辜鸿铭出生在南洋（马来西亚的槟城），学习在西洋（留学英法），娶个妻子是东洋（有个日本二奶），仕在北洋（在北洋政府外交部上班）。
辜鸿铭先后获得过十三个博士学位，精通英、法、德、拉丁、希腊、马来等九种语言，孙中山、林语堂称其为“中国第一语言天才”。
辜鸿铭翻译了中国“四书”中的三部——《论语》《中庸》和《大学》，获得了巨大的成功。
他还著有《中国的牛津运动》（原名《清流传》）和《中国人的精神》（原名《春秋大义》）等英文书，向西方人宣传东方的文化和精神，这些书，在那个时候的西方，产生了重大的影响。
当时，在西方有这样一种说法：“到中国可以不看紫禁城，不可不看辜鸿铭。”
英国作家毛姆就是受了这种说法的影响，才决定来中国的。
1921年，毛姆刚到中国，就想着早点见辜鸿铭一面，好一睹辜鸿铭的风采，于是，他写了一张便条，让房东派人送给辜鸿铭。
毛姆当时在世界上，已经是非常出名，他想着辜鸿铭看到自己的便条，一定会亟不可待地来见自己，结果他在家等了一天，辜鸿铭连个回音都没有给他，更别说辜鸿铭本人了。
毛姆实在是想见辜鸿铭，想看看这是个什么样的人，名气这样大，才能如此高，可是辜鸿铭竟不给面子，没办法，只能放下架子亲自去了，就这样，毛姆亲到了辜鸿铭的家里。
辜鸿铭这个人素来不会客气，也不知道给人留面子，一看见毛姆来了，他就对毛姆说：“你们的国人是不是只同苦力和买办来往？你们想所有的中国人不是苦力就是买办，你们是不是以为你们只需招招手我们就得来？”一番话下来，让毛姆很是尴尬，只好不住地赔礼道歉。
临别的时候，辜鸿铭赠送毛姆两首古诗，毛姆不会中文，就问能不能同时给一个译文。
辜鸿铭一本正经地说，中国古诗一翻译就是对诗本身的伤害。毛姆竟然听信了，后来请人一看，毛姆想哭的心都有了，原来这是赠给妓女的诗。
毛姆曾经非常遗憾地对辜鸿铭说：“中国好多典籍，如四书五经，可惜没有译成英文。”
辜鸿铭想了想，说：“不对，这些书在一百多年前已经有英文译本。”毛姆不相信，辜鸿铭说：“我家就有手抄本，回去找一下，过两天拿给你。”
毛姆这下高兴极了。没有几天，辜鸿铭果然拿来英、法、德译文的四书译本，毛姆这才心服口服。
不过，他绝对不会想到，这些书是辜鸿铭在这几天里抓紧时间翻译的。
