北京大学古代史研究中心对“孔门十哲”做过具体的介绍。孔门十哲,指中国儒家学派早期的10位学者,皆是孔子弟子,他们有不同的专长,其中,子渊、子骞、伯牛、仲弓德行兼备;子有、子路善于政事;子我、子贡善于言辞;子游、子夏长于文学。
其中,颜回是孔子最为得意的弟子。颜回,字子渊,亦称颜渊,鲁国人。颜回出身贫寒,一生没有作官。孔子曾赞叹说:“颜回真是难得啊!用一个竹筒吃饭,用一个瓜瓢喝水,住在陋巷里。要是一般人,定忧烦难受,可颜回却安然处之,没有改变向道好学的乐趣!”颜回敏而好学,能闻一知十,注重仁德修养,深得孔子欣赏和喜爱。因此被列为孔门四科十哲(德行科)之一。
颜回年纪轻轻头发就全白了,而且早逝。颜回死时,孔子哭得很伤心,说道:“自从我得了颜回以后,弟子们就更加亲和向学了。”“他发了怒,很快就会消解,从不把愤怒转移到别人身上;有了错误,马上改正,决不再犯。可惜他短命死了,现在就没有这样好学的人了。”由于颜回是孔子最得意的学生,所以至三国魏正始元年(公元224年)祭孔时开始以他为配享从祀之例。唐玄宗开元八年(公元720年),颜回被封为“亚圣”。明嘉靖九年(公元1530年)封颜回为“复圣”。《韩非子·显学》列为儒家八派之一(颜氏之儒)。
十哲之中,被孔子骂得最狠的可能要数子我了。子我也称宰予,他口齿伶俐,能言善辩,被列为孔门四科十哲(言语科)之一。孔子常派遣他出使各国,如“使于齐”“使于楚”等。子我遇事有自己的主见,常与孔子讨论问题,对事情有自己独到的见解。他提出改“三年之丧”为“一年之丧”,缩短丧期,遭到孔子的指责。又因为白天睡觉被孔子评论称“朽木不可雕也,粪土之墙不可圬也”。
