古董缝纫机 图片源于网络
如今说到缝纫机谁都知道是个缝纫时使用的机器。在日本，缝纫机被称为[ミシン]，来源于英语（Sewing Machine)的谐音。
据说缝纫机发明于18世纪末期。关于其发明者有很多种说法，其中最可信的记载是英国家具制造商托马斯·圣于1790年发明了环缝缝纫机（一根线连续缝成锁链状，也叫链式缝纫机），获得英国专利1764号的认可。时间过去83年，在1873年，伦敦的机械制造业者牛顿·威尔逊调查了专利厅的记录和图纸，根据托马斯·圣的原理成功再现了缝纫机，并于1878年在巴黎召开的万国博览会上展出。由此，托马斯·圣首先发明了缝纫机一说在世间流传开来。
另一方面，据美国1819年的杂志记载，机械工约翰·劳尔斯发明了与手动缝纫同样原理的缝纫机。在那之后也有几个人发明了缝纫机并申请了专利但都没有投入使用。1846年机械工艾里亚林·郝获得了第五个美国缝纫机专利，他的发明就是当今缝纫机的源流。
1853年下田种出现了“黑船”（日本幕府末期对欧美各国驶往日本的轮船的称呼，因船体涂成黑色而得名）。那之后第二年乘船来日本的佩里提督为第13代将军家定献上了缝纫机，据说这是缝纫机首次传入日本。之后的1870年，作为遣美大使万延的陪同翻译的约翰万次郎从美国带回了缝纫机和照相机。
在日本，缝纫机的普及开始于1900年胜家缝纫机的传入。1881年佐口铁藏在第2回日本国内劝业博览会上展出了国产缝纫机第1号，大型缝纫机公司从这个时候起开始着手与缝纫机的制造。二战后，服装成为日本主要进出口产品，伺候至今，缝纫机的技术提高了很多，需求量也大大增加了。
1887年英国古董缝纫机 图片源于网络
胜家Singer 12K手摇缝纫机 图片源于网络
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