几年前我去常州图书馆，总是坐公交车到迎春步行街，然后从步行街一路逛过去。
有一个阶段那里是跳蚤市场，有很多摆地摊的。有西藏人卖藏饰和天珠、有卖小兔子小仓鼠的、有卖头饰发夹的、有卖假古董的、更多的是各种小吃……我会停下来买一串炸年糕或者炸香蕉，边吃边逛。
再往前走是一个竹篱笆围着的老房子，白墙已经变成了灰色，上面布满了青苔。围绕着篱笆种了一圈高大的月季花，红的粉的黄的花直开到篱笆外面来。门口挂着一块牌子写着“常州市月季研究所”。我每次经过都会踮起脚伸头往里看，然而什么都看不到。月季是常州市的市花，我万没料到居然还有个专门的研究所，隐藏在这样繁闹的市中心。
再往前走，穿过一条弄堂，就是天主教堂。️️好多年了它一直庄严地矗立在这个地方，两扇黑色的大门紧闭。
香港回归的那一年，1997，我毕业。那时武进还不是常州的一个区，而是一个独立的县，在全国百强县城占有一席之地。迎春市场也不是步行街，而是摆满了摊位的自由市场。
周末我跟同学一起去逛，挤过熙熙攘攘的人群，我们一边走一边在路边摊买东西吃。冬天飘着小雪花，我们站在卖烤红薯的炉子边分吃冒着热气的烤红薯；夏天我们手里举着雪糕边吃边聊。中午饿了，我们就在市场中心的小吃摊上吃牛肉锅贴和常州豆腐汤……
那时的迎春市场还是用高高的拱形彩钢瓦搭建的大棚，里面的摊位挨挨挤挤，挂满了衣服包包。摊主们都很凶，还价还多了她们直接骂脏话，粗鲁又野蛮。我们一边强忍着害怕一边狠狠地还价。
没多久，常州开始大力发展经济，到处拆除重建。迎春市场这种半露天的自由市场首当其冲，在改建之列，全体搬进了边上新造的大楼路桥市场中。当时流行建步行街，原来的迎春市场就改建成了步行街。
然而并没有过几年，步行街一天比一天萧条冷清，很莫名其妙地，没有了人气的街道迅速衰败下去。
一个市场的兴衰，时间是最好的见证。
