《孟子公孙丑上》，公孙丑问“敢问夫子恶乎长？”曰：“我知言，我善养吾浩然正气。”“敢问何谓浩然之气？”曰“难言也。其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间。其为气也，配义与道；无是，馁也。是集义所生者，非义袭而取之也。行有不慊于心，则馁矣。我故曰，告子未尝知义，以其外之也。必有事焉，而勿忘，勿取长也。无若宋人然。宋人有闵其苗不长而揠之者，芒芒然归，谓其人曰：‘今日病矣！予助苗长矣！’其子超而往视之，苗则槁矣，天下不助苗长者寡矣。以为无益而舍之则，不耘苗者也；助之长者，揠苗者也——非徒无益，而又害之。”
用今天的话来说，就是：公孙丑说：“请问夫子你长于哪一方面呢？”孟子说：“我善于分析别人的言语，我善于培养自己的浩然之气。”公孙丑说：“请问什么是浩然之气呢？”孟子说：“这很难用一两句话说清楚。这种气呀，极端浩大，极端有力量，用正直去培养它而不加以伤害，就会充满天地之间。不过这种气必须与仁义道德相配，否则就会缺乏力量。而且，必须有经常性的仁义道德蓄养才能生成，而不是靠偶尔的正义行为就能获得。一但你的行为问心有愧，它就会缺乏力量了……。”
浩然正气是一种顶天立地的精神。是奠定了一个人做人、做事、做官的基础。有了它歪风邪气就不能侵蚀。做人就能明辨事非，仁义为先；做事就能处于公心，不存私念；做官，就能坚持真理，坚持原则，站得正、行得端，不行沽名钓誉之事，不做劳民伤财之事，不贪图虚假浮夸之功。做人清清白白、坦坦荡荡，做事堂堂正正、不偏不私，做官刚直不阿、两袖清风。使自己无愧于天地正气，无愧于人间正道。
浩然正气也是一种恬淡从容的心境，就是要用一种超然的心态看待眼前的一切，就像孔子所说的“不已物喜，不已己悲”，不为名利所累，不为物欲所惑，始终固守恬淡从容的心境。真正做到：每临大事有静气，始终保持清醒的头脑，沉得住气，宽得下心，干份内的事、干有利于造福人民、造福于子孙后代的事、干有效的事。在荣誉面前保持一颗平常心，在事业面前保持一种使命感、责任感，遵循客观规律，不急于求成，用超越功利的境界，干出功在当代，利泽千秋的伟业来。
君子虽然贫，但当生于忧患，死于安乐。在各种诱惑面前，坚守恬淡和寂寞，是一种对人生的考验，也是一种对人的磨砺，更是一种人的高风亮节和精神境界。
孟子的“吾养吾浩然之气”在建设和谐社会和今天仍然是修身、治国、平天下的重要原则和精神境界，也是不断加强自身，真正成为一个具有高尚道德情操的人。孟子的“吾善养吾浩然之气”是一面镜子，鉴古照今，映着天空，映着明月。
