中原北方的冬天，北风呼啸，像刀子似的，刮在人的脸上，直楞楞的生疼。好多人脸上、手上、脚上都冻得出现了冻疮。那时候也没有冻疮膏啥的，大户人家脚冻了也只能拿个烤得冒气儿的萝卜烫一烫，效果呢，也不是很明显。
这快到除夕了，大户人家都好酒好肉的准备过年。又是杀猪宰羊，准备鸡鸭鱼肉，又是筹备香烛纸钱，穿新换旧都在为过年准备得忙忙碌碌。屋子上的烟囱里不停地冒出青烟。
小叫花子“毛孩儿”躺在破烂不堪的荒废破庙里冻得瑟瑟发抖，时不时地把地上的稻草往脚上身上包裹。他庆幸还能闻到附近人家煮猪蹄子炖土豆块儿的香味，他实在饿得不行了，肚子不停地呼噜呼噜响，脑袋里已经时不时地产生幻觉。天寒地冻，腹内空空，可怜的小孩快要睡着……
风吹过毛孩儿的脸，毛孩儿饿啊；雪飘在毛孩儿的身边，毛孩儿饿啊；别的叫花子踢他两下，毛孩儿饿得更厉害了。
毛孩儿是个可怜的小孩子，他六岁就被人贩子拐卖到离家很远陌生的地方，卖给一户姓张的员外。这张员外由于不能生育，就把毛孩儿认作养子。这张员外对毛孩儿不错，每天好吃好喝的，视若己出，生怕男孩儿磕哪儿碰哪儿，关心备至。唯一有些忧心的地方，不是自己的亲生儿子。
但是张员外的老婆却不愿意，想让自己的儿子长大后继承张员外的财产田地，明面上对毛孩儿非常好，私下对毛孩儿非常恶毒，早就想把毛孩儿赶出家门了，让自己的孩子成为张员外的独生子。
上次，张员外的老婆设计让毛孩儿摔坏了张员外最喜欢的唐三彩陶马，之后又说毛孩儿把自己的儿子欺负了。
这次又把自己的银钗偷偷地放到了毛孩儿的衣兜里，污蔑毛孩儿是个小偷，告诉张员外自己的钗子不见了，在全府人身上一个个找，最后员外给毛孩儿脱衣服洗澡时却在兜里发现了。
这可了不得，一石激起千层浪，竟然出了家贼。员外老婆借题发挥。对张员外说:“这到底不是员外亲生的，就是喜欢偷偷摸摸，日防夜防，竟然出了个家贼。老爷这可不行，全家人都轰动了，一定要给大家一个交代啊！
张员外虽然平时对毛孩儿非常关爱，但是毕竟不是自己的亲生子，在毛孩儿犯了几次错又不知情百口莫辩之下，就狠心把他赶出了张家，赶走之前对毛孩儿恶狠狠地说道“到底不是我亲生的，难怪一点都不像我，养不家的人，现在你滚吧！小杂种”
毛孩儿出了张员外的大门，就孤苦无依了，以前在张家吃喝不愁，又有张员外照顾，现在出了张家府邸连吃饭都成了问题。他几次回张家，但是刚敲门，好几次都被佣人骂着打着赶了出来。
毛孩儿白天只能偷偷的吃一些有钱人倒掉的食物，喝路边水缸里的水。脸上搞得脏兮兮的，衣服被穿得破破烂烂，头发都粘在一起，晚上和别的老叫花子住在漏风的破庙里，但是他们谁都不愿意理谁，饿了就出去找吃的，困了又回到破庙里睡到干草上。
叫花子虽然都是一样的境遇，但是也会争抢，抢睡觉的地方，抢食物，抢地盘。毛孩儿年龄小，抢不过那些比他大有力气的人，只能低声下气地忍受。
过年这天，毛孩儿饿得不行，到处敲门要吃的，别人一看脏兮兮的，就哄他走了，哪里还会给他什么吃的喝的，免得不好还会被人臭骂几句“死小叫花子。”
他走到一户人家前又准备敲门要些吃的，但是刚准备敲门，又怕被像之前那样赶出来，就停止了敲门动作，被旁边的老李头看到了，问道:“孩子你是不是饿了？”
毛孩儿咽了口口水，点了点头。眼睛里闪烁出可怜，说不出话来，老李头给三毛拿了好几个热馒头，递给毛孩儿:“来，吃吧，孩子，还是热的。”
看着毛孩儿大口往嘴里塞着馒头，忍不住叹气，世态炎凉，啧，都是可怜人！”把烟杆头放到嘴里抽起来。
毛孩儿吃饱了，对老李头磕起头来，老李头看着毛孩儿这样感激他，连忙扶起来对毛孩儿说到:“别别别，孩子，这我可承受不起。”
对毛孩儿问道:“孩子，你叫啥名儿？”
毛孩儿吃饱了说道:“我也不知道我叫什么。以前我爹叫我“毛孩儿”我要饭的时候那些人都叫我“小叫花子”和我一起要饭的，他们叫我“狗蛋”。
老李头问:“那你喜欢要饭吗？”
毛孩儿摇头道:“不喜欢，但是不要饭肚子饿，难受。”
老李头倒掉烟斗里的烟叶儿，语重心长地对毛孩说道:“你和我也算是缘分，我年龄大了，年轻时也取过媳妇儿，后来女人跑了，我也就成了孤家寡人，以后你就给我做个伴儿，我管你吃喝，你来和我学做木工，咋个样？”
毛孩儿眼睛里闪出泪花:“对老李头连连磕头。”老李头扶起毛孩儿又给他找来一身暖和的棉袄，烧了一桶热水，让毛孩儿洗了澡穿上。
毛孩儿换上新衣服，朝着老李头叫了声爹。
对于毛孩儿来说，谁对自己好，谁就是爹，老李头就是对自己最好的人，所以叫声爹是本能的反应，不然自己早就饿死在路边了。
对于老李头来说这一声爹是自己早就想听到的，最动听最感动流眼泪儿的话。所以并不抗拒。
他们抱着彼此，两个孤独的心灵相互触碰，得到久违的温暖。对他们来说，他们的相遇就是生命中得到最美好的礼物，也就是爱的礼物。
“我姓李，以后你就跟着我叫李诫吧！就是劝你以后不用在做叫花子的意思，记住了吗！ ”
男孩儿点点头，开心地说道:“我有名字了，我叫李诫，我叫李诫……”这也是他生命中崭新的春天。
后来他跟着老李头学了木工，他的人生走向了另外一个巅峰。
最好的“爱的礼物”莫非是拥有一个家，在这之前，他从来都不敢去这样奢望，但现在他拥有了！
