情充满好奇,愿意思考,毋庸置疑,解决问题会带来愉悦感。书中说到,愉悦感源于解决问题的过程。作为教师,我们听过很多讲座,几乎全是名师,试着回想一下,什么样的讲座会使你的好奇心有长久的力量?你有没有过这样的体验,讲座的内容十分吸引你,你很感兴趣,可是听着听着,发现听不懂了,于是开始刷起手机,好奇心也戛然而止?注意,此刻讲座的内容依然很精彩,那么是什么使得好奇心没有持续到最后?答案在于问题的困难程度。
1+1等于几?当你说出答案的时候,是否感到愉悦?解决太容易的问题并不会带来愉悦感,因为它一开始就不算什么问题。同样的,当一个问题非常困难,不太可能做出来,直接告知答案时也不会很满意。这些,都没有体现思考的成功。这也恰好说明问题困难程度的重要性。
书中总结,思考的成功取决于四个方面:环境中的信息、长期记忆中的事实、长期记忆中的步骤,以及工作记忆中的空间大小。
反观课堂教学,我们能做些什么让学生持续体验到解决问题的那一种愉悦感,真正产生思考呢?
第一,以学生认知能力限制为前提设置课堂主问题。简单来讲,我们必须明确在课堂中需要学生掌握什么知识,考虑中心问题,学生的长期记忆中有哪些知识储备能够帮助解决这一问题,使得它既有吸引学生参与的一定的难度,又顾及学生的认知限制。同时,还需要注意的是工作记忆的有限空间。当教师的问题变得琐碎,语言复杂时,记忆过量,学生便无法在短时间内保留,结果便是教师满堂言,学生则哑口无言。所以,中心问题简洁,直击要点,并且要出示在课件上。
第二,课堂学习单的分层设计。第一点中所提出的中心问题考虑的是整体,那么为了避免班级中部分学生已有能力不足以解决问题,分层设计就十分有必要。在主问题不变的情况下,能力较强的学生可独立探索解决路径,而对于能力较弱的学生,可以为其提供解决路径,以辅助他们得以指引。
第三,让问题变得有趣。书中说让问题变得有趣通常使用的方法是使内容与学生“相关”,这就让我想到创设“真实的任务情境”,只有学生能够在真实情境中解决问题,才能让其好奇心持续。
第四,坚持写教育叙事。无论在课堂教学中成功与否,都应该及时记录下来。因为在成功的思考中,一个关键的因素就是长期记忆的信息的数量和质量。就如现在的每日写作,对于一部分老师来讲,轻轻松松,那是因为他们本身阅读量就非常大,知识储备足够,平时留心生活,积累素材。
认识到学生为什么不喜欢上学,才能更好地从改变自身开始,让学生爱上思考,爱上学习。