在讲刘邦之前，要明白，我们印象中的刘邦是被司马迁最早记录下来的。首先，司马迁的思想中儒家思想是占主要地位的，所以看不惯刘邦对儒家的轻视，因此而对刘邦产生不好的印象也是有可能的。毕竟汉武帝时候独尊儒术，对司马迁会有影响。其次，司马迁原本是尽忠朝廷，却被施以宫刑，心中充满了怨愤。所以《史记》也是孤愤之书。以前人们不敢说这愤恨是在愤恨谁，现在自然敢说，那就是愤恨朝廷，所以，在《史记》中记载一些关于刘邦不好的传说也是有可能的。还有一点，也是很重要的。那就是司马迁是世家出身，也就说出身于贵族人家，在《史记·太史公序》中就很高调的宣扬了自己出身名门。而刘邦呢，除了知道他爹是刘太公（还不知道名字）之外，他爷爷是谁都不知道。这就好比一个贵族看一个草根，难免会看到诸多的不顺眼，比如没有礼貌，比如举止粗俗，等等。
以上三点，就说明司马迁在《史记》中记载刘邦的时候，肯定存在着失实的地方，那我们在读高祖本纪和项羽本纪的时候，就应该去处情绪性的东西，还原一个真实的刘邦。司马迁的观念，逐渐成了后来人们公认的观念，就是在讲到刘邦的时候，首先把它看成一个帝王，然后挑他的毛病，然后觉得他在帝王中是个小流氓。这就像是说，在一块玉石上面找瑕疵，金无足赤人无完人，总会找到的。就像是一张白纸，如果上面沾染了一点墨迹，我们就会认为他是一张废纸。刘邦也就这样，长时间被人们所不齿。
如果反过来看，一个小流氓竟然通过自己的努力成为了帝王，哈哈，现在的玄幻逆天小说的主角，也不过如此。那刘邦身上肯定存在着一些常人所没有的优点。那些优点呢？概括起来有十个：
第一是大志，见到秦始皇的仪仗，就说：“大丈夫当如此”，一般小混混只会上前讨好吧。
第二是不怕困难，再艰难的事情也敢去做，不退缩。
第三是不怕失败，失败之后还能平心静气，总结经验，继续战斗。
第四是保持尊严，虽然没有钱，没有势力，在达官贵人面前不卑不亢，参加吕太公的出一千钱残能参加的宴会可以看出。
第五是善于用人，不管是谁，都能够被他的义气所感染，让他们在他身边发挥出才能，一展宏图，所以心甘情愿为他卖命。
第六是知错能改，只要觉得别人说的是对的，立马改正，即使会让自己很没有面子也在所不惜。
第七是善于权衡利弊，知道怎么做才是有利的，选择时候毫不拖泥带水，果断干脆。
第八是能受辱，即使别人侮辱他，他为了自己想得到的，也可以嬉笑着接受。为了让别人帮忙，可以低三下四求人。虽然没有收到胯下之辱，如果有，他也回想韩信一样忍受着。
第九是善于表现自己的弱小，善于暴露自己的缺点，隐藏自己的优点。让别人只看到他的不足，而忽视他的优点，这在弱肉强食的时代，是最为重要的生存本领。
第十是看透纲常伦理的欺诈性，知道在礼崩乐坏的时代，一味将礼义仁慈是迂腐的行为，他知道儒家的礼义廉耻都是骗人的，弱小的人当回事，强的人的可以随意践踏。
这十个优点中，每一个都是十分珍贵的。说明着刘邦这个人虽然身上有缺点，但是仍然是一个积极进取、充满智慧的人。这样的人，肯定不会是一般的街头小混混，也不会是一个平庸过一生的人。无论放在那一个时代，都会有一番作为。
