“艾”一种效用特殊的草，有一种草，样貌非常普通，在中国南北方的农村，田头野地随处可见，端午前后，这种草从地里被采进信守传统习俗的人家，默默为人辟邪祈福。
在中国南方，广东客家人喜欢用它的根煲汤，祛风暖胃，安徽农村地区，产妇们依老人言，懂得用它泡的水洗澡或熏蒸，达到理气血，逐寒湿的作用，而在农村和城市郊区的夜晚，焚烧这种草以驱赶蚊蝇是常见的景致，这种草神奇而又普遍，它就是“艾”，中国古代医学书籍，提到艾灸这种治疗方法：“药之不及，针之不到，必须灸之”，是说很多针药无愈的病症，艾灸能够治愈，“保命之法：灼艾第一”，是说艾能续命，艾能补肾。
艾灸是中国古代医术的重要组成部分，其特点是不用服药、无毒副作用，是一种绿色原生态疗法。艾灸是用艾叶制成的艾灸材料产生的艾热，刺激体表穴位或特点部位，通过激发经气的活动去调整人体已经紊乱的生理生化功能，从而达到治病、防病的目的。艾灸成为常规常法而载诸典籍，经历了漫长的试验、研究、发扬，沿用至今。艾之火是纯阳之火，故而中国古人，把太阳称为天之阳，把“艾”称为地之阳。阳气是生命的根本，《内经》云，“阳气者，若与天与日，失其所则折寿而不彰”，如果我们把阳气算作一百，那么人从生到死，就是从一百到零的过程，故而养生贵在保养阳气，强壮阳气。
艾热之热，非其他发热的物质所能比拟，“艾”在燃烧时产生特殊的短红外线，渗透力是普通场红外线的3到4倍，能够激活细胞免疫激活素，提高人体免疫力。艾灸同时具有自动找病位和通经脉的功能，艾火连续的燃烧、传递，可使艾火的纯阳温热之气由身体的皮肤表层透达体内，通达病位，打通阻塞，自动调节身体内部阴阳的升降，从而达到壮阳、养生、治病的功用。
中医研究机构用其他药材和其他各种物质，各种物理化学方法射线等等与艾做对比研究，结果没有一种方法可以完全替代艾。中文的“艾”字，“乂”本意为治理恢复如初的意思，古代又称年轻美丽的少女为艾，正是艾的医疗之用的理想外延。
艾灸为什么能治病？
奇邪何来？疾病何来？人体本是阴阳对立的统一整体，中医认为，疾病的发生都是由于阴阳失调，疾病在发生和发展的过程中，必然有某种病理产物的积滞，这种积滞的病理产物，如果能找到出路，病势必然受到顿挫而走向痊愈。
中医工作者了解到，所有人身上都有一种经络现象，就像在一台运转的发电机身上，在金属导线上有电压和电流，十二经络与三百六十五穴，是人脏腑各官能，官与官之间互相传递信息的驿站和通路，健康的生理状态，内脏器官通过经络体系与身体表面的穴位气孔息息相关，在病理状态下，穴位气孔有事宣泄病理产物的天然渠道和缺口，艾灸盒针灸一样，都是在人体内部的信息通路上选择相应的部位，以特定的因子、人工激发感传作用，使良性循环得以恢复和巩固，恶性循环得以遮断和阻滞，从而达到防病与治病的效果。针灸和艾灸都有扶正祛邪的双重作用，只不过，从补泻意义上讲，艾灸的作用是补多少泻多少，针灸的作用是泻多补少。
针灸主通经脉，不能补元阳，艾灸法是先补而后泻，在提高正气的情况下，让邪气自除，“以溢奇邪，以行营卫”“有余可泻，不足可补”，是艾灸疗法对这些中医基本原则的灵活运用。古人强调养生，是“春夏养阳，秋冬养阴，以从其根”，至少在日常习惯上，“宁事温补、勿事寒凉”，我们现代人，却往往反其道而行之，生活节奏已太难依照“日出而作日落而息”，从小生活在空调、冰箱、冷饮无处不在的环境，加上不恰当地大量使用寒凉药物激素，贪食生冷食物，经常身体保温不当、熬夜等等。人体健康所倚赖的阳气，容易被加速损耗，增加炉膛中的生命之火，变得越来越为现代人所需要。
艾灸能治哪些病？
艾灸适应范围广泛，既适宜体弱病久的慢性病人，也适于体壮病新的急性患者，对热性病患者也可以灸治，元气虚弱的人、一般胃功能吸收差，服药治疗很难完全消化吸收药物，很多药物还必须耗用元气才能发挥作用，长期服药而不及时恢复和补充元气，又必然更损伤元气。艾灸法，可以不经过肠胃而直接将热力作用于经脉以培补能量，提高正气，通调经脉，祛除病邪，像肾虚、失眠、虚胖、贫血，各种慢性妇科病，慢性肾病、类风湿、脊柱炎等等，对于西医来说的不治之症，通过重灸关元等穴位，都可以治愈。灸关元是以后天补先天为道理，人体“阴阳”的升降是有固定规律的，令元气逐渐充足，“阴阳”就必定按照其规律运行，该升的升，该降的降，不必人为再去调整。人体内自有大药！
脏腑之气汇聚于胸腹部的腧穴，称为“募穴”，六脏六腑共有募穴12个，艾灸募穴，可以治疗本脏腑的病症，像一股强气流去疏通经脉，同时，总闸开闸放水去冲刷病灶，效果非常好。日常生活中，我们感冒的时候，可以取灸大椎穴，效果非常快，把大椎穴灸到皮肤发红、发潮为佳，每次操作做到微微出汗效果最好，预防经常性感冒，艾灸也很有效果，可以用温和灸的方式艾灸中脘、关元、足三里。现代人胃肠不适的挺多，一般性肠胃问题，可艾灸足三里，神阙，关元，不论胃热胃寒，都可以灸中脘，一般人无法记住太多的穴位，但只要记住人体四大养生要穴，长期温灸之，就能达到强身健体，增强免疫力，延缓衰老的作用，这四大养生要穴是：关元穴，中脘穴、足三里穴、命门穴。不知道穴位怎么办，哪里不舒服灸哪里，用艾灸直接作用于不舒服的患部，古人称为阿是穴或天应穴，也可以在患处附近或者不远处取穴，我们称之为“就近取穴”。
艾灸养生有什么讲究？
人体随时在消耗，虽说我们随时可灸，但艾灸还是有一些注意事项，值得大家注意，艾灸后都需要注意什么？艾灸后一小时之内，最好不要用冷水洗手或洗澡，艾灸后要比平时多喝一些温开水以协助排毒，但是绝对不能喝冷水冰水，那是不是所有的人都适合艾灸孕妇？孕妇、极度疲劳、过饥、过饱、酒醉、大汗淋漓、以及极度衰竭，无自制能力者不适宜艾灸，一些特殊部位以及大血管处、心脏部位不要灸，眼球属于面部，也不要灸。
为什么有些人艾灸后会出现疾病加重的反应，比如很多人艾灸后会出现口干舌燥，这是正邪交战的正常现象。那些病邪在体内寄居很久，这时候免不了会有各种反应。逐步艾灸，体内慢慢累积了足够多的正气，病邪就会逐渐的脱离体外了。
有时候我们艾灸中脘会有肝区不适或会有胃部不适，这有可能因为肝有隐患疾病，艾灸会主动帮助我们去调整。艾灸关元穴也许会反映出妇科方面的隐患前列腺方面的问题或生殖系统的一些疾患。
艾灸的通窜功能就是在告诉我们，身体有一个自我调整的功能，只要你调动的好，相关部分就会齐心协力一起工作。每个人有不同的经络，年轻人敏感度往往较老年人强和快。女性的感传也容易比男性高。《本草纲目》记载凡用艾叶需用陈久者，治令细软，谓之熟艾。若生艾灸火则易伤人肌脉，所以施艾需用陈年艾，这是历代医家反复强调的。
如何分辨艾条和艾绒的优劣
分辨艾的优劣主要从四个方面入手：绒、色、味、烟。我们到市场上挑选艾，条艾，绒可以看到 新 艾的颜色发青、暗，点着以后火力强烈，强力燃烧时烟气发青发黑会呛人。
好的陈艾，则颜色土黄或金黄，烟的颜色是淡白，燃烧后烟雾由下而上缭绕，气味温和有艾香，不刺鼻，渗透力强。灸治效果比较好。
现代温和灸法
由于对于艾灸养生的重视，现代条件下已经开发出许多艾灸器械。因为一般都不会破皮损肉，安全稳妥，被称之为“温和灸”，常用的大致有两种用法：
手持移动法。手持艾条对准穴位或患处初涌上下移动。左右移动之诸多手法，病人可长期自灸。
2、工具支持法。目前已有各种各样的现代温灸器，有手持的有绑缚式的，目的是为了缓解直接灸的灼烧痛与手持法的疲劳。哪怕隔着衣服灸疗，也能使得渗透力源源不断地发生作用。
保命之法：灼艾第一。古法艾灸不仅仅在我国深受重视，而且被多个国家追捧应用。在20世纪二三十年代传染病肆虐日本一位名叫原志免太郎的人在全国发起了一场“国民三里灸运动”。大大提高国民免疫力，在韩国电视剧《大长今》有一个关于艾灸的片段，长今的养父严重晕船陷入昏迷，长今考虑再三选用了艾灸治疗养父，很快就恢复了健康。可见那时，艾灸疗法已经相当普遍，简单并且造福人民。
不仅如此17世纪左右艾灸疗法，传到了欧洲，德国人甘弗在其著作《海外珍闻录》中明确主张用艾绒施灸，且附注了一幅图，标明了施灸的穴位和适应症等。将艾灸运用较为出色是拿破仑军中的外科主任拉兰。自此，神奇的艾灸在欧洲得到了较大程度的推广。
但愿每一个现代人都能从我们祖先的医学智慧里汲取营养，都能通过实践艾灸这种古法，让自己家人、家人和朋友都真阳充足，脏腑功能强健，最大减少疾病。愿每个人都能尽享自然寿命，能够更健康更好地体验生命的真义。
