子贡欲去告朔之饩羊。子曰：“赐也！尔爱其羊，我爱其礼。”
【注】
子贡，姓端木名赐，卫国人，孔子杰出弟子，孔门十哲之一，曾在鲁国和卫国为官，极善言辞。
朔，每月初一，新月出现之日。
告朔，一项包含祭祀仪式的政治活动。告，读gù。上告下之义。
饩羊，用于告朔之礼的祭祀用羊，是未烹过的生羊肉。
本对话发生的时间可能是发生在鲁国，且子贡为官而孔子闲居期间。子贡看到告朔之礼仅沦落为献饩羊的形式，于是想干脆连羊也省了。与孔子商议，孔子则不赞同，告诉子贡“你爱惜这羊，我爱惜这礼”。
周天子每年冬季颁布次年的历书，并派遣使者送到各诸侯国。诸侯国有了历书，全国才知道每个月初一是哪一天，才能分清四时节气，安排农业生产。各国分别受书，供奉于太庙。
中国古时历法采用阴阳历，有大月小月。其中大月三十天，小月二十九天。每个月初一需要是朔日，则每年大小月安排并不固定。由历法官员观察天文地理，才能确定大小月的计划。计划定好后，便是历书，由周天子颁布给诸侯国使用。若天子不颁布历书， 则诸侯国便无法准确确定春分、夏至、秋分和冬至等重要节气所在的日子。
诸侯国君在每月朔日，要登上专门建造的高台远望，意在观察天地风云，称为视朔。当天观察所得，要由专门官员负责记载。视朔体现了国君对历法和气候情况的重视，也就是对农业生产的重视，进而是对国家和百姓的重视，故视朔是一种礼，由诸侯国君主导。
视朔而后要行告朔。国君登高远望后，要举行早朝，相当于每月一次的例行国务会议，听取当月卿大夫的政务汇报。推想国君视朔所见，也会告知卿大夫。告朔之礼举行于太庙，向太庙奉献饩羊作为贡品。
这应该是周朝初期的情况。到了春秋时期，天子权威下降，诸侯也开始不重视礼。告朔之礼逐渐不被重视应早于鲁僖公多年。《左传·僖公五年》记载了鲁僖公行视朔，后人认为是对僖公能修礼的赞扬。到孔子时，又过了二百多年，可以推想告朔之礼荒废更甚，可能仅奉献饩羊了事。
子贡欲去饩羊，固然是务实主义；孔子欲留饩羊，则并不仅是理想主义，还有“知其不可为而为之”的信念。
视朔、告朔，是世人所称之礼，但其实也是一种国君的权力。周朝诸侯皆由天子分封，依礼天子授权诸侯，照顾诸侯。诸侯通过视朔告朔之礼，体现了历法这种资源也是由其拥有者——周天子授予诸侯的。诸侯尊告朔之礼，便是尊重天子，进而是自重，以彰显自己权力的来源，以及对重要信息资源的掌握。鲁国国君乃至其它诸侯国君逐渐荒废周礼，便是对自身权力合法性来源的漠视，实为不智之举。
·按·
地球绕日一周需时365.242天，每四年多出一天。现行西历每四年闰一天才能平衡差异，使历法有效运行。农历则曾每十九年闰七个月，如今则五年二闰。
上古时，科技条件有限，准确确定节气，颁布历书以指导农业生产，乃是圣王功德。《尚书·尧典》中有记载尧帝组织历法工作的政绩，为后人传颂：
乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授民时。分命羲仲，宅嵎夷，曰旸谷。寅宾出日，平秩东作。日中，星鸟，以殷仲春。厥民析，鸟兽孳尾。申命羲叔，宅南交，曰明都。平秩南讹，敬致。日永，星火，以正仲夏。厥民因，鸟兽希革。分命和仲，宅西，曰昧谷。寅饯纳日，平秩西成。宵中，星虚，以殷仲秋。厥民夷，鸟兽毛毨。申命和叔，宅朔方，曰幽都。平在朔易。日短，星昴，以正仲冬。厥民隩，鸟兽鹬毛。帝曰：“咨！汝羲暨和。期三百有六旬有六日，以闰月定四时，成岁。允厘百工，庶绩咸熙。”
其中“殷仲春”，“正仲夏”，“殷仲秋”，“正仲冬”，分别是通过观察天文地理以修正春分、夏至、秋分和冬至四个季节的节气。今天我们都知道春分秋分日夜均等，夏至冬至日夜最长。
周时天子颁布历书，诸侯接受后按历书执行祭祀、农业生产等安排。负责观察天象，制定历法的专职人员由天子掌管，相当于中央部委。诸侯统治一方，没有这方面组织和资源，故要依赖中央政府。中央政府派人到诸侯国去颁布当年历书，诸侯国举行仪式接受历书于太庙之中，使者也受到表示感谢的招待。这是一般认为的告朔。
