说起来有点惭愧，这本狄更斯的小说《远大前程》，我竟然断断续续看了大半年。都说“书非借不能读也”，这本书也是借来的，书主说她自己早看完了，也不必急着还。我呢，每天又忙得焦头烂额，很少有大块的时间静下心来看书，尤其这本大部头的书。放在单位，每天午休看一点，断断续续终于看完了。合上书的那一刻，好像跟随主人公皮普，一同经历了他的“远大前程”……
皮普是一个可怜的小孩儿，从小没有父母，只有一个嫁了人的“母老虎”姐姐，脾气暴躁。铁匠姐夫乔和小皮普，每天都生活在姐姐的强势中。好在憨厚纯朴的铁匠乔对皮普很好，当他是亲兄弟一样对待，以至于皮普管亲姐姐叫“乔大嫂”，直呼铁匠姐夫“乔”。
童年的小皮普是孤独的，姐姐常常会把他当做累赘一样教训他。舅舅庞布尔克也是经常数落他。但他也是快乐的，每天晚上坐在壁炉旁边，和乔比赛谁的面包吃得快。
有一天，在家附近的沼泽地，小皮普被一个饥寒交迫，戴着手铐脚镣的逃犯马格韦契威胁吓唬，回到家里把自己的晚饭面包偷偷省下来，又偷了姐姐的一个馅饼，铁匠姐夫的一把锉刀，悄悄地送给了逃犯，逃犯用他给的食物充饥，用那把锉刀把脚镣锉开，然后逃走。但不久皮普还是目睹了此逃犯被人抓捕的过程。
郝薇香小姐，被弟弟亚瑟和未婚夫康佩生合谋欺骗，从此萎靡不振，时刻停留在过去的回忆里，她家里所有的时钟都停滞在同一时间，她每天坐在同一个房间，穿着已经陈旧泛黄的婚纱，守着破败不堪的结婚蛋糕前度日。她有一个骄傲的漂亮养女叫艾斯黛拉。郝薇香小姐通过庞布尔克舅舅找来皮普这个小男孩来为她解闷。皮普每周来一次，和艾斯黛拉一起陪着郝薇香打牌，或者扶着她在屋子里散步。艾斯黛拉看不起穷孩子皮普，对皮普总是傲慢无礼。
伤了自尊心流过泪的皮普，更加自卑，骨子里的那份倔强，又让他不甘心总是被漂亮的艾斯黛拉看不起，于是决定识文断字，增加见识，想要改变命运，有一个远大的前程。他找到乡村学堂的女孩儿毕蒂，让她教自己学问。慢慢地，他和毕蒂成了无话不谈的好朋友。皮普一天天的长大，离开郝薇香小姐的时候，如他所愿，皮普成了敦厚的铁匠乔的徒弟。如果不出意料，皮普就这样慢慢地在乡村里成长，成为一个打铁谋生的铁匠。
命运的转折，总是突如其来。皮普莫名其妙地继承了一份神秘财产，监护人是律师贾格斯，推荐了郝薇香小姐的亲戚马修先生来给皮普教书。此时，被“天上掉馅饼”砸到头的皮普，成了大家眼里“香饽饽”，庞布尔克舅舅立刻变得卑躬屈膝，且不断的“邀功”，好像皮普的好运气，全是他的功劳。就这样，皮普离开了乡村，来到了大都市伦敦，开始成为上流人物的学习生涯。在这里，皮普重逢了童年在郝薇香小姐的花园里一起“决斗”的那个长大了的少年赫伯特，两个人一见如故，很快成为莫逆之交。都说环境造就了人，果不其然，进入上流社会的皮普，加入一个毫无用途不过是为了吃喝聚会的俱乐部，还雇了一个非常无用的仆人，慢慢成为一个挥金如土的人。他忘记了曾经的承诺，不曾回去看望过待他如手足的铁匠乔和好朋友毕蒂。眼里心里，尽是上流人物的虚荣。“守啥人，学啥人”，善良纯朴自强的赫伯特，在皮普的影响下，也开始挥金如土。两个人很快就负债累累。每天过得忧心忡忡，即担心债主讨债，又怀疑神秘的财产资助会不会凭空消失……这样的皮普，反而不如在乡村铁匠铺的时候简单快乐。
生活的巨变，也未完全抹杀皮普的天性，他善良的秉性还在，为了好友赫伯特的前程，悄悄地到监护人那里支取属于他的部分资金，秘密地为赫伯特谋取一家公司的聘任，让赫伯特有可以展现自己才华和梦想的平台。皮普还与贾格斯律师事务所的办事员文米克成了忘年之交，经常光顾文米克的城堡。（文米克在律师事务所是一个严肃的，谨小慎微的，也可以说是“老奸巨猾”的，怎么看都是一个相当无趣的人。可是他一离开事务所，回到他的家里，就完全是另一个样子，有趣的，善良的，孝顺的文米克）。步入上流社会的皮普，还养成了喜欢看书的好习惯。这一切，好像都要得益于小时候铁匠铺的经历，培养了他善良的心性。
我一边看小说，一边猜测，改变皮普的命运之手，一定是郝薇香小姐吧？那个性格古怪，脾气难以琢磨的老太太，是不是为了报复负心男人和她那些眼红的亲戚，培养了艾斯黛拉，资助了穷孩子皮普？好像是，但又疑点重重。狄更斯的文笔，幽默风趣，神秘莫测。艾斯黛拉的再次出现，让我和皮普一样深信，郝薇香小姐就是那个大笔财产的神秘资助人。尽管皮普不得不承认，他喜欢艾斯黛拉。但也不得不面对，美丽的艾斯黛拉对他傲慢和无心的若即若离。艾斯黛拉拥有太多太多追逐她的男孩子，她用郝薇香小姐给予她成长的教育理念，玩弄所有人的情感，有时候欲擒故纵，有时候柔情似水，让那些富家子弟为她神魂颠倒，而她“万花丛中过，片叶不沾身”。这样的艾斯黛拉，依然让皮普放不下。皮普以为，他已经成为上流人士，他的远大前程一定已经被郝薇香小姐安排好了，艾斯黛拉早晚都会与他在一起。
渐渐长大的皮普与赫伯特继续过着每天晚上数欠条，白天挥霍无度的日子。命运，却又发生了突如其来的转变，被人偷袭后脑子不清醒的姐姐，一直是善良的乔和麻利的毕蒂在照顾。有一天姐姐突然离世，得到消息的皮普不得不回乡村面对养育自己的乔和青梅竹马的毕蒂。乔和毕蒂对皮普依旧坦诚相待，但是皮普却再也不是那个乡下穷小子，他的远大前程不在铁匠铺。他内心给自己贴上“忘恩负义”的标签，依旧回到伦敦，继续他上流社会的生活。
当逃犯马格韦契突然出现的时候，皮普才如梦初醒。原来，资助他加入上流社会的神秘人，就是这个小时候他在沼泽地遇到的逃犯马格韦契。只因他的一个面包，一个馅饼和一把锉刀，这个逃犯，就认定了小皮普是他的恩人，他想法设法都要资助他，让他成为上流人物。为此，被审判为终生流放的他，受尽折磨，历经苦难，却也终于实现他的梦想，把皮普培养成上流绅士。忍不住对皮普的思念，他逃回国来找皮普。谜底揭开的时候，皮普难以接受这个事实。他讨厌这个逃犯，讨厌他的一切。作为上流社会的一员，他看不惯他所有的一切言谈举止。却又诚惶诚恐，担惊受怕，怕逃犯被人发现，被人举报，被他牵连……逃犯对皮普的喜爱，简直是无以形容。一口一句：“我的好孩子”……这一切源于他以为早已死亡了的小女儿，让他看到救了他一命的小皮普的时候，心生怜惜。他怎知他的女儿就是郝薇香小姐收养的艾斯黛拉呢？皮普抽丝剥茧一样，解开所有的谜团之后，他不再厌恶逃犯，他知道逃犯为他所受的苦难，为了见他要忍受的惊恐。皮普开始想办法，要和他一起逃离伦敦，到国外去生活，这样，逃犯才是安全的。好友赫伯特和文米克都加入了这个看似周密的逃亡计划。然而，最终还是事与愿违，逃犯被捕，死于狱中。皮普也变得一无所有——不仅如此，他还成了负债累累的穷光蛋。一场大病，几乎要了他的命，是善良纯朴的乔，不离不弃，一直陪伴他到康复，并悄悄地给他还上所有的负债。其间，郝薇香小姐已经去世，他爱的艾斯黛拉也已经嫁人，而且是那个他讨厌的粗暴无礼的乡绅德鲁莫尔。毕蒂和乔，两个善良的人已经结为夫妇。落魄的皮普再一次被曾经讨好巴结他的舅舅庞布尔克看不起，也成为人人喊打忘恩负义的人。人性在贫与富面前再一次暴露无遗，这样的落差，如此讽刺，又如此真实。
康复后的皮普，没有萎靡不振，经过反思之后，他知道，他的远大前程只能靠自己。“赠人玫瑰，手有余香”，曾经不经意间帮助的好友赫伯特，再一次伸出援助之手，让皮普到他的公司就职。那个曾经挥金如土的皮普，那个落魄不堪的皮普，重新振作起来，开始踏踏实实地工作，渐渐地衣食无忧……
十一年后，皮普再次回归，看到的是毕蒂与乔及他们的孩子们幸福温暖的生活。偶遇到终于离开残暴的德鲁莫尔的艾斯黛拉，两个人一同走在郝薇香小姐留下来的废弃的庄园。历经沧桑的两个人，好像再也不会分离……小说到此，戛然而止，留下太多的回味，让人掩卷沉思……
小说情节构思巧妙，跌宕起伏，文笔细腻，情感真实，通俗易懂，不愧是名家手笔，读完了让人荡气回肠，久久不能平静……
