有一个年轻人，是一个背包族。一个黄昏，他在一个深深的山谷里迷路了。太阳下山之后，渐渐地，挨家挨户的灯都亮了起来。远远地看过去，那个村庄仿佛就是镶嵌在山上的闪闪发光的宝石。
“今天晚上，就到这个村庄里找个人家住上一宿吧。”心里想着，他蹲下来，在一个墓碑旁系紧了鞋带。一抬头，他怔住了，墓碑上墓主人的年龄让他不由得大吃一惊：“怎么？才只有2岁？不会吧？”借着微弱的光线，他又看了几个，发现几乎所有的墓碑上面，无论是什么人，名字旁边的年龄都不超过5岁：有3岁、4岁、3岁3个月、1岁3个月、2岁……
他觉得好奇怪呀！带着这个奇怪的问题，他走入了村庄。村庄里的集市刚刚散去，街上还有几个人。他忍不住问起看到的那些墓碑：“那，究竟是怎么回事呢？”可是，每当他问到这个问题，周围的人，都远远躲开了。他更加奇怪了：“这，到底是怎么一回事呢？”
他需要找一个过夜的地方。山顶上有一座离村子稍远一些的屋子，屋子里面亮着橘黄色的灯，光线很温暖。迎接他的是一位白发苍苍的白胡子老人。
老人看上去很慈祥。吃喝完毕，实在忍不住，他又一次提出了那个问题。老人脸色一变，然后，沉默了很久，终于开口说：“好吧，年轻人，那我就告诉你。我已经年纪很大了，所以，我或许可以把这个秘密，这个几百年来的秘密告诉你。”
“在我们这里，记载一个人的寿命，从来不会看他到底活了多久，而是看他一生当中闪光时刻加在一起有多长。比如说，肆无忌惮地放声大笑；比如说，体会到生命是那样的幸福和美好；比如说，突然间有了智慧，明白了自己在干什么，并且很享受当下的生命。这一系列的时间我们把它叫做"闪光时刻"，也就是全然在当下的生命享受。我们认为，这才是生命真正活着的时间，我们每天都会作一个记录。到老的时候，我们只看这样的时间，这才是我们真正的寿命。”
“我们永远只会记录那些闪光时刻的长度，这才是我们真正的寿命。如果一个人一生能积攒1到2年，他就应该感到心满意足了；
如果是3年，他该有多快乐呀；
如果是4年，就意味着幸福一直陪伴着他，那么他的生活该多美好啊；
如果是5年，那他还需要祈求什么呢？” 老人一字一顿地说完了。
一个人的真正寿命，不在于到底活了多少年，而在于闪光时刻加在一起有多长。人生的真正生命，永远只是那些闪光时刻的生命。
